États Unis. Menaces et intimidations: l’arme politique des Républicains (D. Maceri)

“J’étais l’un de ceux qui vous ont envoyé des lettres de menace… et je suis ici pour m’excuser.” Ce sont les mots d’un ancien marine à Barbara Lee, une législatrice démocrate de Californie, lors d’un événement de la campagne politique de Kamala Harris en 2020 en Caroline du Sud. Les lettres de menace en question sont parvenues à Lee en 2001 après son vote contre la résolution d’autoriser la guerre immédiatement après le 11 septembre. Lee comprit alors ce que presque tout le monde reconnaît maintenant. Elle a également fait preuve d’un grand courage car elle était la seule des 421 députés à voter contre le début de la guerre.

Les lettres de menaces l’accusaient, entre autres, d’être une traîtresse à sa patrie, considérant son vote comme un soutien moral aux terroristes au lieu d’une vision clairvoyante dans la lutte contre le terrorisme. Des menaces ont eu lieu par le passé mais sont devenues beaucoup plus fréquentes ces dernières années avec le climat politique de plus en plus toxique, notamment après l’entrée en politique de Donald Trump en 2016. Pour son langage incendiaire, l’ancien président a été bloqué des réseaux sociaux après les agressions contre le Capitole le 6 janvier. Cependant, le mal avait déjà été fait car la rhétorique extrémiste de Trump avait offert une légitimité à des actions qui frisent souvent la violence.

Les menaces débordent désormais et atteignent non seulement les chefs de gouvernement, mais également les employés des bureaux de vote lorsque les résultats ne sont généralement pas satisfaisants pour les partisans du Parti républicain.

Dans le cas des personnalités politiques, il existe des mécanismes de protection puisqu’ils ont droit à des gardes du corps et que la police mène des enquêtes rapidement tout en préservant leur sécurité. C’est le cas d’une femme qui a proféré plusieurs menaces contre la vice-présidente Kamala Harris immédiatement après l’élection de 2020. La femme en question avait enregistré plus de cinq vidéos affirmant qu’elle serait payée 53 000 dollars pour assassiner le vice-président. La femme a été arrêtée et pourrait être condamnée à cinq ans de prison. Les responsables politiques des assauts du Capitole étaient également protégés par la police, mais avec beaucoup de difficultés.

Comme il faut se rappeler, les attaquants ont failli attaquer plusieurs législateurs, mettant la démocrate de Californie et présidente de la Chambre Nancy Pelosi en grave danger, et Mike Pence, alors vice-président, ainsi que de nombreux autres. Il y a eu six morts dans l’affaire et plus de 600 personnes ont été inculpées et certaines arrêtées pour leur participation aux agressions. Les assaillants, croyant au soi-disant “gros mensonge” de l’élection volée de Trump, ont tenté d’utiliser la violence pour parvenir à leurs fins politiques en négociant pour empêcher la certification de Joe Biden en tant que président. Le plus grand risque, cependant, est encouru par les responsables des élections qui sont souvent intimidés et menacés lorsque des sections de l’électorat trumpien ne sont pas satisfaites des résultats des urnes. Evidemment, il faut savoir que dans les Etats où les républicains gagnent, on ne parle jamais de fraude électorale.

Là où Trump et ses partisans perdent, les cris de fraude montent en flèche. En Géorgie, après l’annonce de la victoire de Biden en novembre dernier, les menaces contre le secrétaire d’État Brad Raffensperger et d’autres responsables électoraux sont devenues très dangereuses. Le climat de tension a contraint Gabriel Sterling, un haut responsable en Géorgie, à lancer publiquement un appel à Trump pour que ces partisans cessent d’intimider et de menaces de violences contre les employés en charge des élections sans obtenir aucune aide.

Trump a continué d’encourager ses partisans à faire pression pour qu’ils racontent dans certains États comme l’Arizona, la Pennsylvanie, le Wisconsin, etc., sans lâcher le “gros mensonge” de la fraude qui lui aurait volé son deuxième mandat. L’ancien président, prévoyant, est allé plus loin en continuant à offrir son soutien aux élections régionales et locales aux personnes qui adoptent ce concept de fraude électorale. Au Nevada, par exemple, le candidat tête de liste à l’investiture au Sénat, Adam Laxalt, a reçu l’aval de Trump car il mène une campagne basée sur la fraude électorale de 2020, correspondant à la ligne de l’ancien président. En Pennsylvanie, Trump a donné son aval au candidat au Sénat Sean Parnell, qui mène une campagne similaire à celle de Laxalt. Parnell s’est prononcé en faveur d’une enquête médico-légale sur les élections de 2020. Un autre candidat soutenu par Trump est le législateur géorgien Jody Hice, candidat au poste de secrétaire d’État dans l’État de Peach.

Son adversaire sera Raffensperger qui est l’ennemi juré de Trump car l’année dernière, il a refusé d’annuler le résultat des élections en Géorgie qui ont vu Biden vainqueur. Cette rhétorique sur la fraude électorale fomentée par Trump et d’autres dirigeants politiques républicains est reprise par des partisans de droite qui ne sont pas du tout dissuadés de menacer les employés en charge des élections. Une enquête menée par Reuters confirme que depuis la conclusion de l’élection présidentielle de l’année dernière, il y a eu 102 cas de menaces de mort et d’autres violences contre des responsables électoraux. Les familles de ces personnes ont également été la cible de propos violents qui incluent non seulement des actes d’intimidation mais aussi des menaces de mort.

Il n’y a eu que 4 arrestations, selon Reuters, mais le climat dans les bureaux électoraux devient si tendu que peu de personnes sont prêtes à faire ce genre de travail, en particulier dans les États compétitifs où
les républicains ne sont pas sûrs de gagner.

Les forces de l’ordre font peu, même si le ministère de la Justice et le FBI ont promis des mesures pour protéger la sécurité des employés électoraux. La question a également suscité l’intérêt bipartite des avocats. Les avocats de renom Bob Bauer et Benjamin L. Ginsberg, qui ont travaillé au sommet des administrations présidentielles démocrate et républicaine, ont créé un site qui propose leurs services juridiques aux salariés agressés pour le simple fait de faire leur devoir. Les deux croient en l’importance de protéger le système électoral, le personnel en charge et leurs familles, considérant leurs services essentiels à la démocratie.

Ils ont créé un réseau d’avocats qui fourniront gratuitement leurs services juridiques aux employés qui en ont besoin pour se défendre contre d’éventuelles attaques. Le plan pourrait avoir des effets positifs mais ce qui manque, c’est un changement dans le climat politique dans lequel les résultats des élections sont respectés. Cela ne semble pas se profiler à l’horizon.

À l’heure actuelle, un ancien responsable de la campagne Trump organisera un rassemblement à Washington dans le but d’exiger la liberté des personnes arrêtées pour leur participation aux attentats du 6 janvier. En effet, ces émeutiers, coupables d’un crime d’insurrection, seraient célébrés en héros. Pelosi et d’autres dirigeants sont évidemment concernés et prennent des mesures de sécurité appropriées dont l’intervention de la Garde nationale pour la capitale, espérant éviter des événements similaires à ceux du 6 janvier dernier.

Domenico Maceri, professeur émérite au Allan Hancock College, Santa Maria, Californie.