Violents combats dans la région limitrophe du Tigré, l’état d’Afar

Vendredi 2 avril. De violents combats ont éclaté soudainement dans la région limitrophe du Tigré: l’état d’Afar (Qafar en amharique). L’affrontement voit les forces de défense régionales Afar opposées aux forces de défense de la région somalienne (anciennement Ogaden) soutenues par la milice somalienne Issa de Djibouti. « Les forces régionales de la région somalienne ont attaqué les zones Afar de Haruk et Gewane en utilisant des armes lourdes, notamment des mitrailleuses et des RPG (le lance-roquettes portable russe le plus utilisé dans les conflits africains CND). Des enfants et des femmes ont été tués pendant leur sommeil.” Rapports du commissaire adjoint de police pour la région Afar: Ahemd Humed.

Les affrontements ont duré jusqu’au mardi 6 avril. Selon les premiers rapports fournis par les autorités militaires et administratives Afar, au moins 130 soldats et civils ont été tués à la suite d’affrontements avec les forces de la région somalienne, dont Feisal Garle, un haut responsable de la police régionale de la région somalienne. Des centaines de maisons détruites et au moins 5 000 personnes ont fui les zones de conflit, devenant des déplacés internes à la merci de la charité et de la solidarité populaire.
L’attaque contre les villes frontalières Afar a été suivie d’une contre-attaque par les forces Afar et la milice locale nommée Aguguma dans quatre Kebele (municipalités) de la Somali Region: Dawadid, Geurean, Kelele et Denlehe, selon Alibedel Mohammed, chef de le Bureau des communications de la région somalienne.

Même si la situation est confuse pour le moment, il semble que la cause officielle du conflit soit une dispute territoriale. Il y a quelque mois, la région somalienne s’est retirée unilatéralement d’un accord de 2014 qui transférait certaines municipalités mixtes somaliennes-afars sous la juridiction de l’État Afar. Après s’être retirée de l’accord, la région somalienne a commencé à revendiquer tous les territoires Afar où il y a une importante population somalienne. Ces derniers mois, des tentatives ont été faites à plusieurs reprises pour résoudre pacifiquement le différend. Les tentatives diplomatiques ont maintenant échoué. Le sang a coulé et, selon la culture abyssinienne, les victimes doivent être vengées à tout prix.
La guerre s’est déplacée vers les médias sociaux. Les activistes en ligne afar et somaliens ont inondé les plateformes de médias sociaux de récits contradictoires et de messages de pure haine ethnique. La tendance inquiétante à diffuser des messages de violence ethnique est le dénominateur commun de nombreux militants en ligne, en particulier Amhara. Les messages de ces militants contre leurs frères Tigrigna contiennent la même violence communicative que les messages diffusés par les milices génocidaires HutuPower de Juvenal Habyarimana diffusées au Rwanda dans les mois précédant le génocide de 1994. La passivité du gouvernement fédéral qui évite toute modération et n’intervient pas demeure incompréhensible contre les militants les plus extrémistes.

Un travailleur humanitaire éthiopien rapporte, sous anonymat, au journal national Addis Standard, une explication du conflit. Selon lui, les récentes attaques de violence sont motivées par des motifs politiques. « Ils ont commencé lorsque les habitants somaliens de la ville de Garba Issa, Undhufo et Adayti ont protesté contre la décision prise par le Conseil Electoral National d’Éthiopie (NEBE NDT) d’annuler les récentes élections des 8 municipalités frontalières également contestées par l’État Afar. Les forces spéciales Afar ont commencé une persécution brutale contre les Somaliens de ces municipalités et aussi ceux qui vivent dans d’autres villes des Afar. L’attaque a été lancée pour défendre les civils somaliens “.

Cette version (tout à fait personnelle) des raisons du conflit est reprise par les autorités de la région somalienne dans un communiqué publié le 6 avril. « Après l’annonce de la NEBE, l’Etat régional d’Afar a intensifié la répression des civils d’origine somalienne. Le 28 mars 2021, les forces spéciales de l’État régional Afar, en collaboration avec les séparatistes afari (connus localement sous le nom d’Uguguma), ont mené des attaques à grande échelle contre quatre kebeles dans la région somalienne. Nous avons été contraints de réagir pour mettre fin à cette violence. ”
Les cercles diplomatiques de l’Union Africaine conviennent que l’origine du conflit est politique. Quelqu’un utilise l’appartenance ethnique pour faire des ravages en sa faveur. Certains observateurs régionaux soupçonnent la participation du gouvernement fédéral. La passivité manifestée en intervenant auprès des prétendants et en désarmant les milices respectives, auteurs des violences contre les civils, est interprétée comme une “punition” à l’Etat Afar, soupçonné de faire passer les fournitures nécessaires au TPLF pour poursuivre la guerre civile à travers la frontière avec le Tigré. D’autres observateurs régionaux expliquent la passivité du gouvernement par le manque d’hommes tant dans l’armée que dans la police. “La majorité de l’armée et de la police du gouvernement fédéral est engagé dans le conflit au Tigré, dans la guerre non déclarée aux frontières avec le Soudan et en Oromia. Addis-Abeba n’a pas pu intervenir en Afar pour arrêter les combats faute d’hommes », explique un militant amhara en défense des droits humains.

