Éthiopie : la guerre civile atteint les États d’Amhara et de Benishangul-Gumuz, le méga barrage GERD en danger (F. Beltrami)

Après 5 mois que les forces régionales et les milices FANO de l’État d’Amhara brutalisent le Tigray en appliquant des tactiques d’extermination ethnique et des viols de masse comme armes de guerre, alors que les dirigeants d’Amhara ont annexé des territoires au sud du Tigray, il était pratiquement inévitable que les horreurs de la guerre civile ont impliqué l’état d’Amhara et sa population.
Depuis mars dernier, il y a eu une escalade de la violence ethnique dans l’État d’Amhara dominé par le groupe ethnique Amhara (le deuxième plus grand d’Ethiopie) mais avec une forte composante d’Oromo, le plus grand groupe ethnique du pays. Les affrontements ethniques impliquent les deux groupes ethniques qui se massacrent à leur tour. Selon Endale Haile, principal médiateur éthiopien, la violence ethnique a déjà tué 300 personnes.
Le conflit entre Amhara et Oromo dans l’état d’Amhara s’annonce très compliqué et avec de sérieux risques de déstabilisation nationale. Les rivalités ethniques exprimées par des actes de violence extrême résument deux facteurs principaux d’une diatribe millénaire entre les deux principaux groupes ethniques éthiopiens. Rivalité pour le pouvoir et conflits fonciers frontaliers. En fait, la totalité des raisons de ces violences persistantes sont étroitement liées aux revendications territoriales et aux tentatives de chasser de force les personnes appartenant au groupe ethnique rival pour occuper les terres. Plusieurs responsables régionaux et fédéraux ont été attaqués et battus.
L’armée fédérale et la direction d’extrême droite Amhara se sont révélées incapables de protéger la population Amhara car elles sont sous pression sur les fronts du Tigray et de l’Oromia. Cette passivité des autorités régionales et centrales a déclenché la colère de la population Amhara qui, depuis quatre jours, manifeste dans la capitale Bahir Dar et dans d’autres grandes villes de l’Etat dont: Gondar et Drebre Brehan. Ils exigent protection et justice.
Le chef régional du parti Amhara pour la prospérité a dénoncé les manifestations, qui ont vu des images du Premier Ministre Abiy déchirées. Il accuse le TPLF, la résistance armée oromo: l’OLF-OLA et d’autres forces antigouvernementales d’être derrière ces manifestations et de les exploiter politiquement. Associer les manifestations à des ennemis politiques tels que le TPLF et l’OLF-OLA était un geste très grotesque étant donné que les slogans contre tigrigna et oromo sont présents et extrêmement clairs dans les manifestations. Les dirigeants nationalistes d’Amhara n’ont pas manqué l’occasion de porter un nouveau coup aux partis d’opposition. Le principal parti d’opposition amharique, la NaMA, a également été accusé d’être derrière la manifestation.
La région occidentale de Benishangul-Gumuz, où se trouve le méga barrage du GERD, est également entrée dans le cercle infernal de la guerre civile. Un groupe armé a pris le contrôle d’un woreda (comté), selon la Commission Ethiopienne des Droits de l’Homme (EHRC). Les informations reçues indiquent que le woreda de Sedal, dans la région de Kamashi, est sous le contrôle presque complet d’un groupe armé depuis le 19 avril. Les habitants qui ont fui la zone ont déclaré à l’EHRC que le groupe armé avait brûlé et pillé des propriétés publiques et privées et que l’administration du woreda et la police locale avaient fui la zone. Il y a également eu des meurtres et des enlèvements d’agents publics. Les rapports ne précisent pas de quel groupe armé il s’agit.
Benishangul-Gumuz est un État clé de la Fédération Ethiopienne car il abrite l’important méga barrage GERD. Un projet de 4 milliards de dollars qui selon le gouvernement d’Addis-Abeba est la clé de son développement économique et de sa production d’énergie, mais qui provoque également de fortes tensions avec l’Égypte et le Soudan en raison de la diminution des approvisionnements en eau du Nil.
