Afrique du Sud. Qui est Jacob Zuma, l’ancien président qui promeut la violence ethnique zouloue? (Fulvio Beltrami)

Jacob Gedleyihlekisa Zuma (ancien président de 2009 à 2018) a été arrêté mercredi 7 juillet après avoir tenté d’échapper à la justice et purger une peine de 15 mois de prison prononcée par la Cour Constitutionnelle. La sanction est liée à son refus de témoigner devant une commission gouvernementale enquêtant sur des allégations de corruption généralisée au cours de ses neuf années au pouvoir. Jacob Zuma fait l’objet d’autre 4 enquêts.
Depuis le 09 juillet Zuma, pour tenter d’échapper à la justice et retrouver la liberté, joue la carte de la violence ethnique grâce au soutien des leaders et chefs traditionnels de son ethnie zouloue qui ont tout intérêt à lui soutenir dans l’espoir de restaurer des privilèges et possibilité d’enrichissement personnel au détriment du pays. Les émeutes, qui ont commencé au Kwazulu-Natal, se sont étendues à la principale ville de la province : Durban et à la capitale économique : Johannesburg.
Dès le départ, les manifestations se sont caractérisées par des actes de violence prémédités et risquaient de déclencher la guerre civile qui couvait depuis deux décennies en raison de l’incapacité du parti au pouvoir : l’ANC (Congrès National Africain) à assurer le bien-être et l’inclusività aux masses noires après la période de l’apartheid.
Pour comprendre cette figure négative mais importante de la politique sud-africaine, nous proposons aux lecteurs une courte biographie de Jacob Zuma, l’homme politique le plus contesté et le plus criminel d’Afrique du Sud.
Jacob Gedleyihlekisa Zuma (né en 1942) est né à Nkandla, dans la province du KwaZulu-Natal et appartient au groupe ethnique zoulou, devenu célèbre pour avoir vaincu l’armée coloniale britannique lors de la bataille d’Isandlwana le 22 janvier 1879. Zuma a rejoint l’African National Congress (ANC) de Nelson Mandela en 1959. Il est devenu un membre actif d’Umkhonto we Sizwe (la lance de la nation), branche armée de l’ANC en 1962, suite à l’interdiction de l’ANC établie par le gouvernement racial boer l’année dernière. Zuma était également membre du Parti Communiste sud-africain (SACP). Il a rejoint le parti en 1963, a brièvement participé au Politburo du parti et a démissionné en 1990 à la suite d’allégations de ses camarades de népotisme et de corruption.
Zuma a passé une décennie en prison pour son travail de renseignement pour le compte de l’ANC pendant la lutte contre le système d’apartheid. Libéré, il s’enfuit au Mozambique pour reprendre le combat au nom de l’ANC. A l’époque, le gouvernement marxiste du Mozambique offrit une aide précieuse et fondamentale à l’ANC dans sa lutte contre la domination raciale des Boers, accueillant des dissidents politiques et acceptant des camps d’entraînement militaire de la branche armée de l’ANC sur son territoire.
De retour en Afrique du Sud après la libération de Nelson Mandela et l’effondrement du régime boer, Zuma a été nommé après les élections générales de 1994 membre du comité exécutif de l’ANC pour les affaires économiques et le tourisme du gouvernement provincial du Kwazulu-Natal. Une tentative pour gagner la confiance de la tribu guerrière zoulou. Lors des premières élections libres, le KwaZulu-Natal a été la seule région à voter en masse contre Nelson Mandela.
Le soutien de l’ethnie zouloue dans la lutte contre l’apartheid était contradictoire et ambigu, du fait du leader politique Mangosuthu Gatsha Buthelezi (né en 1928) fondateur de l’Inkatha Freedom Party – IFP, un parti ethnique zoulou, né aussi grâce au soutien du Congrès National Africain de Nelson Mandela.
En 1979, les relations entre l’Inkatha et l’ANC se sont considérablement détériorées. Buthelezi accuse l’ANC de favoriser les actions militaires d’uMkhonto we Sizwe par rapport à celles de la guérilla zouloue. Une réunion de réconciliation entre les deux organisations à Londres n’a pas permis de guérir la crise qui se transforme en guerre tribale entre les militants zoulous de l’Inkatha et les militants de l’ANC. Une querelle interne au mouvement noir contre l’apartheid qui a favorisé le régime racial et a permis aux Boers de rester au pouvoir pendant près de 15 ans de plus, jusqu’en 1994. Un pouvoir qui aurait été impossible à prolonger si les deux organisations anti-apartheid avaient agi de concert accord.
