Nous sommes au 125eme jour de la guerre au Tigré. Le conflit fratricide crée de graves problèmes pour le gouvernement fédéral et le Premier Ministre Abiy Ahmed Ali. Ce qui était censé être une rapide opération de police contre les dirigeants du TPLF s’est transformé en une guerre régionale et ethnique de longue durée. L’image internationale d’Abiy (lauréate du prix Nobel de la Paix 2019) est gravement compromise en raison des crimes de guerre et du nettoyage ethnique commis sur la population de Tigrinya par les soldats fédéraux, les Érythréens et les milices Amhara.
Le conflit, officiellement remporté par le gouvernement fédéral le 28 novembre 2020 selon les déclarations du Premier Ministre éthiopien, est désormais dans une phase d’escalade avec de violents affrontements dans diverses régions du Tigré. Un conflit dont l’issue et la durée sont incertaines. Mais quel impact a-t-il sur l’économie nationale?
Un groupe de journalistes et d’économistes internationaux a tenté d’analyser les conséquences économiques du conflit, aboutissant à des conclusions dévastatrices. La croissance économique éthiopienne s’est arrêtée brutalement depuis l’ancien chef de la terrible INSA (Ethiopian Information Netework Security Agency): Abiy Ahmed Ali a reçu en 2018 de la parte de la direction du TPLF, le poste de Premier Ministre. L’INSA, conçue par Abiy et la direction du TPLF en 2008, a été créée en 2011 avec l’intention de se défendre contre les attaques cybernétiques externes contre la sécurité nationale.
L’INSA a fait l’objet de nombreuses accusations et plaintes de la part de plusieurs associations internationales de défense des droits de l’homme car en fait c’était un instrument d’espionnage de citoyens éthiopiens dirigé contre des opposants, des dissidents, des médias indépendants, des voix critiques. Grâce à l’utilisation intensive de logiciels espions illégaux, l’INSA de Monsieur Abiy a contribué à empêcher la liberté de la presse et de la pensée, à réprimer l’opposition et à imposer les vues monolithiques du régime. L’INSA était protégé par une immunité totale et par l’absence de contrôle de la justice et du Parlement. Un mandat complet que le TPLF avait donné son expert en surveillance sociale: Abiy pour lui permettre d’accomplir des actions intrusives et illégales qui violent les lois sur la vie privée et la liberté d’expression.
L’Éthiopie, sous la direction de la coalition au pouvoir contrôlée par la direction du TPLF, avait réalisé une croissance économique à deux chiffres devenant un exemple de miracle économique sur le continent. La part de la population vivant sous le seuil de pauvreté est passée de 30% en 2011 à 24% en 2016. Le secret du succès économique reposait sur le capitalisme d’État. Dans le plan de développement économique 2017-2022, le TPLF avait prévu d’étendre les infrastructures et de transformer le pays en un pôle productif grâce aux investissements publics et à l’expansion du secteur industriel à travers des joint-ventures avec des investisseurs privés où l’État été destiné à jouer un rôle de premier plan.
La politique de libéralisation des marchés menée par le Premier Ministre Abiy et encouragée par la Banque Mondiale, le FMI et des spéculateurs sans scrupules comme le magnat George Soros, a déclenché le lent déclin économique. De la croissance de 11,4% enregistrée en 2012 l’Ethiopie est passée au 7,4% en 2019. Les principales causes de la récession économique sous l’ancien chef de la terrible INSA sont principalement deux. L’instabilité politique qui au lieu de s’atténuer (comme l’espéraient la coalition au pouvoir et le TPLF en plaçant Abiy à la tête du pays) s’est accrue, entraînant un impact négatif sur les investissements directs étrangers, le tourisme et les exportations. La deuxième raison réside dans une transformation convulsive et désorganisée du secteur privé détachée des grandes orientations gouvernementales des plans quinquennaux de développement socio-économique. L’une des principales causes de l’échec des parcs industriels qui ont vu le jour dans le pays.
La pénurie chronique de devises fortes n’a pas été résolue, ce qui a conduit à une réduction progressive mais significative des projets de développement des infrastructures et à une augmentation des importations et de la dette extérieure. Depuis 2018, la viabilité de la dette éthiopienne est classée à haut risque en raison de la détérioration de l’économie nationale également dictée par la faiblesse des exportations.
