Le Kenya est paralysé par des pénuries de carburant depuis lundi. A Nairobi et dans toutes les grandes villes, on assiste à des scènes d’enfer de Dante avec des files d’attente kilométriques dans les stations-service, des rationnements d’essence et des disputes furieuses entre automobilistes. Dans de nombreux endroits de la capitale Nairobi et d’autres régions du pays, les automobilistes, les motos et les minibus se sont vu offrir un approvisionnement limité en essence, parfois après des heures d’attente.
Des groupes de solidarité se sont créés sur les réseaux sociaux et sur WhatsApp pour indiquer où une goutte d’essence est encore disponible. “Si vous connaissez une station-service dans votre région qui a du carburant, veuillez partager le nom, l’emplacement et le carburant disponible” est le message récurrent. L’Association des automobilistes du Kenya s’est également jointe à ces initiatives pour tenter de décongestionner les station de service.
La pénurie de carburant a commencé la semaine dernière dans l’ouest du Kenya. Initialement, les médias nationaux ont blâmé la Russie et la guerre en Ukraine. Cette explication hâtive a été reprise par divers médias américains et européens afin de blâmer davantage l’Ogre russe. Elle est maintenant démentie par les faits, correctement rapportés par les médias kenyans.
La pénurie d’essence dans le pays découle d’un différend entre le gouvernement et les entreprises qui exploitent les stations-service du pays. L’Autorité de régulation de l’énergie et des carburants (EPRA) reproche aux sociétés de distribution de carburants d’avoir volontairement et artificiellement créé la pénurie alors même que les importations de carburants n’ont pas diminué et que les réserves privées seraient suffisantes pour répondre aux besoins normaux du pays, selon les calculs de Kenya Pipeline Company, une entreprise publique chargée de l’importation et du stockage de l’essence et du diesel.
Le Kenya consomme près de 400 millions de litres d’essence et de diesel chaque mois, selon les données du gouvernement. Le programme kenyan de raffinage et d’extraction de pétrole brut n’a pas encore démarré de manière satisfaisante pour faire face à la demande intérieure en diminuant les importations. Toujours selon le gouvernement, les compagnies pétrolières ont organisé la pénurie de carburant parce qu’elles l’accusent de ne pas avoir payé d’importants arriérés sur les subventions.
Le gouvernement compense ces entreprises pour avoir restreint les prix à la pompe au cours des 12 derniers mois comme mesure contre l’inflation, mais ils disent attendre ces paiements depuis quatre mois. En vertu d’un accord avec le gouvernement, les prix à la pompe sont limités à 135 shillings kenyans (1 euro) le litre. Des enquêtes sont en cours après avoir reçu diverses plaintes de citoyens, pour vérifier la véracité des accusations portées contre les compagnies pétrolières privées qui, après avoir créé la pénurie de carburant, le vendraient au noir pour 160 shillings au litre.
L’Autorité de régulation de l’énergie et des carburants (EPRA) a déclaré ce week-end que le gouvernement s’efforçait d’apurer ces arriérés pas encore payés. Les Kényans craignent que les pénuries de carburant ne fassent monter les prix et pèsent sur le budget des ménages.
La pénurie de carburant provoquée par le différend entre les particuliers et le gouvernement précède de deux mois le début de la campagne électorale. Les élections générales auront lieu le 9 août. Les électeurs éliront le président, les membres des deux chambres du parlement national, les gouverneurs des 47 comtés et leurs assemblées le même jour. C’est un événement très exigeant, tant d’un point de vue politique, organisationnel que logistique.
Les élections kenyanes verront un affrontement titanesque entre l’opposant historique Raila Odinga, 77 ans, et William Ruto, 54 ans. Dans les jeux de pouvoir compliqués et machiavéliques de l’univers politique kenyan, Odinga aura le soutien de son ennemi juré aux dernières élections de 2017 : Uhuru Kenyatta, actuel président. Un choix qui a choqué la base électorale de Kenyatta représentée par les Kikuyu, l’ethnie majoritaire du pays qui a toujours vu en Odinga un adversaire irréductible en tant que représentant de l’ethnie Luo rivale.
On ne sait pas encore si Kenyatta, membre de la famille qui les a toujours représentés, pourra les entraîner ensemble dans la nouvelle alliance. La victoire aux prochaines élections dépendra selon toute vraisemblance de la préférence de vote des Kikuyu. Cependant, il faut dire que pendant la longue période de la dictature “éclairée” d’Arap Moi (appartenant à l’ethnie minoritaire Kalenjne à laquelle appartient également William Ruto) et après les violentes élections de 2007, le Kenya a connu un renforcement de la démocratie. Contrairement à d’autres présidents d’Afrique de l’Est au Burundi, au Rwanda et en Ouganda, Uhuru Kenyatta n’a pas tenté de changer la Constitution pour obtenir un troisième mandat présidentiel.
Les élections de 2007 ont vu l’affrontement (pour des raisons ethniques plutôt que politiques) entre la coalition formée par le président Mwai Kibaki et Uhuru Kenyatta (alors son vice-président) et Raila Odinga – William Ruto comme vice-président.
Les élections ont été clairement truquées en faveur de Kibaki – Kenyatta et de violents troubles post-électoraux ont immédiatement éclaté, qui ont commencé dans le bidonville de Kibera à Nairobi et se sont immédiatement propagés dans tout le pays, en particulier dans la région de la vallée du Rift. En une semaine, il y a eu 1 200 morts et 500 000 déplacés. Les deux factions politiques ont incité au génocide ethnique qui se dessinait progressivement. Seule l’intervention de la société civile et des Églises catholiques et protestantes a ramené la raison dans l’esprit de la population.
Kenyatta et Ruto ont été jugés par la Cour pénale internationale pour crimes contre l’humanité et tentative de génocide. Le procès s’est terminé par un acquittement politique qui a suscité beaucoup de discussions à l’époque. Un acquittement qui s’avère aujourd’hui sensé pour garantir la stabilité nationale et le renforcement de la démocratie même au prix d’un manque de justice, dénié aux familles des victimes.
Fulvio Beltrami