Buthelezi s’est tourné vers une politique ethnique en faveur des Zoulous qui comprenait des compromis et des accords clandestins avec le régime boer, acceptant de devenir en quelque sorte une organisation paramilitaire destinée à être déchaînée contre les militants politiques de l’ANC et les guérillas de la Lance de la Nation. Pour ces services, Buthelesi a obtenu en 1982 l’annulation des accords entre Pretoria et le Swaziland pour céder à ce dernier la région d’Ingwavuma au nord du Natal.
Depuis 1994, l’Afrique du Sud est gouvernée par un gouvernement d’union nationale multipartite, composé de l’ANC (Alliance tripartite), du Parti national et de l’IFP. De 1994 à 2004, Buthelezi a occupé le poste de Ministre de l’Intérieur. Après les élections de 2004, le président Mbeki a offert à Buthelezi la vice-présidence, qu’il a refusée, car en échange l’IFP devrait abandonner la présidence de la province du KwaZulu-Natal.
En décembre 1997, Jacob Zuma a été élu président de l’ANC et en 1999 nommé vice-président exécutif de l’Afrique du Sud. À partir de 1994, Zuma a réussi à surmonter la méfiance historique des Zoulous à l’égard de l’ANC qui, pendant la guerre de libération, avait poussé la direction zouloue à former une guérilla contre l’ANC qui collaborait avec le régime racial des Boers.
L’alignement de l’ethnie zouloue s’est marqué lors de la vice-présidence zouloue qui cooptait les dirigeants zoulous dans le parti et l’administration publique avec des pactes de partage du « butin de l’État », sapant progressivement le parti zoulou Inkatha et son leader. La direction zouloue s’est vite rendu compte qu’il était moins coûteux de s’allier et de soutenir l’ANC au gouvernement que de continuer à participer à la politique ethnique de Buthelezi qui les a éloignés du gouvernement et de ses privilèges convoités.
A partir de 2004, la province du Kwazulu-Natal a réussi, grâce à la médiation de Zuma, à introduire de nombreux leaders au sein de l’ANC et de l’Etat. En retour, Zuma a obtenu le renforcement de son soutien populaire, condition sine qua non pour la naissance d’un réseau mafieux corrompu complexe et ramifié destiné à piller les ressources nationales au profit d’une minorité d’opportunistes politiques.
La corruption promue par Zuma et son appartenance ethnique a désintégré le pays, nuisant à la fois aux classes noires pauvres et aux industriels blancs et à la nouvelle bourgeoisie noire. Pour sauver le parti et la nation, le président Thabo Mbeki l’a relevé de son poste le 14 juin 2005. Au cours de son mandat en tant que vice-président, Zuma était l’un des fervents partisans de la guérilla génocidaire HutuPower au Burundi du chef de guerre Pierre Nkurunziza pendant la guerre d’Arusha. Accords (2000) pour mettre fin à la guerre civile burundaise qui a commencé en 1993.
Boudé par la vice-présidence, Zuma a réussi à éviter les procès pour détournement de fonds et corruption en renforçant à nouveau sa position au sein de l’ANC en utilisant le soutien ethnique offert par les Zoulous et en profitant de la forte crise politique interne du parti de Nelson Mandela qui ne pouvait pas améliorer les conditions de vie des masses noires.
En septembre 2008, le parti a mené une lutte politique contre le président Mbeki, auquel Zuma rejoindrait, devenant son chef jusqu’à ce qu’il force Mbeki à démissionner. Ayant obtenu sa revanche, Zuma pousse Kgalema Motlanthe à être nommé président (25/09/2009 – 09/05/2009) dans l’attente des élections. Cela lui permet de renforcer sa position au sein de l’ANC pour être nommé candidat aux prochaines élections, les remporter le 6 mai 2009 et devenir le 14e président depuis l’indépendance en 1961 et le 4e président de l’ANC de l’ère post-apartheid.
