Alors que les combats se poursuivent au Tigré malgré les déclarations hâtives de victoire du Premier Ministre Abiy Ahmed Ali, la violence ethnique s’étend aux autres régions du pays avec des véritables massacres d’innocents. Plus de 100 personnes ont été tuées dans la région de Benishangul-Gumuz, à l’ouest de l’Éthiopie, le mercredi 23 décembre.
L’attaque est survenue le jour après que le Premier ministre Abiy Ahmed Ali et le chef de l’Etat Major des forces armées : Birhanu Jula, avec d’autres hauts fonctionnaires fédéraux, ont visité la région pour exhorter au calme après une série d’incidents mortels entre groupes ethniques rivaux ces derniers mois. La dernière attaque précédente dans la région a eu lieu le 14 novembre, lorsque des hommes armés ont pris pour cible un bus et tué 34 personnes.
“Abattu comme des poulets”. Reuters et Al-Jazeera ont réussi à recueillir les premiers témoignages. Belay Wajera, un agriculteur de la ville de Bulen, dans l’ouest du pays, a rapporté avoir dénombré 82 corps dans un champ près de chez lui après l’attaque de mercredi à l’aube. Lui et sa famille se sont réveillés au son des coups de feu et se sont enfuis de chez eux alors que les hommes criaient «prenez-les», a-t-il dit. Sa femme et cinq de ses enfants ont été abattus; ils lui ont tiré une balle dans les fesses, tandis que quatre autres enfants ont fui et sont maintenant portés disparus.
Un autre habitant de la ville, Hassen Yimama, a déclaré que des hommes armés avaient attaqué la zone vers 6 heures du matin (heure locale). Yimana a dénombré 20 corps. Dans une tentative de se défendre, il a été blessé à l’estomac. Un médecin local rapporte que lui et ses collègues ont soigné 38 personnes blessées, dont la plupart souffraient de blessures par balle. Les patients lui avaient parlé de parents tués à coups de couteau et d’hommes armés qui ont incendié des maisons et tiré sur des personnes qui tentaient de s’échapper, a-t-il déclaré. “Nous n’étions pas préparés à cela et nous avons manqué de médicaments”, a déclaré à Reuters une infirmière du même établissement, ajoutant qu’un garçon de cinq ans était décédé lors de son transfert à la clinique.
Les attaques sont séparées du conflit meurtrier dans la région du Tigré du nord de l’Éthiopie, où les forces éthiopiennes et les forces régionales alliées ont commencé à combattre les forces régionales du Tigré début novembre.
La région de Benishangul-Gumuz est une région de l’ouest de l’Éthiopie. La région-État a été créée en 1995. Elle incorporait une partie du territoire des anciennes provinces d’Uolleggà et de Goggiam. Il a des frontières au nord et à l’est avec la région d’Amara, au sud-est et au sud avec la région d’Oromia. Contrairement à d’autres régions éthiopiennes, Benishangul-Gumuz n’est pas mono ethnique. Les principaux groupes sont les Sahariens Nilotics, Berta, Kwama, Omotic, Shinasha, Mao et Bambasi. Depuis au moins deux ans, la région a connu divers épisodes de violence causés par des tensions ethniques sur les ressources naturelles et le pouvoir administratif. Le gouvernement fédéral n’a pas été en mesure de pacifier la région, car certains instigateurs de la violence ont des liens et des intérêts économiques avec le gouvernement et le Premier Ministre. Le massacre de mercredi marque une escalade de la violence qui, si elle n’est pas arrêtée à temps, conduira à l’implosion de Benishangul-Gumuz, créant le deuxième théâtre de guerre dans le pays 40 jours après la folle aventure militaire du Tigré.
Les tensions ethniques constituent un défi majeur car Abiy cherche à promouvoir l’unité nationale dans un pays comptant plus de 80 groupes ethniques. «Le désir de l’ennemi de diviser l’Éthiopie selon des lignes ethniques et religieuses existe toujours. Ce désir restera insatisfait “, a tweeté Abiy mardi avec des photos de ses réunions ce jour-là dans la ville de Metekel. Il a déclaré que les habitants ont exprimé un désir de paix et que le sentiment “dépasse tout programme de division”.
