
Né à Paris, dans une famille de musiciens franco-italienne, Michel Piccoli fait sa première apparition au cinéma dans Sortilèges de Christian-Jaque en 1945.
Après de nombreux rôles au grand écran pour des réalisateurs tels que Luis Buñuel et Jean Renoir, Michel Piccoli est remarqué par le grand public aux côtés de Brigitte Bardot dans Le Mépris en 1963, réalisé par Jean-Luc Godard. Suivront Le Journal d’une femme de chambre, De l’amour, Compartiment tueurs de Costa-Gavras, Belle de jour de Buñuel, Dillinger est mort de Ferreri, L’étau de Alfred Hitchcock, jusqu’à Habemus Papam de Nanni Moretti en 2011 et Holy Motors de Leos Carax.
Marié trois fois, dont avec l’actrice Juliette Gréco, Michel Piccoli a eu une fille Anne-Cordélia de son premier mariage avec Eléonore Hirt.