La gestion du processus démocratique en Afrique du Sud s’effectue au sein de l’ANC qui jouit toujours de la confiance des masses populaires et parvient à gagner l’opposition dans chaque compétition électorale par de larges marges. Pour tout homme politique, être nommé candidat de l’ANC aux élections signifie une victoire certaine. En pratique, ce sont les élections préliminaires au sein du parti et non les élections nationales qui décident du gouvernement et du Président.
Une fois à la présidence, Zuma a rappelé tous ses amis zoulous en recréant le réseau mafieux et corrompu qu’il avait mis en place alors qu’il était vice-présidente. Son mandat (qui sera interrompu en 2018 par l’ANC lui-même sous la menace d’une destitution) sera caractérisé par un scandale après l’autre, aggravant la situation socio-économique de l’Afrique du Sud. Durant son mandat présidentiel, Zuma utilisera les caisses de l’Etat pour rénover 3 villas acquises à des prix dérisoires et pour construire une méga villa-château sujette au scandale national car elle contraste fortement avec la pauvreté endémique du pays. Pour assurer le contrôle politique, Zuma déclenche une répression stalinienne au sein de l’ANC contre tous les camarades qui sont en désaccord et donc automatiquement considérés comme des ennemis et des dangers pour Zuma.
Le point culminant de la gestion mafieuse de l’État par Jacob Zuma arrive avec le « cas Gupta ». Une famille riche d’origine indienne avec des intérêts commerciaux en Afrique du Sud, dont les membres les plus éminents sont les frères Ajay, Atul et Rajesh “Tony” Gupta, ainsi que les petits-enfants d’Atul Varun et Ashish qui vivent aux États-Unis
La famille a émigré de l’État indien d’Uttar Pradesh en Afrique du Sud en 1993 pour fonder Sahara Computers. La famille est basée au Sahara Estate à Saxonwold, à Johannesburg, un complexe qui comprend au moins quatre villas et également à Dubaï, aux Émirats Arabes Unis. La famille construit rapidement un empire commercial qui comprend du matériel informatique, des médias et des mines. En 2016, Atul Gupta est devenu la septième personne la plus riche d’Afrique du Sud, avec un patrimoine i net estimé à 10,7 milliards de rands (773,47 millions de dollars).
La fortune des Gupta est étroitement liée aux activités criminelles de l’ancien président Jacob Zuma avec qui il établira des relations qui iront au-delà des intérêts communs, arrivant à l’estime mutuelle et à l’amitié évidemment au détriment du pays et des pauvres masses noires qui Zuma prétendait représenter. La famille Gupta est connue pour avoir employé une des plusieurs femmes de Zuma : Bongi Ngema-Zuma. De plus, l’un des fils de Zuma, Duduzane Zuma, était administrateur de plusieurs sociétés appartenant à Gupta et l’une de ses filles, Duduzile Zuma, a été nommée en 2008 administratrice de Sahara Computers, propriété de Gupta.
L’influence du Gupta sur la présidence a été qualifiée par Zwelinzima Vavi, ancien secrétaire général du Congrès des syndicats sud-africains, de « gouvernement fantôme ». Donwald Pressly du magazine économique sud-africain Biznews a déclaré que les commentaires du vice-président Cyril Ramaphosa sur la capture par l’État des entreprises publiques par des personnes ayant des liens politiques faisaient référence à la relation étroite entre Zuma et la famille Gupta. L’un des partis d’opposition sud-africains, les Economic Freedom Fighters (EFF), a déclaré que les Guptas “ont effectivement colonisé l’Afrique du Sud, avec Zuma comme principal administrateur colonial”.
Avant le comité exécutif national de l’ANC le week-end du 18 au 20 mars 2016, le porte-parole Zizi Kodwa a déclaré que l’ANC était préoccupé par la capture de l’État par les Gupta. En conséquence, en mars 2016, l’ANC a ouvert une enquête sur la capture par l’État et la famille Gupta.
Pour éviter la chute, Zuma a pris des mesures (par la pression politique et la corruption) pour couvrir l’enquête. En mai, le Secrétaire Général de l’ANC, Gwede Mantashe, a déclaré que ce serait un exercice “infructueux” pour le parti de continuer à enquêter sur les allégations contre la famille Gupta, car ils n’avaient reçu qu’une communication écrite à ce sujet. Zuma a également réussi à persuader la Serious Crime Investigation Unit (qu’il a créée) de déclarer que les accusations de corruption portées contre Zuma, trois ministres et la famille Gupta n’étaient pas fondées.
