Mercredi 22 septembre, la Banque Mondiale a annoncé qu’elle cesserait de publier périodiquement la classification des économies des différents pays basée sur la facilité et l’efficacité de la conduite des opérations commerciales pour les investisseurs locaux et étrangers. Les publications étaient dominées par «Doing Business».
La décision a été prise après une série d’audits externes qui ont révélé de graves irrégularités éthiques et des conflits d’intérêts au sein des services consultatifs de la Banque Mondiale qui ont conduit à la manipulation des données et des classements du rapport périodique Doing Business.
Depuis le lancement du rapport Doing Business en 2003, la Banque mondiale a classé les pays en fonction de la « facilité de faire des affaires » et a été le fer de lance de changements réglementaires qui sont attrayants pour les investisseurs privés sans tenir compte du fait que ce qui est bon pour les affaires ne l’est pas c’est toujours bon pour les gens et la planète.
Les prescriptions politiques qui sous-tendent les classements Doing Business ont été décrites comme un “nouveau visage des programmes d’ajustement structurel (PAS) très critiqués” qui ont été largement mis en œuvre grâce aux prêts de la Banque Mondiale et du Fonds Monétaire International dans les années 1980 et 1990, en particulier en Afrique avec conséquences graves sur des secteurs stratégiques tels que la santé, l’éducation et la protection sociale.
Les PAS ont également accru la dépendance des pays africains vis-à-vis des investisseurs étrangers, n’ont pas résolu le problème du chômage élevé des jeunes et ont creusé le fossé entre les Africains riches et pauvres. Les programmes de restructuration n’ont pas amélioré le renforcement de la démocratie et la réduction de la corruption dans divers pays africains. Au contraire, ils ont favorisé la classe politique et militaire en augmentant la corruption et la violation des droits de l’homme pour se maintenir au pouvoir.
Des experts économistes internationaux ont décrit les rapports Doing Business comme des documents manipulés à des fins économiques et politiques. Les recommandations contenues dans les rapports Doing Business ont également été classées comme des outils d’une politique économique très nocive pour la plupart des pays africains.
“Avec le Doing Business Index, la Banque Mondiale est devenue à la fois l’arbitre et la créatrice des règles de son exercice de benchmarking mondial et de réformes politiques favorables aux investisseurs mais pas aux pays en développement”, écrit Flora Sonkin, chercheuse politique à la Société pour le développement international (SID) et Bhumika Muchhala, chercheuse politique principale au Third World Network.
“Les gouvernements qui veulent signaler au monde qu’ils sont ouverts au commerce international se font concurrence pour réduire les formalités administratives et gagner une place sur la liste des dix meilleures pays pour les investments internationaux” de la Banque Mondiale. Mais en attendant, ce nivellement par le bas de la réglementation érode la protection des travailleurs et de l’environnement. Les recommandations des rapports ont des effets concrets sur la définition des politiques dans les pays du tiers monde qui empêchent en fait un développement national inclusif et harmonieux », affirment Sonkin et Muchhala après une étude approfondie sur les effets de la Banque Mondiale dans les pays en développement, avec une attention particulière à l’Afrique.
La décision de supprimer les rapports Doing Business a été critiquée par le Center for Global Development – CGD, qui suggère une révision radicale du projet au lieu de son annulation. Le CGD a suggéré de revoir le classement des meilleurs pays dans lesquels investir et d’interdire aux membres du personnel de la Banque Mondiale impliqués dans le projet de fournir des services de conseil rémunérés aux pays classés par le rapport. “Le rapport Doing Business était tout simplement trop ad hoc, trop subjectif et trop sujet à l’ingérence politique. Il était devenu un obstacle important à la crédibilité de la recherche de la Banque Mondiale”, a déclaré Justin Sandefur de GCD.
Le président de la Banque Mondiale, David Malpass, est d’un avis contraire, justifiant la décision de interruption du rapport Doing Business. Malpass a averti que la Banque Mondiale trouvera de nouvelles façons d’encourager la croissance du secteur privé dans les pays en développement. Malpass promet une plus grande implication de la Banque Mondiale dans la recherche d’un climat économique favorable tant pour les investisseurs privés que pour les pays pauvres. « Une plus grande implication est essentielle pour créer des emplois, réaliser une croissance économique robuste, attirer de nouveaux investissements”, a déclaré Malpass.
Diverses associations de défense de l’environnement et des droits de l’homme critiquent la décision de la Banque Mondiale. Selon eux, l’annulation des rapports Doing Business n’est qu’un coup d’éponge pour éviter des enquêtes internes ou externes embarrassantes et pour continuer à proposer une politique néolibérale aux pays africains, directement responsables de leur sous-développement. Une politique qui n’a financé que des multinationales étrangères (aussi asiatiques), leur garantissant des profits inimaginables sur la peau de millions de personnes vivant dans les pays en développement.
Fulvio Beltrami
