Les motivations et les objectifs du Gouvernement Fédéral, auteur du conflit au Tigray, sont désormais clairs et évidents, tout comme les violences exercées sur la population. De nombreux observateurs régionaux ont encore des doutes sur la question de savoir si le conflit doit être considéré comme une résolution primitive de fortes divergences politiques par l’usage de la force ou s’il s’agit d’un conflit ethnique. La réalité qui émerge, malgré une forte censure fédérale, révèle que les deux caractéristiques coexistent. Si d’une part le Premier Ministre Abiy Ahmed Ali voulait éliminer un dangereux concurrent politique, le TPLF, d’autre part la connotation ethnique de la guerre se fait de plus en plus sentir. L’une des preuves les plus horribles de l’orientation ethnique du conflit est la vague de violence aveugle au Tigré contre les trois religions monothéistes éthiopiennes sacrées à travers le pays: Orthodoxe, Musulmane et Catholique. Les troupes fédérales, les milices amharas et les mercenaires érythréens ont pillé et détruit plusieurs lieux de culte, tuant des prêtres non pas pour des raisons religieuses mais pour leur appartenance ethnique.
La mosquée historique Al-Neiashi dans la région de Wukro, l’une des plus anciennes mosquées d’Afrique, l’un des sites du patrimoine religieux les plus vénérés de la région et candidat au patrimoine mondial de l’UNESCO, a été bombardée (ensemble à l’église orthodoxe Amanuel) pendant les combats à la veille de l’entrée des troupes fédérales à Mekelle et deux jours avant que le Premier Ministre Abiy a déclaré la fin de l ‘”opération de police” au Tigray. La nouvelle de sa destruction a été divulguée par les réfugiés Tigrinya qui s’étaient réfugiés au Soudan et a été catégoriquement niée par le gouvernement d’Addis-Abeba, qui l’a qualifiée de fake news provenant de la propagande du TPLF.
La destruction de la mosquée et du monument historique d’une valeur inestimable a été confirmée le 18 décembre par un communiqué du Programme Extérieur Européen avec l’Afrique basé en Belgique, ajoutant un détail horrible qui n’avait pas émergé des premiers témoignages des réfugiés encore sous le choc. La mosquée Al-Neiashi a été le théâtre d’un meurtre de masse qui a eu lieu à l’intérieur. Le rapport a été confirmé le 31 décembre lorsque des photos et des séquences vidéo de la mosquée al-Nejashi gravement endommagée sont apparues pour la première fois sur les réseaux sociaux, devenant virales. Les images montraient le minaret de la mosquée détruit, son dôme partiellement effondré et sa façade en ruine. À l’intérieur de la mosquée, le sol était jonché de gravats.
Ahmed Siraj, représentant de l’association internationale des musulmans du Tigré, a rapporté que plusieurs personnes avaient été tuées à l’intérieur de la mosquée après son saccage. “Nous avons établi de nos sources qu’un certain nombre d’innocents, dont un père de quatre enfants, ont été tués par des soldats érythréens simplement pour avoir protesté contre le pillage de la mosquée le 26 novembre”, a déclaré Siraj aux médias régionaux.
Un trésor inestimable composé de manuscrits religieux rares, de livres et de lettres datant du VIIe siècle a été volé avec une attention méticuleuse mal adaptée à la fureur meurtrière et à l’ignorance des soldats. On pense à un vol commandé pour vendre les précieux artefacts du circuit international des œuvres d’art. Face à l’indignation internationale, le gouvernement fédéral a annoncé le 5 janvier qu’une équipe d’enquête serait envoyée pour inspecter les dégâts de la mosquée, ainsi que de l’église orthodoxe voisine, avant que les réparations ne soient entreprises. Il n’a mentionné ni les exécutions massives qui ont eu lieu à l’intérieur, ni le pillage des précieuses reliques.
La mosquée al-Nejashi, construite au 7ème siècle, est l’un des sites les plus sacrés de l’Islam car elle a été construite par les premiers adeptes du prophète Mahomet fuyant la persécution par le clan arabe au pouvoir des Quraysh à La Mecque. Selon les textes sacrés, Muhammad a demandé à une dizaine de ses adeptes de se rendre au royaume d’Axoum (Ethiopie) où le roi chrétien, Nejashi, leur offrirait refuge. Parmi les douze hommes et femmes se trouvait la fille du prophète : Ruqa yyah bint Muhammad. La mosquée est devenue un symbole de tolérance et de coexistence pacifique entre les religions suite au refus du roi Nejashi de remettre les fugitifs au clan Quraysh leur permettant non seulement de vivre en toute liberté mais de répandre leurs croyances religieuses. Suite à cette protection reçue par un roi chrétien, non seulement la mosquée fut construite par les douze disciples de Mahomet baptisée en son honneur, mais de nombreuses mosquées à travers le monde portent le nom du roi Nejashi.
