Éthiopie : le mea culpa du Premier ministre Abiy ? (Fulvio Beltrami)

“Que Dieu bénisse l’Éthiopie et son peuple! Nous sommes entrés à Mekele sans que des civils innocents deviennent des cibles. Désormais, la police va arrêter les dirigeants du Front de Libération du Peuple du Tigré. Nous avons réduit le nombre de victimes civiles. La guerre, en fin de compte, heureusement était brève.” C’est, le 28 novembre 2020, le discours à la nation du Premier Ministre Abiy Ahmed Ali à l’occasion de la prise de Mekele, capitale de la région du Tigré, en Éthiopie.

23 mars 2021 (113 jours plus tard): Bulletin de guerre

Combats féroces entre soldats érythréens et forces tigrées dans le district de Hintalo. Les divisions d’infanterie 21e, 27e, 31e, 53e et 59e ainsi que la 49e division mécanisée et la 524e division motorisée de l’armée érythréenne sont engagées. Les forces érythréennes ont subi de lourdes pertes. Plusieurs commandants de division ont été tues. La plupart des dirigeants du TPLF n’ont pas été arrêtés. Au contraire, ils organisent des contre-offensives contre l’armée fédérale, l’armée érythréenne et les milices fascistes Fano Amhara. Les forces Tigrinya ont lancé aussi une contre-offensive dans le territoire d’Amhara, détruisant un bataillon de milices Fano près de la ville de Tsata, dans le district de Waghimra.
Violences ethniques entre Oromo et Amhara dans la zone spéciale d’Oromia et dans la zone nord de Shewa, dans la région d’Amhara. Le conflit a éclaté le 19 mars et les violences ont également entraîné l’incendie d’églises et le meurtre de prêtres orthodoxes. Dans la ville d’Ataye, une mosquée a également été incendiée.
Sisay Damte, le chef de la paix et de la sécurité de l’État régional d’Amhara a expliqué que les violences avaient éclaté après le meurtre d’un individu, précisant que l’attaque avait été menée par un groupe armé non précisé.

Cependant, Hassen Hadiya, un habitant, raconte au journal Addis Standard que les violences ont commencé après que la police spéciale Amhara a tiré sur un individu devant la Grande Mosquée d’Ataye après des prières nocturnes.
L’Armée de Libération d’Oromo (OLA), la branche militaire du Front de Libération d’Oromo (OLF), a lancé une offensive occupant 13 districts à 70 km d’Addis-Abeba, le Premier ministre en sous-effectif Abiy a demandé au dictateur érythréen d’envoyer une partie des divisions qui combattent au Tigray pour défendre la capitale. Selon Kush Media Network (KMN), les troupes érythréennes sont désormais impliquées dans le conflit ethnique en cours dans la zone spéciale d’Oromia. La carte d’identité d’un soldat érythréen qui aurait été tué dans le combat avec la milice de l’OLA a été retrouvée et montrée aux médias. L’OLF a annoncé que Batte Urgessa, chef du bureau des relations publiques, et son chauffeur Wondosen Abdulkadir ont été arrêtés par la police à Burayu, dans l’État régional d’Oromia. Batte a été arrêté alors qu’il rendait visite à des collègues (Leaders Oromo) détenus au poste de police de Burayu.

Le conflit au Tigré est à la fois une guerre régionale (due à la participation de l’Érythrée) et une guerre ethnique. Outre le risque d’une guerre frontalière avec le Soudan et d’un conflit généralisé avec l’Égypte, le conflit du Tigré a ouvert les portes de l’enfer: la rébellion oromo et le risque désormais réel de balkanisation du pays. Les Nations Unies se sont déclarées préoccupées par les atrocités commises au Tigray pendant le conflit, tandis que le secrétaire d’État américain Antony Blinken a qualifié les actes dans la région de «nettoyage ethnique», allégations que l’Éthiopie a démenties.
Le Premier Ministre éthiopien, acculé par les réactions internationales aux preuves de crimes de guerre et de nettoyage ethnique systématique, a admis pour la première fois, mardi 23 mars, que les troupes érythréennes sont entrées dans le Tigré pendant le conflit. Dans un discours parlementaire, il a également reconnu pour la première fois que des atrocités telles que le viol ou le pillage avaient été commises pendant les combats et que les auteurs seraient punis. En énumérant (à contrecœur) les crimes, le Premier Ministre a évité d’énumérer les plus graves: nettoyage ethnique, exécutions extrajudiciaires, massacres.

