Pour la deuxième fois hier, 20 octobre, l’aviation éthiopienne a bombardé Mekelle, la capitale de la région du Tigré. Des témoignages photographiques et vidéo montrent des dizaines de blessés aux visages ensanglantés transportés d’urgence à l’hôpital par des moyens de fortune. Le bilan provisoire parle de 20 morts, dont 3 enfants.
Au moins 14 personnes ont été blessées lors des frappes aériennes à Mekelle et trois étaient dans un état critique, a déclaré le Dr Hayelom Kebede, ancien directeur de l’hôpital de référence Ayder du Tigré. L’estimation doit être considérée comme provisoire. De nombreux blessés pourraient mourir dans les prochaines heures en raison du manque de médicaments et d’électricité dans les hôpitaux en raison du blocus de l’aide humanitaire décrété par le régime fasciste d’Amhara en début d’année.
L’ONU a déclaré qu’elle réduisait de plus de moitié son personnel au Tigré en raison du siège humanitaire voulu par le gouvernement éthiopien qui annule toute possibilité de porter secours à 7 millions de civils éthiopiens, dont beaucoup meurent de manque de nourriture. Selon les Nations Unies, 400 Éthiopiens meurent chaque jour au Tigré à cause de la famine provoquée par le gouvernement fasciste d’Addis-Abeba.
Une deuxième attaque a touché la ville d’Agbe où le nombre de morts n’est pas encore connu. Selon le gouvernement fédéral, seules des cibles militaires ont été attaquées. Une usine d’armes lourdes à Mekelle et un centre d’entraînement militaire et un dépôt d’artillerie lourde à Agbe. Le Front Populaire de Libération du Tigré (TPLF) nie l’existence de sites militaires dans les deux villes.
Le démenti est confirmé par des experts militaires régionaux qui soulignent que l’usine bombardée de Mekelle, même si elle avait été reconvertie pour la production d’armes, ne peut pas être active en raison d’un manque d’électricité et d’une pénurie de carburant pour faire fonctionner les générateurs. Selon ces experts, le TPLF ne conserve certainement pas de magasins d’armes et de munitions dans les villes, encore moins des camps d’entraînement. Ces structures militaires sont implantées à l’intérieur du pays dans des lieux protégés et inhabités, justement pour éviter les bombardements aériens de l’ennemi.
Les frappes aériennes sur Mekelle et Agbe interviennent deux jours après que l’armée de l’air éthiopienne a effectué un premier raid sur Mekelle, d’abord démenti sans vergogne par le gouvernement du prix Nobel de la Paix Abiy Ahmed Ali. En raison de preuves photographiques du premier raid, le régime a été contraint de les admettre, déclarant cependant que les MIG ont bombardé des tours de communication.
Une affirmation qui manque de crédibilité étant donné que toutes les tours de communication du Tigré ont été détruites ou endommagées lors de la première phase de la guerre entre novembre 2020 et mai 2021. Les preuves photographiques et vidéo du premier bombardement aérien révèlent que les MIG ont été acharnés sur un marché bondé avec des civils pendant les heures de pointe. Mekelle n’avait vu aucun combat depuis juin, lorsque les forces du Tigré ont libéré une grande partie de la région envahie par les armées érythréenne et éthiopienne et les milices fascistes Amhara.
Les frappes aériennes de cette semaine dans la capitale du Tigré « semblent faire partie des efforts visant à affaiblir la résistance armée du Tigré, qui a récemment remporté de nouvelles victoires dans la région orientale d’Amhara, avec des combats en cours dans certaines zones selon les experts de International Crisis Group.
Malgré les bombardements aériens au Tigré, l’armée fédérale et les milices fascistes Amhara perdent sur tous les fronts dans la région voisine d’Amhara. L’offensive militaire qui a commencé il y a 14 jours et qui était censée « casser les reins » du TPLF, risque de se transformer en un désastre militaire pour le régime du Parti de la Pauvreté (comme la population appelle maintenant le Parti de la Prospérité fondé en 2019 par la direction Amhara et le Premier Ministre Abiy).
Dans la région d’Amhara, l’armée fédérale a ouvert 4 fronts, faisant un large usage des forces aériennes, soumettant les défenses des TDF (Tigray Defence Forces) à d’intenses bombardements.
Sur le front d’Amhara, 6 des 10 Mig-23 dont dispose l’ETAF Ethiopian Air Force et 5 des 8 hélicoptères de combat Mil Mi-24 sont actuellement opérationnels. Environ 14 drones de combat récemment achetés aux Émirats Arabes Unis, en Chine, en Iran et en Turquie, seraient actifs sur le théâtre de la guerre à Amhara mais leur utilisation est limitée car le personnel de l’armée de l’air éthiopienne n’a pas une expérience technique suffisante pour les manœuvrer efficacement à distance.
