Un geste simple mais chargé de sens a marqué la rencontre qui s’est tenue sur la place Saint-Pierre entre l’entrepreneur Paolo Celi, accompagné de son épouse, Madame Valentina, et le pape Léon XIV. Au nom d’Amitié France Italie, qu’il a contribué à fonder et dont il est le président, Celi a symboliquement remis au Pontife les panettones qui viendront compléter le déjeuner de Noël destiné à dix mille personnes sans domicile fixe, renouvelant ainsi une tradition de solidarité qui, en collaboration avec l’Aumônerie apostolique, accompagne depuis dix ans le Noël des pauvres à Rome et qui avait été lancée sous le pontificat du pape François.
Au cœur de la place, symbole universel d’accueil et de rencontre, le Pape a écouté avec attention le récit d’un engagement qui ne se limite pas au don de Noël, mais se traduit par une action continue en faveur des plus démunis. Une attention que Léon XIV a également voulu manifester à l’égard des multiples activités caritatives promues par Amitié, en particulier celles destinées aux peuples africains. Un engagement qui prend racine dans l’expérience concrète d’Italiens ayant quitté leur pays à la recherche d’un avenir meilleur en France et qui, pour cette raison même, ressentent comme leur responsabilité propre le soutien à ceux qui vivent aujourd’hui dans des conditions de pauvreté et de marginalisation.
Dans les jours précédant la rencontre sur le parvis de la basilique vaticane avec Léon XIV — élargie, quelques mois après le mariage, à leur fille Elisa Maria et à son époux — Paolo Celi avait participé à l’envoi des aides pontificales destinées aux populations touchées par les graves inondations en Asie du Sud-Est, signe d’une solidarité sans frontières, capable d’intervenir rapidement là où l’urgence frappe le plus durement. Un fil rouge relie ainsi l’aide aux sans-abri de la capitale italienne et le soutien aux communautés dévastées par les catastrophes naturelles, dans l’esprit d’une charité active et concrète, symbolisée par l’engagement très concret du cardinal Conrad Krajewski, qui la coordonne au nom du Pape.
Dans son rôle de gentilhomme de Sa Sainteté, et donc membre de la Famille pontificale, Celi a également été reçu à la première loggia du Palais apostolique par le secrétaire d’État, le cardinal Pietro Parolin. Une rencontre institutionnelle qui a scellé une journée riche de sens, confirmant le lien entre l’action solidaire des associations et l’attention constante du Saint-Siège envers ceux qui vivent en marge.
La rencontre avec le pape Léon XIV a ainsi pris la valeur d’un encouragement à poursuivre sur cette voie : celle d’une solidarité qui naît de l’expérience, devient partage et se transforme en témoignage concret d’espérance pour des milliers de personnes, en Italie et dans le monde.
S.C.