Comme dans l’état d’Amhara, également à Benishangul-Gumuz, il y a une escalade de la violence ethnique entre les Gumuz, les Agaw, les Shinasas et les Amhara. La totalité des attaques a origine dans la haine ethnique et des différends historiques entre groupes ethniques. Les affrontements sont de plus en plus sanglante contre les civils et risquent de compromettre la sécurité nécessaire à la mise en service du barrage du GERD et à la production d’énergie.
Si le conflit était isolé, des solutions pourraient être trouvées en utilisant un mélange de force de persuasion et de dialogue interethnique pour trouver des compromis acceptables. Malheureusement, il s’insère dans le contexte d’une guerre civile au Tigray, d’une campagne militaire à Oromia, d’affrontements ethniques à Amhara et de fortes tensions entre les États d’Afar et de la Somali Region (anciennement Ogaden) qui ont déjà conduit à des affrontements entre leurs forces régionales de défense respectives.
Un diplomate de haut niveau travaillant sur la crise en Éthiopie a déclaré à Reuters que le Premier Ministre Abiy Ahamed Ali s’appuyait de plus en plus sur le leadership d’extrême droite Amhara, augmentant le risque de nouvelles violences ethniques. Son projet politique de remplacer la fédération par un gouvernement central fort est vu par les différents États régionaux comme un plan visant à réimposer la domination d’Amhara sur le pays après l’avoir exercée pendant des siècles à partir de l’Empereur Menelik I jusque au Empereur Halle Sellasse.
“L’Éthiopie est comme un empire qui s’écroule sous nos yeux”, a déclaré le diplomate. Le Premier Ministre Abiy continue de rejeter toute proposition de médiation sur le conflit au Tigray. Dernière mais non des moindres, cela présenté par le groupe régional IGAD (Autorité Intergouvernementale pour le Développement). «Le Premier Ministre est sur le point de mettre le pays dans une situation très dangereuse. Il n’écoute personne », a déclaré le diplomate à Reuters.
Will Davison, analyste principal au Thinkthak «International Crisis Group», a déclaré que le TPLF pourrait être en mesure de lancer une contre-offensive majeure pour étendre les territoires contrôlés au centre de la région au nord et au sud. Davison dit que “Le chemin pour abandonner la direction de Tigray semble ardu”
Le 21 avril, il y a eu des combats aux woredas de MaySagla et de Weri-Leake dans le centre du Tigray. Sur le site de Guya, la TDF (Tigray Defence Force) affirme avoir abattu un hélicoptère de combat fédéral Mi-35. Des unités érythréennes auraient reconquis la région d’Idagahamus en incendiant divers villages.`
Les combats font partie de la quatrième offensive tentée par les troupes érythréennes et l’armée fédérale. Offensive cette fois lancée non par Mekelle mais par la ville historique de Gondar dans l’état d’Amhara. Dans cette grande offensive, 27 divisions d’infanterie, cinq divisions mécanisées de l’EDF (Eritrea Defence Force) et 11 divisions d’infanterie, 4 divisions mécanisées et 2 bataillons de l’ENDF (Ethiopia National Defence Force) sont engagés dans les combats. Pour le moment, on ne sait pas si les TDF ont réussi à contenir l’offensive.
On rapporte des affrontements d’artillerie lourde autour de la capitale du Tigré: Mekelle. Une fusillade a eu lieu près de la gare routière de Lachi le mercredi 21 avril. Plusieurs jeunes hommes auraient été abattus alors qu’ils tentaient d’empêcher le pillage par des soldats érythréens et fédéraux.
Sur le front d’Oromia, il y a des affrontements entre les troupes érythréennes, les autorités fédérales, les milices Amhara et l’opposition armée OLF-OLA dans les villes de Ch’anch’o et Gutin dans le district de Wolega est, Oromia. Des sources locales rapportent que diverses maisons et fermes ont été incendiées. Aucun bilan des morts n’est disponible.