Akemel Negash a été le premier journaliste à diffuser les preuves de la destruction de la mosquée via la chaîne d’information locale Amba Digita, dont il est rédacteur en chef. «Les images que j’ai regardées m’ont dévasté. Il n’y a pas de précédent pour cela. La mosquée al-Nejashi existe depuis des millénaires. Tout se passe comme si les nazis avaient détruit et mis à sac Saint-Pierre de Rome pendant l’occupation de l’Italie. Pendant des siècles, il y a eu des tyrans de toutes sortes en Éthiopie, y compris ceux qui ont pris pour cible les musulmans et les ont réprimés. Mais personne n’avait osé toucher la mosquée avant “. Le gouvernement fédéral a promis de reconstruire la mosquée. Alors que beaucoup ne semblent pas convaincus par les promesses du gouvernement de réparer rapidement la mosquée, pour les musulmans du Tigré comme Siraj, les dégâts sont déjà faits et les anciennes reliques ont disparu et ne seront pas rendues.
La délégation de la Conférence épiscopale éthiopienne a signalé des pillages et des violences organisés dans le diocèse d’Adigrat, y compris l’assaut brutal de l’évêque de la ville: Tefaselassie Medhin. Le cardinal Berhaneyesus Souraphiel, président de la conférence, a envoyé la délégation à la mi-janvier, avec pour instructions de rendre visite à l’évêque et de vérifier son état de santé. Le père Teshome Fikre Woldetensae, secrétaire général de la conférence des évêques qui a dirigé la délégation, a déclaré que l’évêque était sain et sauf, mais que son diocèse se remettait de la destruction qui prendra beaucoup de temps et coûtera des millions de dollars à l’église en réparations.
La dynamique de la destruction de l’église du diocèse d’Adigrat n’est pas encore parfaitement claire. Il semble qu’il ait été utilisé comme centre de commandement militaire mais on ne sait pas par qui: le TPLF ou l’armée fédérale? L’église a été impliquée dans des combats avec des prêtres et des religieuses piégées à l’intérieur. De nombreux religieux ont été blessés, certains tués. Le complexe diocèse a également été vandalisé. « Le bâtiment du petit séminaire d’Adigrat et la citerne d’eau sont en partie endommagés par les fragments des explosions, la chapelle du cimetière est en partie endommagée et les fenêtres du lycée sont endommagées et cassées. Les bureaux administratifs et les salles de classe du Collège catholique Wukro St. Mary ont été brisés et pillés, des ordinateurs et des panneaux solaires ont été volés “, indique le rapport de la délégation. Désormais, la sécurité de Mgr Medhin est devenue la priorité numéro un de la Conférence. Épiscopale éthiopienne car il serait visé par le gouvernement fédéral en raison de son origine ethnique et des accusations non prouvées d’être un fervent partisan du TPLF.
Même les églises orthodoxes n’ont pas été épargnées comme en témoigne la dévastation de l’église Notre-Dame de Sion où est cachée l’Arche d’Alliance, un cercueil en bois doré contenant les tablettes de pierre gravées des dix commandements de la Bible. L’église a été le théâtre d’un massacre à la rwandaise de 1994 au cours duquel 750 personnes ont été tuées. Selon ce qui a été reconstruit, le massacre a été dévoré par les forces armées éthiopiennes et par des milices irrégulières appartenant à l’ethnie Amhara (toutes deux de confession orthodoxe) lorsqu’elles ont fait irruption dans la cathédrale à la recherche de l’Arche du Pacte, à laquelle le les fidèles présents – au moins mille – ont opposé une résistance tenace qui a abouti au martyre. La foi commune n’a pas épargné les victimes (parmi lesquelles beaucoup de femmes et d’enfants) comme elles étaient… les Tigriniens. L’Arche d’Alliance disparaîtrait.
Malgré de nombreux témoignages oculaires, le gouvernement central continue de nier. La tactique médiatique adoptée est de blâmer le TPLF pour chaque atrocité commise sur des civils. Selon la thèse du gouvernement, la direction du TPLF aurait massacré sa propre population et détruit ses propres églises et monuments pour blâmer le gouvernement fédéral et ruiner sa réputation internationale. Une thèse jugée improbable dans le monde.