D’autres facteurs, certainement pas minoritaires, sont: une dépendance excessive vis-à-vis des exportations agricoles, un approvisionnement inadéquat en électricité, un accès limité au crédit, des faiblesses dans la chaîne d’approvisionnement et une réduction de la capacité de production des entreprises manufacturières : 57% en 2019. Le chômage des jeunes est désormais trop élevé, en particulier dans les zones urbaines (25%). Chômage également causé par le manque de préparation scolaire des jeunes car l’éducation a subi une dégradation qualitative inquiétante au cours des 5 dernières années. Le secteur privé, national et étranger, qui n’est plus soumis au capitalisme d’État, n’a pas été en mesure de stimuler l’économie et la consommation privée.
En 2020, deux autres facteurs externes se sont ajoutés i pour aggraver la situation: l’invasion des criquets et la pandémie de Covid-19. L’Éthiopie a connu la pire invasion acridienne depuis des décennies depuis la fin de 2019. L’incapacité du gouvernement fédéral à contrôler l’invasion de ces insectes voraces a sapé la production agricole, menaçant la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance de millions d’Éthiopiens.
Comme le reste du monde, l’Éthiopie a subit l’impact social et économique sans précédent de la pandémie du COVID-19. Le choc COVID-19 devrait être transitoire avec une reprise potentielle possible en 2021, mais l’impact économique global négatif sur l’Éthiopie sera substantiel. L’impact économique du COVID-19 comprend la hausse des prix des denrées de base, la hausse du chômage, le ralentissement de la croissance et l’augmentation de la pauvreté.
Alors que les données sur la croissance économique pour 2020 ne sont pas encore disponibles, les économistes internationaux prévoient une croissance maigre de 2,1%. La prévision de croissance en 2021 est égale à 0 selon les prévisions du FMI. Comme dans le conflit du Tigray, même dans la situation économique catastrophique, on assiste à une tactique de déni de réalité promue par le gouvernement fédéral qui rejette les données internationales, affirmant une croissance économique pour 2020 de 6% et prévoyant une légère augmentation de 0,7 point en 2021.
Les prévisions de croissance zéro faites par le FMI sont basées sur l’impact du COVID-19 et de la guerre au Tigré, les principaux facteurs qui ont abaissé les projections de croissance. Selon des estimations approximatives, le conflit du Tigré coûterait au gouvernement fédéral 1,2 million d’euros par jour. Le conflit pèse également sur la baisse dramatique de la production. Le Tigré abrite une part importante de la production manufacturière et minière du pays.
Tout en assurant le développement socio-économique national, il est indéniable que la coalition au pouvoir dirigée par le TPLF a encouragé et favorisé les investissements productifs dans le Tigré qui accueille désormais 5.120 petites, moyennes et grandes entreprises manufacturières. Deux importants parcs industriels ont également été créés: celui du textile près de la capitale régionale, Mekelle et celui de l’agro-industriel à Baeker. Plusieurs investisseurs internationaux sont également présents au Tigré, dont Velocity Apparelz (Emirats Arabes Unis), DBL (Bangladesh), Indochine Apparel (Chine), Calzedonia (Italie) ainsi que des investisseurs turcs et égyptiens.
Le parc industriel textile du Tigré s’est développé grâce à une politique de facilitation des investissements étrangers initiée par le TPLF et poursuivie par Abiy. Des salaires parmi les plus bas pour la production textile: 26 euros par mois; 8 à 10 ans d’exonérations fiscales et zéro taxe à l’exportation. Les accords commerciaux préférentiels du pays avec les États-Unis (African Growth and Opportunities Act) et l’UE (Everything But Arms) ont été des incitations pour les producteurs de textile, principalement en Asie du Sud-Est. Par exemple, les conditions créées par le gouvernement éthiopien permettent aux investisseurs indiens d’économiser 9,6% sur les coûts de production par rapport aux vêtements produits en Inde.
Dans la première phase du conflit, le gouvernement fédéral et les troupes érythréennes se sont concentrés sur la destruction systématique des usines et des infrastructures de Tigré. Des sources au sein d’entreprises étrangères, qui ont demandé l’anonymat, ont rapporté au magazine d’information Africa Report qu’elles avaient subi de graves dommages à leurs usines qui compromettaient la production.