Le gouvernement fédéral a décidé de procéder à des déportations massives de la population vers Oromia où les combats contre la rébellion d’Oromo OLF-OLA sont les plus intenses. L’objectif est facile à comprendre: retirer le soutien populaire de la rébellion oromo. Selon les données fournies par le chef traditionnel Endale Haile à l’Agence France-Presse (AFP), 250.000 personnes ont été expulsées de leurs quartiers de résidence à Oromia. 75 000 autres Oromo qui vivaient dans l’État d’Amhara ont été expulsés dans le cadre d’une action de nettoyage ethnique claire. Il n’y a pas de nouvelles de violences ou de victimes lors des opérations d’expulsion
Malgré les promesses de retrait, l’armée érythréenne reste le facteur clé des conflits au Tigray et en Oromia. Sans la contribution de l’Érythrée, le gouvernement fédéral d’Addis-Abeba aurait déjà perdu sur les deux fronts. Le Département d’État américain a déclaré qu’il n’avait vu aucune preuve du retrait de l’Érythrée du Tigré, bien qu’il ait été annoncé il y a près de 20 jours, réitérant la nécessité pour l’Érythrée de se retirer immédiatement.
Face à l’échec du retrait des troupes érythréennes du Tigré, l’Union Européenne a gelé 100 millions d’euros d’aide bilatérale destiné à l’Érythrée. Le prêt, approuvé en 2018, était destiné à la construction de nouvelles routes dans le pays. L’appropriation des fonds avait déjà soulevé diverses critiques, car on craignait que les jeunes contraints au service militaire obligatoire ne soient utilisés comme travail gratuit. Les Nations Unies ont défini le service militaire obligatoire comme de l’esclavage.
Dans une lettre adressée à la Commission du Développement du Parlement européen, Jutta Urpilainen, la commissaire aux partenariats internationaux a proposé que le financement soit utilisé pour l’aide humanitaire dans d’autres régions de la Corne de l’Afrique. Urpilainen a proposé la ventilation suivante des fonds érythréens selon les priorités: 80 millions pour le Soudan, 20 millions pour le Soudan du Sud et 20 millions pour les réfugiés dans la région.
La nouvelle arrive de l’environnement diplomatique africain à Addis-Abeba que les dirigeants du TPLF recherchent la médiation de l’Union Africaine et des Nations Unies afin de proclamer un cessez-le-feu et le début des négociations de paix. La lettre de demande de médiation aurait été consultée par la Reuters. Si la demande était acceptée, elle représenterait une victoire politique pour le TPLF visant à mettre le Premier Ministre Abiy en sérieuse difficulté, contraint de poursuivre la guerre civile au Tigray pour sauvegarder sa survie politique.
De mauvaises nouvelles arrivent sur l’organisation des élections locales prévues en juin prochain. Élections avec lesquelles le Premier Abiy, avec son parti: le Parti de la Prospérité, espère remporter une victoire écrasante qui peut légitimer son projet politique de remplacer la fédération par un gouvernement central. La Commission électorale éthiopienne (NEBE) informe qu’elle a été forcée de prologue l’enregistrement des citoyens ayant le droit de vote pendant encore trois semaines dans les États d’Afar et de la Somali Region.
Le Tigray a été exclu des élections alors qu’il sera pratiquement impossible de sécuriser les élections à Oromia où les combats contre l’OLF-OLA font rage. Les élections se dérouleront dans un climat de guerre civile et de conflits ethniques, compromettant gravement la crédibilité du vote qui, selon divers politiciens de l’opposition, prétend déjà être en faveur du Parti de la Prospérité avant même d’ouvrir les bureaux de vote.
La répression contre les dirigeants de l’opposition se poursuit également dans le but clair de les empêcher de participer aux élections. Le leader de l’opposition Lidetu Ayalew est interdite de voyager à l’étranger malgré la nécessité d’une chirurgie cardiaque. Il a passé la mi-2020 en prison sur des accusations fabriquées. La réelle motivation de ce harcèlement judiciaire est sa condamnation de la guerre du Tigray. Presque tous les dirigeants politiques Oromo sont toujours en prison.

Fulvio Beltrami