La relation corrompue de Zuma avec la famille Gupta a été une source majeure de mécontentement parmi la population noire et le déclin relatif de popularité de l’ANC. C’était aussi l’une des principales causes de l’augmentation de la dette publique. La population a inventé un nouveau terme pour définir la composition réelle du pouvoir sud-africain : “Zupta” une combinaison de “Z” de “Zuma” et “Upta” de “Gupta”.
En raison de la saga Zupta, de la corruption, de la pauvreté, du chômage des jeunes et de la criminalité incontrôlable, l’ANC perd de sa crédibilité au profit des principaux partis d’opposition : le parti d’extrême droite des Boers Demokratiese Alliansie – DA (Alliance Démocratique) et le parti d’extrême gauche : le Combattants de la Liberté Économique – EFF dirigé par le jeune marxiste Julius Malema.
Le déclin politique de l’ANC au profit de D.A. et l’EFF est officialisé lors des élections municipales de 2016 où le parti de Nelson Mandela perd le contrôle de plusieurs villes stratégiques. Cet effondrement électoral a été une excellente arme pour les opposants de Zuma afin de convaincre le parti d’éliminer leur leader pour assurer la survie de l’ANC.
Le rival de Zuma, Cyrl Ramaphosa prend le contrôle du parti et force le président à démissionner en 2018, suite au dernier affront à l’ANC et à la nation lancé par Jacob le voleur. Deux mois avant sa démission, Zuma avait orchestré un complot politique au sein du parti au pouvoir pour promouvoir la candidature de sa première épouse aux prochaines élections : Nkosazana Clarice Dlamini-Zuma.
Elle a été présidente de la Commission de l’Union Africaine de 2012 à 2017 qui a occupé le poste de Ministre de La santé de 1994 à 1999 sous la présidence Mandela et le poste de Ministre des Affaires Étrangères de 1999 à 2009 sous les présidents Thano Mbeki et Kgalema Motlathe. Nomination renouvelée sous l’administration de son époux.
Incapable de se présenter comme candidat à l’ANC, Zuma avait tenté d’assurer sa domination sur le pays et sur l’AC comme aussi la pérennisation de ses affaires d’or en imposant sa femme à la présidence. Un affront de trop pour l’ANC qui a décrété sa fin politique et le début de ses mésaventures judiciaires.
Le déclin de la Zupta Connection commence un an avant la destitution de Zuma de la présidence. En octobre 2017, le FBI ouvre une enquête sur les petits-fils de Gupta Ashish et Amol, citoyens américains, résidant au Texas, à la suite de paiements reçus d’une société liée à Gupta aux Émirats Arabes Unis. Deux jours après la démission de Zuma, le fondateur de la famille Gupta est contraint : Ajay est déclaré fugitif par la justice sud-africaine qui délivre un mandat d’arrêt suite à son refus de répondre de graves crimes financiers contre l’Etat.
La famille Gupta parvient à éviter l’effondrement grâce à des amitiés au sein de l’ANC. Les autorités judiciaires sud-africaines abandonneront les charges retenues contre Ajay Gupta. Malgré l’évasion de la justice, la famille Gupta voit le déclin de son empire commercial causé à la fois par le boycott du gouvernement et du secteur des affaires sud-africains et par le coup mortel infligé par le Trésor américain qui impose en octobre 2019 de lourdes sanctions à la famille Gupta pour avoir commis corruption généralisée et pots-de-vin aux États-Unis également. Maintenant, leur empire économique et leur influence auprès du gouvernement sud-africain ont considérablement diminué.
Inculper Jacob le voleur n’a pas été une tâche facile en raison des liens politiques et commerciaux que l’ancien président entretient toujours. En mars 2018, les accusations de corruption portées contre lui ont été abandonnées. Les allégations ont relancé en avril suivant lorsque Zuma est contraint de comparaître pour la première fois devant le tribunal de Durban pour répondre à des accusations de corruption précédemment abandonnées. Le procès sera continuellement reporté grâce à la ruse de ses avocats de la défense.