D’autres investisseurs étrangers ont été plus francs avec Africa Report. Le directeur général de la zone industrielle égyptienne en Ethiopie: Alaa Al Saqati, a déclaré au mensuel africain qu’il avait subi une perte sèche de 2 millions de dollars en raison des bombardements d’usines de production et d’infrastructures. Les investissements égyptiens dans Tigré s’élèvent à environ 10 millions de dollars. Les investisseurs égyptiens ont intenté une action en justice contre le gouvernement fédéral pour réclamer une compensation pour leurs pertes causées par la décision du premier ministre Abiy de régler un différend politique avec le TPLF avec un conflit armé. Le procès aggrave les relations déjà tendues entre Addis-Abeba et Le Caire.
La région du Tigré est le deuxième producteur de graines de sésame du pays (31% de la production nationale) précédée par la région d’Amhara: 44%. En 2018, les oléagineux, comme le sésame, représentaient 363 millions de dollars d’exportations pour l’Éthiopie, la classant au troisième rang des producteurs mondiaux. Mais depuis novembre, il y a eu “une interruption de l’approvisionnement en raison des combats dans la région”, a rapporté l’Ethiopian Commodity Exchange en janvier. Désormais, la production de graines de sésame pourrait être sérieusement compromise si les rapports indiquent que les troupes érythréennes ont détruit les récoltes et les récoltes de sésame.
Les ressources minérales du Tigré ont également attiré des investissements étrangers intéressés par l’or, les métaux de base, les minéraux industriels, charbon, pierres précieuses et autres minéraux et minéraux. Cependant, 60 à 80% des minéraux sont extraits par des producteurs artisanaux, tandis que 80 à 95% sont fabriqués à la main pour les minéraux de construction tels que le basalte, la pierre ponce et le calcaire. Des sociétés minières telles qu’Altus Strategies (Grande-Bretagne), ASCOM (Égypte) et Newmont (États-Unis) ont conclu l’accord qui a contribué à faire du Tigré le plus grand producteur d’or en Éthiopie avec des exportations enregistrées au cours de l’exercice 2019-2020. dollars.
Aujourd’hui, la plupart des petites mines artisanales ont été détruites et les activités minières des sociétés minières étrangères bloquées.
Conséquence directe du conflit du Tigré, l’Éthiopie perd 20 millions de dollars par mois d’exportations, selon le ministère du Commerce et de l’Industrie.
L’impact du conflit du Tigré sur l’économie nationale se fait déjà sentir: l’inflation, qui est tombée à 18,2% en décembre 2020, est revenue à la hausse en janvier 2021, atteignant 19,2%. La dernière perspective régionale du FMI prévoyait un taux de croissance du PIB de 0% pour l’Éthiopie en 2021. Le conflit du Tigré, associé aux conséquences globales du COVID-19, signifie que le pays devra mettre plusieurs années à retrouver un taux de croissance à deux chiffres.
Pour relancer l’économie, la production agricole, manufacturière et minière du Tigré doit être relancée. Ce redémarrage a évidemment besoin de paix car aucune entreprise peut reprendre ses investissements tant que le conflit dure. C’est exactement ce que vise le TPLF. La tactique d’une guerre prolongée a été délibérément choisie par les dirigeants Tigrinya afin de forcer le gouvernement fédéral à supporter un fardeau financier pour l’effort de guerre qui, après seulement 4 mois, devient insupportable. De plus, une guerre prolongée dans une région d’importance stratégique pour la production manufacturière, agricole et minière, compromet les perspectives de croissance, même modestes. Cette tactique a été utilisée avec succès par les guérilleros Tigrinya dans la guerre contre le dernier empereur Amhara: Haille Selassie et contre le régime militaire stalinien du DERG.
Alors que le gouvernement fédéral continue de nier tout impact négatif du conflit sur l’économie nationale, offrant des projections de croissance totalement hors de la réalité, la Banque Mondiale a exprimé, vendredi 5 mars, sa “grande préoccupation” au sujet du conflit en Éthiopie, déclarant que cette situation compromettrait les résultats de développement économique et social obtenus dans la nation africaine au cours des 20 dernières années.
«L’Éthiopie traverse actuellement une période difficile et le Groupe de la Banque Mondiale suit de près les derniers développements dans le pays. Les troubles en Éthiopie sont regrettables et très préoccupants », lit-on dans un communiqué. «La Banque Mondiale n’a pas pour mandat de s’impliquer dans les questions de gouvernance interne de ses États membres. Cependant, les principes des droits de l’homme sont bien intégrés dans notre cadre environnemental et social par le biais d’exigences explicites de non-discrimination, de consultations significatives, d’une participation effective du public, de droits de propriété, de responsabilité, de transparence et de bonne gouvernance”.
Fulvio Beltrami