Diverses sources font état de pertes massives parmi les soldats fédéraux et les milices Amhara, soulignant que les Forces de défense du Tigré subissent également des pertes. Les forces Tigrinya affirment avoir tué, blessé ou capturé environ 130 000 hommes de l’armée fédérale et des miliciens. Cette estimation est censée suivre la logique de la propagande de guerre et le nombre réel de victimes est estimé à 30 000 soldats. Les pertes subies par le TDF restent inconnues.
Après avoir fermée l’offensive fédérale, le TDF a lancé une série de contre-offensives, soutenue par 5 000 hommes de l’Armée de Libération Agew, une ethnie couchitique qui habite l’Éthiopie et l’Érythrée voisine. Il existe deux contre-offensives principales. Le premier sur la ville stratégique de Dessie, chef-lieu du district de Wollo en Amhara et le second dans la chaîne de montagnes d’Ambassel Chifra.
Le TDF a capturé diverses villes et zones de l’Amhara qui étaient auparavant sous contrôle fédéral. Parmi eux Bistima, Hayk, LakeHayk, Mariye et Wichale. La ville stratégique de Wegel Tena a été conquise et perdue par le TDF 4 fois au cours des 6 derniers jours. Des combats intenses sont en cours dans la région, dans la chaîne de montagnes d’Ambassel Chifra et sur l’autoroute A2. Les villes de Kombolcha et Dessie restent sous le contrôle de l’armée fédérale qui recrute également de nombreuses personnes âgées pour éviter qu’elles ne tombent sous le contrôle des Tigrinya.
La ville de Dessie (environ 610 000 habitants) est située dans un point stratégique pour les opérations militaires des deux camps. Elle est à 286 km de Gondar, l’ancienne capitale impériale et symbole du nationalisme amhara, à 475 km de Bahir Dar, la capitale de la région d’Amhara, et à 398 km de la “Nouvelle Fleur” (Addis-Abeba). La conquête de Dessie par le TPLF ouvrirait la voie aux offensives visant Gondar, Bahir Dar. La conquête de la chaîne de montagnes d’Ambassel Chifra entraînerait l’interruption automatique de la chaîne d’approvisionnement fédérale vers les divisions combattant à Afar où le TPLF a lancé une nouvelle offensive militaire il y a trois jours.
Le contrôle du ciel est l’un des rares avantages militaires laissés au gouvernement fédéral, note William Davison, analyste à l’International Crisis Group. “Le bombardement des zones urbaines, cependant, renforce l’impression qu’Addis-Abeba est prête à risquer des vies civiles au Tigré dans le cadre de ses efforts militaires”, a déclaré Davison.
L’issue définitive de l’offensive militaire ordonnée par le régime du Parti de la Prospérité sera décidée par les combats en cours à Dessie, Ambassel Chifra, et dans les localités de Gahena-Geregera où les troupes fédérales ont réussi à percer les lignes ennemies en isolant diverses unités du TDF que d’être pris au piège dans des embuscades féroces menées par des unités Tigrinya spéciales entraînées par la guérilla.
Malgré le fait que l’état-major de l’état-major éthiopien l’avait fortement déconseillé, le Premier Ministre Abiy a voulu lancer une offensive dans la région d’Oromia en même temps pour tenter d’anéantir l’Armée de Libération Oromo (OLA). Dans cette seconde offensive 12 000 soldats fédéraux et 30 000 miliciens oromo fidèles au Parti de la Prospérité ont été mobilisés pour affronter les troupes de l’OLA, estimées aujourd’hui à environ 20 000 hommes.
D’après les récents rapports des canaux diplomatiques, l’offensive en Oromia a déjà échoué, malgré la fureur des fédéraux contre les civils soupçonnés de soutenir l’OLA. A l’heure actuelle, ce qui reste des troupes fédérales et des milices stationnées à Oromia défendent les principales villes de la région (où se trouve également la capitale Addis-Abeba) tandis que l’OLA contrôlerait les campagnes environnantes.
Pendant ce temps, l’allié érythréen (le dictateur Isaias Afwerki) semble jouer un rôle de second ordre dans les combats en cours. Isaias a maintenu ses forces (déjà décimées lors de l’occupation du Tigré) le long de la frontière nord de l’Éthiopie bordant le Tigré. L’armée érythréenne a creusé cinq lignes de tranchées pour tenter d’empêcher les Tigréens d’avancer vers Asmara une fois les troupes fédérales éthiopiennes vaincues. Ces lignes de défense démontrent les forts doutes d’Isaias sur la possibilité d’une victoire du régime d’Addis-Abeba.
La vague de raids aériens sur les villes du Tigré semble être un pur acte terroriste de vengeance du régime Amhara pour les défaites qu’il subit. Cependant, certains experts militaires régionaux avertissent qu’il pourrait y avoir un risque qu’ils soient le prélude à une deuxième invasion par les troupes érythréennes pour forcer les TDF à se retirer de l’Amhara pour défendre sa région et sa population. Cela ouvrirait des scénarios nouveaux et inattendus dans le drame de la guerre civile qui dure depuis un an maintenant.
Fulvio Beltrami