Des propos vains et paradoxaux car les tensions ethniques sont aggravées par le projet politique du Prix Nobel de la Paix de détruire l’Etat fédéral en créant un pouvoir central fort auquel les régions doivent se soumettre. Ce projet a été vu par la majorité de l’opposition (hélas, les partis sont nés pour des raisons ethniques) comme une tentative de recréer le pouvoir absolu de l’Amhara comme il l’a fait au 10ème siècle après JC. Ebna la-Hakin (Fils du Sage) connu sous le nom de Menelik I, le premier empereur Amhara de la dynastie Salomon.
La tentative de centralisation du pouvoir a été menée non pas avec un dialogue entre les différentes composantes de la société éthiopienne et l’inclusion politique de divers chefs ethniques, mais avec une violence à visée ethnique. Les principaux épisodes des violences ethniques sont: le massacre d’Oromo en révolte après l’assassinat par l’État du célèbre chanteur et militant politique Hachalu Hundessa en juillet 2020 et la guerre civile au Tigré où se perpétuent les violences perpétrées par l’armée fédérale, les mercenaires érythréens et les milices amhara clairement ethnique.
Les massacres, viols et pillages de civils de Tigrinya sont d’une telle ampleur que le gouvernement fédéral empêche toujours l’accès à la région nord pour les agences humanitaires souhaitant porter assistance aux civils. La deuxième raison est de n’avoir aucun témoin gênant qui puisse ridiculiser les déclarations officielles du gouvernement et découvrir la réalité au Tigré. Un conflit qui dure encore, différentes parties de la région sous le contrôle militaire du Front Populaire de Libération du Tigré – TPLF.
Les Nations Unies essaient de mettre sur pied une équipe pour enquêter sur les violations des droits de l’homme, y compris les massacres ethniques au Tigré. Chef des droits de l’ONU: Michelle Bachelet a défini cette violence comme l’une des nombreuses violations des droits de l’homme «effroyables» qui pourraient constituer des crimes de guerre. “Si des civils étaient délibérément tués par une ou plusieurs parties au conflit, ces meurtres constitueraient des crimes de guerre et il sera nécessaire, comme je l’ai souligné plus haut, de mener des enquêtes indépendantes, impartiales, approfondies et transparentes pour établir la responsabilité et garantir la justice”, a déclaré Bachelet aux médias.
La porte-parole du Bureau des Nations Unies pour les droits (HCDH), Liz Throssell, a déclaré plus tard lors d’une réunion virtuelle à Genève que son bureau avait eu des entretiens avec le gouvernement éthiopien et avait l’intention de préparer une équipe pour enquêter sur les droits dès que possible. Selon les premiers rapports, la plupart des violences ethniques contre les Tigres ont été perpétrées par la milice amhara appelée «Fano», sous l’œil insouciant et condescendant de l’armée fédérale. Chaque jour qui passe, la suspicion grandit que la violence ethnique sans précédent au Tigré est en fait une arme de guerre pour briser le soutien populaire au TPLF et pour détruire l’homogénéité ethnique du Tigray en démembrant d’importantes parties de territoire destinées à l’Érythrée et à l’Amhara.
Ces doutes sont désormais pris en considération par les Nations Unies contraintes, par prudence diplomatique, de parler de “crimes commis de part et d’autre”. En réalité, la majorité des crimes sont attribués au gouvernement fédéral selon des milliers de témoignages de réfugiés qui ont fui au Soudan. Les mêmes témoignages ont montré que le massacre de Mai Kadra (qui a eu lieu le 9 novembre dernier et accusé du TPLF) est l’œuvre des milices amhara. Des sources diplomatiques informent que le gouvernement d’Addis-Abeba pourrait rejeter la demande de l’ONU d’ouvrir une enquête indépendante sur les crimes de guerre commis au Tigré.
Fulvio Beltrami