En juillet 2019, la justice parvient à encadrer Jacob grâce à l’homicide involontaire de son fils : Duduzane Zuma devenu célèbre suite au mandat présidentiel de son père qui lui a garanti la nomination à la direction de nombreuses sociétés d’État sud-africaines. En 2014, le tribunal d’instance de Randburg a jugé que la négligence de Duduzane Zuma avait entraîné la mort de Phumzile Dube, 30 ans, et plus tard de Jeanette Mashaba lorsque sa Porsche est entrée en collision avec un taxi. Duduzane parvient à échapper à la justice grâce au réseau mafieux de son père lui permettant de quitter le pays.
En juillet 2018, son affaire d’homicide involontaire a été rouverte après son retour en Afrique du Sud pour des funérailles familiales. Son passeport lui a été retiré et il a comparu à plusieurs reprises devant le Randburg Magistrates’ Court. Une fois de plus Duduzane, grâce à son père, s’en tire avec un acquittement de toutes les charges mais commet l’erreur fatale de devenir un partenaire économique de la famille Gupta déjà disgraciée.
La justice émet une nouvelle inculpation suite à la tentative de Zuma junior de faire pression sur la banque centrale pour qu’elle accorde un prêt pour des transactions financières avec la famille Gupta. Immédiatement après, la justice émet une deuxième accusation concernant la projet Vrede Dairy visant les agriculteurs noirs pauvres. Le projet, présidé par Duduzane au nom de son père et de la famille Gupta, devient un moyen pour divers hommes politiques et hommes d’affaires de gagner des millions au dos des paysans pauvres et de l’État. En janvier 2021, Jacob Zuma est appelé à témoigner sur les charges retenues contre son fils. Zuma refusera de coopérer avec la justice.
Comment Zuma s’est-il retrouvé en prison ?
Début mai, la Cour Constitutionnelle a appelé Jacob Zuma à répondre des accusations de facilitation et de promotion de la corruption endémique au détriment de l’État et de la population. Zuma a décidé de contester les institutions en refusant de comparaître devant le tribunal. Zuma a été inculpé d’outrage au tribunal et condamné à 15 mois de prison.
Il a été placé en garde à vue après avoir refusé de se rendre spontanément à la justice et est détenu dans une prison à EastCourt, dans la province orientale du KwaZulu-Natal. Zuma a tenté de se plaindre de son état de santé actuel et précaire. Un motif jugé non valable par la Cour. Dans quatre mois, il aura droit à un recours mais Zuma risque de passer le reste de sa vie derrière les barreaux si les condamnations pour corruption seront confirmées. C’est à ce moment que Zuma décide de jouer la carte de la violence ethnique en s’appuyant sur son ethnie natale : les Zoulous et ce qui reste encore intact de son réseau au sein de l’ANC et des services secrets.
Pourquoi la contre-offensive de Zuma est-elle si forte et dangereuse ?
Alors que l’influence de Zuma a diminué depuis sa destitution, il reste une figure politique importante. Jacob bénéficie d’un fort soutien chez lui dans la province du Kwazulu-Natal et parmi certains membres de son groupe ethnique zoulou. Alors que son incarcération a été utilisée comme une étincelle de troubles, la violence a été alimentée par un sentiment populaire généralisé contre l’ANG causé par des niveaux élevés de pauvreté et de chômage.
Le soulèvement a coïncidé avec l’extension du verrouillage du Coranavirus qui compromet des milliers de petites entreprises noires et des centaines de milliers d’emplois, privant un pourcentage important de Noirs sud-africains de leurs moyens de subsistance. La pandémie a jusqu’à présent provoqué une baisse de 7% du PIB, forçant de nombreuses entreprises à fermer et d’autres à réduire les salaires et le personnel. Beaucoup de ceux qui ont rejoint les Frs roteste semblent profiter de l’instabilité politique pour piller les magasins car ils ont faim.
Cette révolte est plus grave et préoccupante que les précédentes y compris les pogroms contre les immigrés car c’est la somme de tous les problèmes nationaux que Zuma exploite savamment. « Nous vivons dans une nation en colère. Les jeunes n’ont pas d’avenir. À moins qu’il n’y ait un changement politique radical au sein de l’ANC, l’Afrique du Sud est vouée à sombrer et à se désintégrer dans la violence ethnique et la guerre civile », prévient la journaliste sud-africaine Tshabalira Lebakeng qui vit à Orlando, Sowerto.

Fulvio Beltrami