Le conflit Afar – Région Somali est la quatrième crise qui déchire le pays. En plus du conflit au Tigré, il y a le conflit entre le Front de Libération Oromo (et sa branche militaire: l’Armée de Libération Oromo) aux soldats fédéraux et érythréens et le conflit ethnique dans la région de Benishangul-Gumuz, qui abrite le méga barrage GERD (Grand Ethiopian Renaissance). Le pays évolue vers un scénario yougoslave avec le gouvernement fédéral de plus en plus faible et à la merci des dirigeants nationalistes Amhara et du dictateur érythréen Isiaias Afwerki.

Aux conflits internes s’ajoute l’incapacité de résoudre pacifiquement le différend sur l’exploitation des eaux du Nil et du méga barrage GERD. La médiation du président congolais Félix Tshisekedi, à Kinshasa, a échoué en raison des démarches unilatérales de l’Éthiopie. Alors que ses délégués étaient en pourparlers avec leurs homologues égyptiens et soudanais à Kinshasa pour trouver un compromis sur cette question sensible qui risque de déclencher la première guerre de l’eau en Afrique, le gouvernement fédéral a lancé le début de la deuxième phase de remplissage du réservoir d’eau de le RGO.

“Sans une nouvelle approche des négociations, l’Éthiopie imposera le fait accompli du barrage du GERD, mettant toute la population de la région en grave danger”, a déclaré la ministre soudanaise des Affaires étrangères, Mariam al-Sadig al-Mahdi. « Cette intransigeance éthiopienne oblige le Soudan à envisager toutes les options possibles pour protéger sa sécurité et ses citoyens. Le Soudan comprend les problèmes internes de l’Éthiopie et il est patient depuis longtemps. Nous avons accepté des dizaines de milliers de réfugiés éthiopiens. Mais maintenant, nous devons nous concentrer sur la sauvegarde des nos intérêts nationaux », déclare le ministre soudanais de l’irrigation et des ressources en eau. « La position éthiopienne révèle une fois de plus la réticence de l’Éthiopie à négocier de bonne foi », estime le ministre des Affaires étrangères égyptien.

Si le président congolais Tshisekedi est incapable de persuader le gouvernement éthiopien de participer franchement aux pourparlers en abandonnant le double jeu actuel, les chances d’un conflit régional dévastateur augmentent. Des sources soudanaises rapportent des affrontements aux frontières entre les armées soudanaise, éthiopienne et érythréenne dans la région d’Umm Rakuba (Soudan). La nouvelle a été confirmée par l’état-major général de Khartoum qui prétend avoir rejeté une offensive éthiopienne qui avait pour objectif d’occuper les territoires soudanais contestés et objet des visées impérialistes de la direction d’extrême droite Amhara.

Un rapport publié par l’agence de coopération américaine: USAID réfute le mythe selon lequel la majorité des violences et des crimes contre les civils ont été perpétrés par les troupes érythréennes comme le gouvernement fédéral d’Addis-Abeba essaie de vous faire croire. Selon l’USAID, le 44% des violences civiles au Tigré (y compris les viols collectifs et autres violences sexuelles contre les femmes) sont perpétrées par des soldats fédéraux éthiopiens. Les soldats érythréens ne seraient responsables que du 33% des crimes enregistrés et vérifiés, tandis que les 23% restants sont le fait des milices de Fano Amhara.
L’envoyé de l’Union Européenne: Pekka Haavisto est arrivé hier en Ethiopie. Après avoir rencontré le président éthiopien, Pekka Haavisto a exprimé sa profonde préoccupation face à la violence contre les femmes au Tigré. Il a ajouté que l’UE appelle à mettre fin à toutes les violences et a réitéré l’importance des enquêtes sur les violations des droits de l’homme et la responsabilité. L’ONU a déclaré que la situation humanitaire au Tigré restait très grave, menaçant de déstabiliser la Corne de l’Afrique. Pour l’UE, aider à mettre fin aux violations des droits de l’homme au Tigré et restaurer la paix en Éthiopie est une priorité absolue.
Malheureusement, la position de l’Union Européenne reste incomplète. Les quatre flambées de guerre civile et ethnique en Éthiopie: Tigré Tigray, Afar Somali Region, Benishangul-Gumuz et Oromia, démontrent clairement que le problème ne se limite pas à la seule région du Tigré, une approche globale est donc nécessaire pour résoudre la crise politique et la guerre civile qui implique toute l’Éthiopie.

Sur le front au Tigré, la troisième offensive lancée par les Érythréens à Pâques semble également s’échouer. La résistance des forces du TPLF a réussi à bloquer l’Érythréen peut-être au-delà d’Adigrad et à lancer une contre-offensive dans les zones adjacentes à la ville de Shire. Asmara et Addis-Abeba envoient des milliers de soldats pour renforcer les unités présentes à Shire engagées dans des combats acharnés contre le TPLF. Le journal allemand Deutsche Welle rapporte le témoignage d’un massacre de 125 civils tués quelques jours avant dal le district di Maykenetal, Tigré central.

Fulvio Beltrami