Abiy a commencé son discours en tentant de justifier la présence de troupes étrangères. «Les soldats érythréens ont traversé la frontière parce qu’ils craignaient d’être attaqués par les forces du TPLF qui ont tiré à plusieurs reprises des roquettes sur l’Érythrée après le début du conflit. Les Érythréens ont promis de partir lorsque l’armée éthiopienne pourra contrôler la frontière. “Abiy explique. Cette explication est associée à celle qui devrait justifier l’intervention militaire du gouvernement fédéral. Le TPLF était sur le point d’organiser une rébellion avec l’intention de marcher sur Addis-Abeba et de destituer le gouvernement. Cette version officielle n’a jamais été démontrée. Quant au lancement de missiles vers l’Éthiopie, les auteurs ne sont toujours pas clairs.
Les gouvernements de l’Érythrée et de l’Éthiopie ont toujours nié l’implication de l’Érythrée dans la guerre, malgré les rapports de groupes de défense des droits tels que Human Rights Watch et Annesty International, qui ont documenté les meurtres de centaines de civils par des soldats érythréens dans la ville sainte d’Axoum.
Abiy a déclaré qu’il avait contacté le gouvernement éthiopien pour lui faire part de ses préoccupations concernant les allégations de pillage généralisé et de violations des droits par des soldats érythréens au Tigré. “Le gouvernement érythréen l’a fermement condamné et a déclaré qu’il répondrait en personne si l’un de ses soldats avait commis ces crimes”, a-t-il déclaré.

Des dizaines de témoins au Tigray ont déclaré à Reuters que les soldats érythréens tuaient régulièrement des civils, violaient et torturaient des femmes, et saccageaient des familles civiles et des récoltes. Certains ont fourni des images de camions érythréens chargés de meubles et de marchandises après avoir saccagé des habitations civiles. Tous les témoignages s’accordent à dire que des soldats fédéraux éthiopiens étaient présents pendant les violences sans intervenir. Les photos et vidéos confirment les témoignages. Dans un vidéo virale, un soldat fédéral incite des soldats érythréens à tuer un civil soupçonné d’être un espion du TPLF. «Tuez ce chien Tigrinya», répète plusieurs fois le fédéral en riant. Cela prouve que le gouvernement d’Addis-Abeba était non seulement au courant des crimes commis par les alliés érythréens, mais n’a pas ordonné à ses troupes de protéger les civils de l’orgie primitive de sang conduite par le soldats érythréens.
Concernant les crimes attribués aux soldats fédéraux, Abiy déclare: “Il y a eu des atrocités commises dans la région du Tigré. Des rapports indiquent que les atrocités ont été commises en violant des femmes et en pillant des biens”, a-t-il dit, sans nommer les forces accusées. «Tout membre de la défense nationale qui a commis des viols et des pillages contre nos sœurs tigres sera tenu pour responsable.» Pourtant, le service de police du Tigray ne fonctionne plus et les autorités civiles ne sont pas autorisées à enquêter sur l’armée fédérale ou érythréenne souligne la Reuters.

Dans son discours parlementaire, Abiy a également abordé le différend frontalier avec le Soudan, qui abrite quelque 60 000 réfugiés du Tigré. Il y a aussi un différend entre les deux pays au sujet du gigantesque barrage hydroélectrique que l’Éthiopie est en train de construire sur le Nil Bleu. Abiy a tenté de calmer les tensions sur les terres agricoles soudanaises revendiquées par les Amhara où une guerre de faible intensité et non déclarée par Addis-Abeba et Khartoum se déroule depuis deux mois. «Le Soudan est un pays fraternel. Nous ne voulons pas nous battre avec le Soudan », a déclaré Abiy.« Le Soudan n’est pas capable de lutter contre ses voisins, il a beaucoup de problèmes. L’Éthiopie a aussi beaucoup de problèmes, nous ne sommes pas prêts à nous battre. Pas besoin de guerre. Il vaut mieux résoudre pacifiquement le probleme.” Il a rassuré Abiy.

Washington a envoyé le sénateur Chris Coons en Éthiopie pour discuter du conflit au Tigré avec la Premie éthiopienne. Le sénateur est satisfait. «Le Premier ministre Abiy s’est publiquement engagé à approfondir un dialogue significatif avec la communauté internationale pour résoudre ce conflit au Tigré, et a également partagé publiquement sa condamnation des violations des droits de l’homme», a déclaré Coons.

Bien que tordu et bourré de demi-vérités, le discours du Premier Ministre au Parlement semblait être un aveu de culpabilité. Abiy n’a pas obtenu une victoire rapide sur son ennemi politique: le TPLF. Il c’est allié avec Isaias Afwerki et les dirigeants d’extrême droite Amhara et maintenant il est incapable de leur contrôler. Tous les deux alliés se consacrent au nettoyage ethnique et à l’annexion des territoires. Les élections prévues pour juillet prochain pourraient ne pas avoir lieu. Cette fois, non pour un deuxième report “stratégique” fait par l’astucieux Abiy mais pour la situation sécuritaire dans le pays. Il y a des rumeurs selon lesquelles Abiy pourrait subir un coup d’État organisé par les dirigeants d’Amhara pour regagner le pouvoir perdu dans les années 1970 lorsque le dernier empereur Amhara a été déposé: Haile Selassie.

Un jour avant le discours d’Abiy au parlement, un général de l’armée fédérale dans un entretien avec les médias nationaux a révélé que les préparatifs de la guerre avec Tigray étaient prévus avec l’allié érythréen bien avant le début officiel de la guerre: le 4 novembre 2020.

Fulvio Beltrami