“Environ 120 millions de filles et de jeunes femmes de moins de 20 ans ont subi une forme de contact sexuel forcé ; 1 femme sur 5 et 1 homme sur 13 déclarent avoir été agressés sexuellement avant leur 18e anniversaire, tandis que dans certaines parties du monde, 1 enfant sur 2 a été agressé sexuellement et en raison de la honte, de la stigmatisation et de la peur associées à leur expérience, au moins 60% des victimes et survivantes ne dévoilent jamais leurs abus”.
“Les statistiques vous laissent sans voix. Mais nous ne pouvons laisser notre réaction à leur égard occulter leur finalité : évaluer les mesures prises par l’Église pour faire face à ce fléau et faire toutes recommandations utiles pour transformer un système qui a échoué quantitativement et qualitativement”, commente le cardinal capucin Seán Patrick O. ‘Malley, archevêque de Boston et président de la Commission pontificale pour la protection des mineurs, qui a adressé un message à ceux qui ont participé à la Journée européenne pour la protection des enfants contre l’exploitation et les abus sexuels, sur le thème “Faire la boucle de confiance vraiment sans danger pour les enfants”.
Tout aussi “sombres” les données que résume le cardinal sur l’étendue de ce problème dans l’Église catholique. La France est citée avec l’estimation de 216.000 enfants maltraités de 1950 à 2020, comme le rapporte l’enquête de la Commission indépendante (CIASE). Toujours en Australie, il semble que – note O’Malley – 40 % des abus sexuels sur mineurs au cours de la période examinée par la Commission royale d’enquête se soient produits dans un domaine lié à l’Église catholique.
Selon le cardinal de Boston, “une enquête honnête, une enquête indépendante et une action éclairée” sont nécessaires car, explique-t-il, “on ne peut pas réparer ce que l’on ne reconnaît pas. Nous ne pouvons pas restaurer la confiance brisée si nous n’entrons pas dans le vif du sujet”.
Le président de la Commission pontificale pour la protection des mineurs recommande donc « de s’inspirer des progrès de la société civile et du monde académique en termes de modèles de recherche scientifique”, de mettre en œuvre une « approche plus éclairée de nos stratégies de prévention et de nos politiques de protection, dans le terrain et en ligne”. A partir d’un échange et de l’apprentissage mutuel, il sera possible – espère le cardinal – d’obtenir une protection globale, comprise comme prioritaire, et cela nécessite “un investissement dans la création de relations de confiance et d’accompagnement interinstitutionnel”. Le rôle des victimes et survivants d’abus représente, pour O’Malley, “un rôle clé dans le chemin de la réparation”, comme l’explique, le souligne, la lettre au peuple de Dieu écrite en 2018 par le Pontife, dans laquelle il est a noté que les blessures générées chez les victimes, dont nous avons appris à connaître le douleur au fil du temps, “ne disparaissent jamais”.
O’Malley fait également référence à la rencontre avec les victimes d’abus qu’il a lui-même présidée à Baltimore et qui exactement comme aujourd’hui, la première organisée par l’Église italienne pour la prière pour les victimes et les survivants recherchés par le pape François avec le pontifical Commission pour la protection des mineurs, veut représenter une reconnaissance publique et visible des victimes d’abus sexuels cléricaux, pour promouvoir la sensibilisation parmi tous les fidèles baptisés et non-baptisés, comme souhaité par le Saint-Père dans sa Lettre au Peuple de Dieu (2018).
Ces mêmes sentiments, a déclaré le cardinal,
de “la communion silencieuse de prière à Baltimore avec des représentants de ceux qui ont été victimes d’abus lorsqu’ils étaient mineurs, ainsi que des frères évêques, des chefs religieux et des représentants de la société civile. Alors que le soleil se lève sur les rives de la ville de Baltimore, nous nous rassemblerons en tant que collectif mondial en reconnaissance de notre engagement – l’église et la société civile – à marcher avec eux sur un chemin de guérison pour nous tous”.