Le premier pays européen à avoir réagi fermement à cet horrible massacre a été la Pologne très catholique. Dans la déclaration du gouvernement polonais dirigé par le parti Prawo i Sprawiedliwość, PiS (droit et justice), une ferme condamnation est exprimée contre «les auteurs de ce crime barbare commis dans un lieu de culte» et «les autorités éthiopiennes sont invitées à entreprendre immédiatement toute initiative pour clarifier les circonstances et punir les responsables “. Varsovie a également appelé “les parties au conflit à mettre fin à la violence, à respecter les droits de l’homme, à garantir la sécurité de la population civile et également la défense des lieux de culte religieux” et espère que “l’accès à l’aide sera autorisé à l’aide humanitaire dans la région du Tigré».
Prawo i Sprawiedliwość, PiS tente de se tailler un rôle de premier plan sur la scène internationale pour la protection des chrétiens persécutés dans le monde. Les relations entre le gouvernement et la papauté sont excellentes et en août dernier un mémorandum de coopération a été signé avec la Hongrie concernant la mise en œuvre conjointe de projets et d’initiatives dans toutes les parties du monde où il y a des nouvelles de persécutions anti-chrétiennes. La note de protestation envoyée au gouvernement éthiopien est conforme à l’aspiration de faire de Varsovie le nouveau scutum lottissimum et antemurale Christianitatis.
Si le massacre de l’église Notre-Dame Marie de Sion a été largement prouvé, le vol de l’arche ne peut être dit exactement. Cette relique biblique est entourée d’un mystère. Le clergé de l’Église n’a jamais montré l’Arche d’Alliance en public donc il n’y a aucune preuve de sa présence réelle, seulement un dogme. Certains historiens affirment que l’Arche a été détruite pendant le conflit entre les Juifs et l’Empire romain qui s’est terminé par la destruction du Temple de Jérusalem. D’autres pensent que l’Arche a été sauvée avant la destruction du temple mais personne ne sait où les prêtres juifs l’auraient cachée. Les chrétiens orthodoxes éthiopiens croient que l’arche a été amenée à Axum par Menelik, fils de la reine de Saba et du roi Salomon d’Israël, après le sac de Jérusalem en 586/587 av. et le temple détruit de Salomon.
L’ancien monastère de Debre Damo (VIe siècle) a également été partiellement saccagé. La deuxième tentative de pillage a été stoppée par les moines qui protègent désormais le monastère. Des centaines de témoins désormais en sécurité au Soudan affirment que les milices fédérales, érythréennes et amhara ont systématiquement pillé et détruit des églises et des mosquées orthodoxes et catholiques dans le but clair de détruire l’âme d’un peuple en détruisant le patrimoine religieux et artistique des ancêtres. La destruction systématique du patrimoine historique et artistique du Tigré, associée au viol systématique des femmes Tigrinya, met en évidence une orientation ethnique claire du conflit en cours. Des crimes inouïs sont commis au Tigré, dictés par une volonté spécifique d’exterminer. Pour le moment, il n’est pas possible de comprendre les dimensions de ces crimes pour décréter ou non un plan génocidaire, mais les preuves disponibles sont plus que suffisantes pour porter l’affaire devant la Cour pénale internationale qualifiant les violences infligées de crimes contre l’humanité.
La destruction des lieux de culte et le meurtre de prêtres ont une origine ethnique claire car les Amhara professent le credo orthodoxe et les églises orthodoxes sont considérées comme inviolables dans tout le pays, mais pas au Tigré. La situation est différente pour le pillage des reliques et des œuvres d’art. Les témoignages reçus parlent de pillage organisé, de reliques sélectionnées pour leur valeur historique et commerciale, prises et conservées avec un soin extrême pour ne pas les endommager. Ce n’était pas une destruction furieuse de la propriété de l’ennemi mais un pillage méticuleux et scrupuleux qui suggère des vols commandés pour recycler ce trésor inestimable sur le marché international de l’art occulte.
Alison Phipps, professeur de langues et d’études interculturelles à l’Université de Glasgow nous donne une idée du patrimoine artistique tigrinya aujourd’hui disparu. «Les reliques contenues dans les églises orthodoxe et catholique ont une valeur incalculable et font partie de l’histoire du christianisme et de son développement en Ethiopie. Le Tigré a vraiment été doté de formes nombreuses et variées de patrimoine culturel. Monuments historiques antiques tels que le site du patrimoine mondial de l’UNESCO d’ Axum. Églises taillées dans la roche et premières mosquées d’Afrique. Ils contiennent des manuscrits, des peintures et des artefacts, certains datant d’avant la naissance de Jésus-Christ”.
