Les historiens se souviendront du 03 novembre 2020 comme de la date de l’escalade de la politique du Premier Ministre Abyi Ahmed Ali consistant à remplacer la Fédération par un État centralisé fort. Cette politique avait été le leitmotiv d’Abyi dès la première année de son mandat de Premier Ministre. Le slogan «Soyons tous éthiopiens» était à l’époque pris à tort comme un appel à la paix entre les groupes ethniques. Depuis 2012, le pays a connu de graves tensions ethniques liées au conflit politique entre les principaux groupes ethniques: Amhara, Tigrigna, Oromo. Des tensions qui ont amené l’Éthiopie au bord de la guerre civile.
Le TPLF, à la tête d’une coalition gouvernemental depuis 1991, avait promu la candidature d’Abyi dans l’espoir de proposer un «nouveau visage», d’apaiser les tensions ethniques et de garantir la survie du gouvernement et du fédéralisme. Les événements survenus entre 2019 et septembre 2020 ont montré la grave erreur d’appréciation commise par le TPLF. Son homme de confiance a cultivé une autre politique: la concentration des pouvoirs dans le gouvernement central au détriment des autonomies régionales. Une politique menée en étroite alliance avec deux ennemis jurés du TPLF: le dictateur érythréen Isaias Afwerki et la direction d’extrême droite Amhara.
Un an après son mandat, Abiy a été confronté à une série de tensions ethniques et de rébellions. En 2019, la violence dans le pays avait triplé par rapport à la période 2016-2018. À l’époque, on soupçonnait que le TPLF fomentait ces tensions dans les coulisses. En réalité, ils étaient la conséquence naturelle de l’imposition du gouvernement central à des régions habituées à une large autonomie administrative. L’État fort et la destruction du fédéralisme étaient et demeurent la priorité absolue du Premier Ministre éthiopien. Face à l’impasse politique, pour atteindre l’objectif, Abiy a décidé de déplacer la confrontation au niveau militaire, ouvrant la boîte de Pandore.
Alors que l’attention de la communauté internationale est tournée vers l’horrible conflit du Tigré, avec de fortes composantes de guerre ethnique, une seconde guerre est en cours dans l’État d’Oromia, qui abrite également la capitale Addis-Abeba, qui a un statut administratif autonome. Une guerre gardée secrète que les médias internationaux semblent ne pas remarquer ou ne pas se soucier.
À la mi-mars, l’Armée de Libération d’Oromo – OLA, l’aile militaire du principal parti d’Oromia: Front de Libération d’Oromo – OLF, a lancé une série d’attaques surprises dans le district d’Amaro au sud de l’Éthiopie et dans les régions de Guji de l’État régional de Oromo. Au moins huit personnes ont été tuées par l’attaque. Parmi les victimes de l’attaque se trouve Dagnachew Echala, chef du bureau du district d’Amaro du Parti de la Prospérité, le parti d’Abyi.
L’offensive de l’OLA devient inquiétante fin mars lorsque 13 districts à 70 km de la capitale Addis-Abeba tombent sous leur contrôle. Le gouvernement, se sentant menacé et à court d’hommes, se tourne vers la seule force militaire majeure présente dans le pays: l’armée érythréenne. Le dictateur Afwerki déplace deux divisions déterminées à se battre en Tigré, les envoyant se battre en Oromia. Les divisions érythréennes ont réussi à arrêter l’avancée de l’OLA sur la capitale mais les combats se poursuivent dans les districts ouest et sud de l’état d’Oromia.
L’offensive militaire fait suite à la décision prise par le Front de Libération d’Oromo de ne pas participer aux élections législatives qui se tiendront en mai ou en juillet. L’auto-exclusion du principal parti d’opposition jette une ombre sérieuse sur la validité de ces élections censées se tenir il y a un an mais habilement reportées par le Premier Ministre éthiopien sous prétexte de la pandémie Covid19. Le choix fait par l’OLF est obligatoire compte tenu du nombre impressionnant de chefs de parti et de ses membres actuellement incarcérés. En Oromia, 108 bureaux du parti ont été fermés de force et la police fédérale a en fait privé l’OLF de la capacité de s’organiser pour les élections.
Abdi Ragassa, le colonel Gemechu Ayana, Michael Bekele (alias Michael Boran) Lamii Begna, Kenasa Ayana, Dawit Abdeta font partie des hauts dirigeants emprisonnés de l’OLF qui ont fait l’actualité, mais il y a des centaines d’autres membres du comité exécutif, central comité, ainsi que le congrès national et divers coordinateurs de zone et de district. Au total, 30 hauts fonctionnaires et 145 fonctionnaires moyen sont actuellement en état d’arrestation.
Les dirigeants de l’OLF ont fait face à des arrestations arbitraires et à des poursuites politiquement entachées, à des ajournements constants et à divers transferts de détenus vers différents centres de détention sans raison ni connaissance de la famille.
Selon l’OLF, ses membres sont dans des conditions déplorables dans les camps spéciaux de la police d’Oromia, sous le contrôle du Premier Ministre éthiopien. Michael Boran et Kenasa Ayana se sont plaints pour la manque d’accès aux soins médicaux. Selon Lammi Gemechu (un fonctionnaire OLF toujours vacant), il a raconté au journal Addis Standard des expériences similaires de membres incarcérés dans lesquels jusqu’à 68 personnes sont détenues dans une cellule exposée à des maladies transmissibles. Les détenus se voient refuser un traitement médical et ne reçoivent pas de nourriture, à l’exception de 20 ETB par jour.
Le 2 mars 2021, il y a eu également une tentative d’assassinat de deux hauts dirigeants de l’OLF en prison: Lammi Begna et Dawit Abdeta. Les deux hommes ont été sortis de force de leurs cellules par des hommes armés à 1h00 du matin. Cependant, les cris du reste des détenus exigeant leur libération ont fait renoncer les assassins. Les témoins étaient trop nombreux à éliminer et l’assassinat de l’État aurait été facilement découvert. Depuis près d’un mois, les principaux dirigeants de l’OLF mènent une grève de la faim en prison pour être libérés.
La vague d’arrestations est survenue en août 2020 après la tentative d’insurrection des Oromo en réaction à l’assassinat par l’État du chanteur et militant Oromo Hachalu Hundessa (34 ans) qui a eu lieu le mois précédent. Le meurtre de Hundessa Cela a provoqué une rébellion généralisée qui a également impliqué la capitale où de véritables guérillas urbaines ont eu lieu. En Oromia, divers concitoyens d’origine Amhara ont été visés, accusés de soutenir le gouvernement fédéral. Un nombre indéterminé d’Amhara ont été attaqués et leurs biens volés. Plusieurs ont été abattus. L’intervention de l’armée a réussi à rétablir l’ordre mais le nombre de victimes civiles est encore inconnu. La répression du soulèvement Oromo de juillet 2020 a été le préambule du conflit du Tigray qui a débuté 4 mois plus tard. Pour le moment, les nouvelles sur cette guerre secrète sont encore rares et méritent d’être approfondies.
Fulvio Beltrami
