La Chine veut remplacer les pièces et les billets par le Yuan numérique (Vladimir Volcić)

La Chine intensifie ses efforts pour remplacer entièrement ses pièces et ses billets par le yuan numérique. La Banque Populaire de Chine – PBOC, (banque centrale de Chine), travaille sur la forme numérique de sa monnaie souveraine depuis 2014.
Également connu sous le nom de e-CNY, le yuan numérique est conçu pour remplacer les espèces et les pièces déjà en circulation. Ce n’est pas une crypto-monnaie comme le bitcoin. L’E-CNY est contrôlé et émis par la Banque Populaire de Chine, tandis que le bitcoin est une monnaie numérique décentralisée qui n’est prise en charge par aucune banque centrale.
Le yuan numérique chinois est l’expérience la plus avancée par rapport à de nombreuses autres banques centrales du monde qui travaillent à l’introduction de la monnaie numérique. À ce jour, la PBOC a été la pionnière de la monnaie numérique via des loteries et des dizaines de millions de yuans numériques ont été distribués aux citoyens de Pékin et d’autres villes. Les autorités chinoises intensifient désormais leur ambition d’étendre l’utilisation de l’e-CNY à un plus grand nombre de citoyens, même si une date de lancement de pièces à l’échelle nationale n’a pas été fixée.

Bien qu’il puisse sembler que les Chinois paient déjà avec des devises numériques lorsqu’ils utilisent une carte de crédit ou un service de paiement en ligne comme WeChat Pay et Alipay de Tencent, le yuan numérique n’est rien de tel. L’e-CNY est essentiellement de l’argent physique converti en une forme numérique. Selon CNBC, la distribution de la monnaie numérique se fera à l’aide d’un système à deux niveaux qui transfère l’e-CNY de la PBOC aux banques commerciales. Les banques distribueront ensuite la monnaie directement aux consommateurs.
Les géants de la technologie ont immédiatement sauté à bord, flairant les profits des millionnaires. La semaine dernière, la PBOC a lancé une application pour permettre aux utilisateurs de 10 régions, dont les grandes villes de Shanghai et de Pékin, de s’enregistrer et d’utiliser la monnaie numérique. Les deux principaux systèmes de paiement en Chine sont WeChat Pay de Tencent et Alipay, qui est exploité par la filiale d’Alibaba Ant Group. La poussée la plus importante est peut-être survenue jeudi dernier lorsque Tencent a annoncé que son application de messagerie WeChat prendrait en charge le yuan numérique. WeChat compte plus d’un milliard d’utilisateurs et fait partie intégrante de la vie quotidienne en Chine, il semble donc évident que le gouvernement chinois le considère comme un excellent partenaire pour la propagation rapide de l’utilisation de la monnaie numérique.
Bien qu’il existe encore diverses inconnues sur la composition technique et d’autres facteurs à l’origine de la monnaie numérique, l’une des questions les plus immédiates est de savoir si les gens utiliseront régulièrement l’e-CNY, alors même que la banque centrale essaie de faire pression pour une utilisation plus large. Pour utiliser WeChat ou Alipay, par exemple, les utilisateurs doivent simplement lier leur compte bancaire à l’application. Mais pour utiliser le yuan numérique, les utilisateurs devront enregistrer une application distincte et la lier à leur WeChat ou Alipay ou utiliser l’application de yuan numérique.
Mais il y a des défis à relever et une question particulière se pose : les citoyens chinois, qui utilisent déjà deux systèmes de paiement mobiles dominants exploités par ces mêmes entreprises technologiques, commenceront-ils à payer avec le yuan numérique ?

“La grande question que nous avons est de savoir si les consommateurs l’utiliseront ou non. Pour moi, il n’y a pas d’incitation forte pour que les consommateurs changent de leurs systèmes actuels. Je ne vois aucune incitation forte à surmonter les frictions liées à l’utilisation du yuan numérique. Au contraire, l’utilisateur doit télécharger l’application, s’inscrire, puis recharger le portefeuille avec de la monnaie réelle. Je ne sais pas si les consommateurs veulent passer par ces étapes supplémentaires”, explique Linghao Bao, analyste et conseiller financier chez Trivium China.