Rouvrir les écoles partout et en toute sécurité : l’exhortation de l’OMS et de l’UNICEF.

Les écoles vont bientôt rouvrir leurs portes pour des millions d’enfants en Europe et en Asie centrale et elles doivent être prêtes à accueillir leurs étudiants. C’est l’exhortation conjointe de l’OMS et de l’UNICEF, accompagnée par une série de mesures de réduction du risque lié au COVID-19 visant à assurer le déroulement des cours en présentiel, malgré la hausse des taux d’infection.

« La pandémie a provoqué la perturbation la plus catastrophique de l’histoire de l’éducation. Il est donc vital que l’apprentissage dans les classes continue sans interruption dans toute la région européenne. Ceci est d’une importance capitale pour l’éducation, la santé mentale et les compétences sociales des enfants, pour que les écoles contribuent à donner à nos enfants les moyens d’être des membres heureux et productifs de la société », précise le Directeur Europe de l’OMS, Hans Kluge.

« Nous devons nous assures – l’appel de l’OMS et de l’UNICEF – que les écoles rouvrent et qu’elles restent ouvertes en toute sécurité ». Vacciner les enseignants et le personnel des établissements scolaires, ainsi que les enfants de plus de 12 ans reste l’objectif principal. Les enseignants et les étudiants devraient être le groupe cible des plans de vaccination nationaux, en donnant la priorité surtout aux enfants qui ont des conditions médicales sous-jacentes en raison desquelles ils sont exposés à un risque accru de maladie de Covid-19 grave. Améliorer l’environnement scolaire par le biais, entre autres, de la distanciation sociale et de l’aération des classes, est l’étape suivante vers la réouverture en toute sécurité. En même temps, comme le soulignent les experts – il est nécessaire de continuer à suivre les mesures de santé publique et sociales dont nous savons qu’elles fonctionnent, y compris les tests, le séquençage, le traçage, l’isolement et la quarantaine. Un engagement à prendre parce que l’école est « beaucoup plus qu’un bâtiment », affirme Philippe Cori, Directeur régional adjoint de l’UNICEF pour l’Europe et l’Asie centrale. « C’est un lieu d’apprentissage, de sécurité et de jeu, au cœur de nos communautés. Quand elles sont fermées, les enfants ne peuvent pas apprendre, passer du temps avec leurs amis et ils pourraient être exposés aux risques de violence domestique ».

Les écoles ne doivent pas seulement rouvrir, mais elles doivent rester ouvertes. « Il faudra un certain temps avant de laisser la pandémie derrière nous – ajoute Dr Kluge – mais éduquer les enfants en toute sécurité dans un cadre scolaire physique doit rester notre objectif premier, afin de ne pas les priver des opportunités qu’ils méritent tant ». Le droit à l’éducation, à la socialité et au partage d’idées en temps réel, en se regardant dans les yeux et non pas à travers un écran, doit être préservé et assuré à l’intérieur des écoles partout dans le monde et sans interruption. Là où les adultes de l’avenir, aujourd’hui « victimes silencieuses de la pandémie », peuvent et doivent façonner leur demain. Afin de poursuivre ce but, « nous demandons à tous les Pays de maintenir les écoles ouvertes et nous invitons toutes les écoles à mettre en place des mesures visant à réduire au minimum du risque de COVID-19 et à minimiser les risques de propagation des différentes variantes », en particulier du variant Delta, hautement transmissible, qui préoccupe et qui reste un défi de cette rentrée scolaire.

Partager et s’engager tous ensemble sont les deux impératifs du communiqué – signé par les deux représentants des organisations qui protègent la santé et les droits des enfants – où il y a écrit que « la vaccination est notre meilleure ligne de défense contre le virus et, pour que la pandémie s’achève, il faut augmenter rapidement les vaccinations de manière équitable dans tous les Pays, en soutenant aussi la production de vaccins et le partage des doses, afin de protéger les plus vulnérables, partout ».

Arianna Barile