Guerre froide dans le Pacifique. Les États-Unis continueront de soutenir Taïwan dans une clé anti-chinoise

Le Secrétaire à la Défense Lloyd Austin a déclaré que les États-Unis continueraient d’aider Taïwan et d’autres pays alliés du Pacifique à se défendre contre l’agression de la Chine, tout en soulignant qu’une nouvelle relation plus transparente avec Pékin était souhaitable. “Nous ne reculons pas lorsque nos intérêts sont menacés, mais nous ne recherchons pas la confrontation”, a déclaré Austin mardi à l’Institut International d’Études Stratégiques de Singapour, lors de son deuxième voyage à l’étranger dans le Pacifique. La nouvelle a été publiée par le site d’information militaire américain proche du Pentagone: Defense One.

Les États-Unis adoptent un standard double et contradictoire vis-à-vis de la Chine, cherchant à considérer Pékin comme un concurrent égal mais aussi comme une menace potentielle. La mission dans le Pacifique d’Austin intervient à un moment charnière pour l’armée américaine, un jour après que le Président Joe Biden a annoncé le deuxième retrait des forces déployées dans des missions antiterroristes, cette fois d’Irak.

Les experts de l’administration Biden et du Pentagone soutiennent que la US Army doit retirer ses forces en Irak et en Afghanistan et se concentrer sur le Pacifique. Cela fait partie d’une conviction plus large que les futures menaces à la sécurité des États-Unis tourneront autour des conflits cyber, spatiaux et liés aux ressources avec la Chine et la Russie, et moins sur les menaces terroristes qui émanent du Moyen-Orient, de l’Afrique du Nord et du Sud les deux dernières décennies.

À cette fin, a déclaré Austin, les États-Unis et leurs alliés en Asie augmentaient leurs réseaux et leurs capacités « pour dissuader la coercition et l’agression de la Chine à travers le spectre du conflit. Nous travaillons pour garantir que nos alliés et partenaires disposent des compétences et des informations dont ils ont besoin.”
Si un conflit éclate entre les États-Unis et la Chine, ce pourrait être pour la défense de Taïwan, et les chefs militaires américains revoient les concepts et les armes de combat pour mieux se préparer à un tel combat.
En mars, peu avant la fin de son mandat à la tête du commandement américain de l’Indo-Pacifique, l’amiral Phil Davidson a déclaré à la commission sénatoriale des forces armées qu’il pensait que les précédentes estimations des services de renseignement selon lesquelles la Chine tenterait de conquérir Taïwan d’ici 2050 étaient obsolètes en considération de l’actuel phase de modernisation et de renforcement de l’armée chinoise. « Je crains que les Chinois accélèrent leurs ambitions de supplanter les États-Unis et notre rôle de leader dans l’ordre international basé sur des règles civiles et démocratiques. Taïwan est clairement l’une de leurs ambitions primordiales. Et je pense que la menace peut survenir au cours de cette décennie, en effet au cours des six prochaines années, ce qui rend probable une attaque potentielle dès 2027 », explique Davidson.

Lors de sa visite à Singapour, Austin n’a pas précisé s’il était d’accord avec l’évaluation de Davidson pour le 2027, mais a averti le dirigeant chinois : « M. Xi Jinping a été franc sur les intérêts supérieurs de la Chine. Je pense que nous devons en tenir compte et rester concentré sur l’aide à Taïwan pour se défendre et augmenter ses capacités de défense à l’avenir. »

Dans ses déclarations, Austin a également souligné comment l’armée occidentale a intensifié ses activités dans la région, notamment la navigation près de la mer de Chine méridionale par un groupe d’attaque de porte-avions britanniques qui comprenait le destroyer américain Sullivans, un escadron F.35 du US Marine Corps et trois navires de la Royal Navy de Singapour. Le secrétaire a promis que l’Occident continuera d’aider les pays à renforcer leurs capacités et à contrer l’expansion et l’influence rapides de la Chine dans leurs routes commerciales, leurs pêcheries et leurs partenariats de sécurité.

Austin insiste sur la prétendue réticence de Pékin à résoudre les différends internationaux de manière pacifique, tout en respectant le droit international. En plus de la mer de Chine méridionale, Austin affirme que la Chine provoque militairement l’Inde, encourage des activités militaires déstabilisatrices et d’autres formes de coercition contre le peuple de Taïwan et commet des crimes contre l’humanité contre la minorité musulmane Ouïghoure dans la province du Xinjiang.
La stratégie de défense conçue par l’administration Biden et le Pentagone ne se limite pas à Taïwan. D’autres pays comme le Vietnam et les Philippines sont également impliqués, deux étapes clés de la mission diplomatique en cours à Austin. Une tâche difficile tant les deux pays stratégiques sont soumis à une forte pression politique de Pékin mais aussi d’excellentes opportunités commerciales. La Chine est le principal partenaire commercial du Vietnam et des Philippines.