Leur valeur sur le marché international de l’art pourrait atteindre une dizaine de l’ensemble du PIB éthiopien. Un excellent butin partagé entre les Érythréens, les fédéraux et les miliciens amhara qui n’hésitaient pas à abattre les religieux qui tentaient de protéger les reliques sacrées sur le terrain. La fureur dévastatrice appliquée à ces pillages des lieux sacrés rappelle les expéditions des Vikings contre les monastères catholiques sans défense d’Angleterre. Après avoir massacré tous les clercs, les bandes de pillards vikings pillaient les trésors contenus dans les églises, couvents et monastères.
La destruction d’églises et de mosquées, les assassinats de religieux, les massacres de masse perpétrés à l’intérieur des lieux sacrés, renforcent les preuves de crimes contre l’humanité commis par une personnalité politique qui pendant deux ans s’est présentée à l’opinion publique internationale comme un réformateur, un démocrate et un pacifiste. Selon l’opinion de divers historiens, le conflit actuel au Tigray a ramené la férocité atavique et primordiale de la direction amhara qui, sortie victorieuse de la guerre de cent ans du période Zemene Mesafint (l’âge des princes), a toujours géré le pouvoir avec violence, répression, le sang de l’ennemi, infligeant une violence épouvantable aux populations vaincues.
Il faut maintenant tout faire, par le dialogue et la réflexion, pour que la population tigrinya ne tombe pas dans le piège de la haine ethnique qui rendrait impossible de différencier les dirigeants et la population amhara. Les crimes commis par les dirigeants et les miliciens ne doivent pas incomber à la population amhara. En même temps, les Amhara ne doivent pas tomber dans le piège idéologique tendu par le gouvernement fédéral qui tend à dépeindre les trigines non pas comme des Ethiopiens mais comme d’anciens oppresseurs et des ennemis sauvages à exterminer. L’Éthiopie est Une, indivisible, multiethnique et multi religieuse. Cet héritage culturel et social ne peut être détruit par l’idéologie de la haine ethnique si l’on ne veut pas remonter à l’époque de la barbarie où les différents royaumes éthiopiens (Trigay, Amhara, Oromia) se sont combattus sans relâche et sans merci pour cents ans.
Le gouvernement fédéral constate qu’il n’a pas été en mesure de dissimuler les crimes commis. Les déclarations imaginatives et propagandistes faites ne résistent pas au test des faits. Opération de nettoyage, fin des hostilités le 28 novembre 2020, aucun civil n’a été tué. Nous avons agi pour le bien du peuple Tigrinya pour le libérer de ses tyrans. Nous avons rétabli l’ordre, la paix et la démocratie. Il n’y a pas de troupes étrangères au Tigray. Ce déni systématique des faits couplé à l’avalanche de fausses nouvelles diffusées par le gouvernement avec un contenu ethnique clairement anti-Tigrinya met le Premier Ministre Abiy Ahmed Ali dans une situation internationale insoutenable.
Désormais, seule arme de défense pour continuer à nier les crimes commis, le gouvernement fédéral tente d’imposer sa censure aux médias internationaux. Une protestation officielle a été soumise au journal The Independent pour un article par lequel les lourdes responsabilités du gouvernement du P.M. Abiy ont été clarifiées sans réserve en refusant l’accès à l’aide humanitaire malgré la situation dramatique à laquelle la population de Tigrinya est confrontée. En Italie également, des tentatives de cette nature ont été faites par des associations culturelles qui glorifient l’empereur Heille Selassie appelé le Negus, le dernier empereur Amhara qui a affamé et massacré sa population jusqu’à ce qu’il soit étouffé avec un oreiller par des officiers marxistes du DERG après avoir l’a déposé à la suite d’une révolution populaire.
Le gouvernement éthiopien est capable de supprimer l’information Independent dans son propre pays et d’empêcher les journalistes étrangers de se rendre au Tigray pour voir la réalité. Mais il n’est certainement pas en mesure d’arrêter la liberté de la presse et le devoir de raconter les horreurs de la guerre dans les pays démocratiques où des valeurs telles que les droits de l’homme et le caractère sacré de la vie ne sont pas leurres pour attirer les sympathies internationales mais une réalité indiscutable et inviolable.
Fulvio Beltrami
