Le pape François a signé le décret reconnaissant les vertus héroïques du cardinal Eduardo F. Pironio, grand pasteur de l’Église argentine que Paul VI a appelé au Vatican dans les années 1970 pour le sauver des menaces des milieux militaires préparant le coup d’État. Et qu’il a ensuite créé un cardinal, à tel point que dans les deux conclaves de 1978, il a été considéré comme “papable” par de nombreux vaticanistes.
Président du Conseil épiscopal latino-américain, Pironio a été le protagoniste de l’option préférentielle pour les pauvres, proclamée par le Concile Vatican II et relancée en Amérique latine dans le document de Medellin et cela lui a donné un formidable message intimidant: l’assassinat du doyen de Université catholique de Mar del Plata, Maria del Carmen Maggi, très proche de l’évêque de la ville.
“Le benjamin de 23 enfants – se souvient le site www.santiebeati.it – est né dans une famille très religieuse d’immigrés frioulans en Argentine. Il a terminé ses études ecclésiastiques au séminaire de l’archidiocèse de La Plata et, immédiatement après la Seconde Guerre mondiale, il a obtenu une licence en théologie à l’Université pontificale Angelicum de Rome, où il a également fréquenté l’Institut de spiritualité. Ordonné prêtre le 5 décembre 1943, il est professeur puis recteur du séminaire de Buenos Aires. Plus tard, il devint doyen de la faculté de théologie de l’Université catholique argentine. Il a d’abord été nommé évêque auxiliaire de l’archidiocèse de La Plata et, plus tard, évêque de Mar del Plata. Pendant une certaine période, il a été secrétaire puis président de la Conférence épiscopale latino-américaine (CELAM). Immédiatement après son ordination sacerdotale, il a été nommé assistant diocésain de la Jeunesse féminine de l’Action catholique du diocèse de Mercedes Lujan, devenant plus tard Assistant national de l’AC argentine. En 1975, il est appelé à Rome par Paul VI comme préfet de la Congrégation pour les Religieux.
Il accueille cette affectation avec appréhension, ce qui l’amène à suivre le renouveau post-conciliaire de la vie religieuse. Il y a d’innombrables chapitres généraux auxquels il participe pour le renouvellement des Statuts. Sa présence favorise le discernement à la lumière de l’Esprit Saint invoqué dans la prière profonde et incarnée. Il est ensuite confirmé par Jean-Paul II et, plus tard, nommé président du Conseil pontifical pour les laïcs, dans les années où commencent les Journées mondiales de la jeunesse et où, dans l’Église, fleurissent de nombreuses nouvelles formes d’agrégations de laïcs. En tant que président du PCL, il encourage la création du Forum international de l’action catholique (FIAC), après le synode sur “Vocation et mission des laïcs dans l’Église et dans le monde”, en octobre 1987″.
Il est décédé le 5 février 1998 à Rome. Pour cela, le processus a été lancé dans cette ville, bien que ses restes reposent dans la basilique argentine de Notre-Dame de Luján.
Amitié avec Karol Wojtyla, Saint Jean Paul II
Argentin, fils d’immigrés italiens, lié au franciscanisme d’où découlaient de fréquentes visites à la Porziuncola, Santuario del Perdono, le cardinal Eduardo Francisco Pironio était un grand ami “laïc” des jeunes, il a voulu souligner Jean-Paul II en commentant la la nouvelle de la disparition témoignant ainsi d’être toujours resté très fidèle à la mémoire de l’ami qui en 1984 se voulait président du Conseil Pontifical pour les Laïcs, rôle dans lequel il contribua à concevoir les Journées Mondiales de la Jeunesse.
“Saint-Père, je vais au ciel. Nous vous verrons au paradis. De là-haut, je continuerai à vous aider au service de l’Église. Je continuerai à prier pour vous, merci pour la confiance que vous m’accordez. Pardonnez-moi si je n’ai pas toujours su répondre à vos attentes. Je renouvelle ma fidélité”, tels sont les derniers mots du cardinal argentin adressés à son ami Pope peu avant sa mort.
Pour Jean-Paul II, Pironio a offert à l’Église un service « vaste et universel », car au fil des années, en s’approchant des laïcs et des jeunes, il a travaillé dans des régions du monde différentes les unes des autres en termes de culture et de situation. Il travailla d’abord dans un diocèse en Argentine, puis ce fut le tour du continent latino-américain et plus tard, appelé à la Curie romaine, il se mit au service de toute la communauté catholique. “Ici à Rome – a rappelé Wojtyla le 7 février 1998, lors de la célébration eucharistique avec les funérailles du cardinal Pironio – il a continué avec le style pastoral de tous les temps, montrant un amour marqué pour la vie consacrée et pour les laïcs, en particulier pour les Jeune”.
Ce sont précisément les jeunes qui représentaient le fil conducteur de sa mission et un fort motif d’amitié avec le pape polonais qui, sans lui, n’auraient probablement pas réussi une entreprise titanesque comme les rencontres internationales de la jeunesse organisées aujourd’hui tous les trois ans. En avril 1984, Jean-Paul II, étonnamment, changea de position en l’envoyant présider le Conseil Pontifical pour les Laïcs : « A ce moment-là » se souvient le cardinal « il me sembla, comme à beaucoup, que j’avais été rétrogradé à un poste de Serie B. Au lieu de cela, j’ai découvert que j’avais été “promu” à l’état laïc. Les laïcs forment en effet la majorité du peuple de Dieu ». Ensuite, le Pape lui donnant cette nouvelle charge a permis à son ami de continuer ce qu’il avait déjà fait dans la Congrégation pour les Religieux. « Dans ce Conseil Pontifical – a dit le Serviteur de Dieu – j’ai pu travailler pour que les grands mouvements ecclésiaux, qui sont un véritable don de Dieu et une grâce de l’Esprit Saint, puissent s’intégrer harmonieusement et se sentir accueillis dans la vie de la Églises locales. Je suis également heureux d’y terminer mon service à l’Église : un travail au contact des laïcs, comme lorsque j’ai commencé mon ministère il y a de nombreuses années ».
Prière devenue poésie
Il est l’auteur de textes spirituels de haut niveau, dont la prière « Mère des petits » :
Marie, mère des pauvres et des petits,
de ceux qui n’ont rien,
souffrance solitude
parce qu’ils ne trouvent de compréhension chez personne.
Merci de nous avoir donné le Seigneur.
Nous nous sentons heureux et avec envie
pour infecter beaucoup de cette joie.
Pour crier sur les hommes qui se détestent
que Dieu est Père et nous aime.
Crier à ceux qui ont peur: “N’ayez pas peur”.
Et à ceux qui ont le cœur fatigué :
“Avant que Dieu ne nous accompagne”.
Mère de ceux qui sont en chemin,
comme vous, sans trouver l’accueil, l’hospitalité.
Apprends-nous à être pauvres et petits.
N’avoir aucune ambition.
Sortir de soi et s’engager,
être les messagers de la paix et de l’espoir.
Que l’amour vive à la place de la violence.
Que la justice soit entre les hommes et les peuples.
Que dans la vérité, la justice et l’amour
la vraie paix du Christ est née
dont nous sommes le sacrement en tant qu’Église.
(Card. Eduardo Pironio)
