Ethiopie : l’aide humanitaire au Tigré est-elle boycottée par le gouvernement fédéral ? (Fulvio Beltrami)

Nous sommes au 36e jour du conflit au Tigré. Tous les espoirs de résoudre militairement la crise politique entre le gouvernement du Premier Ministre Abiy et le Front de Libération du Peuple du Tigré – TPLF ont disparu. Les forces de défense régionales Tigrinya sont loin d’être vaincues. Malgré le black-out de l’information imposé par le gouvernement fédéral, des nouvelles de violents combats au Tigray émergent chaque jour, également confirmées par diverses entités gouvernementales dont les États-Unis et l’Union Européenne.

Le fait de ne pas avoir totalement annihilé le TPLF et la capture de ses dirigeants politiques et militaires crée deux graves problèmes pour le prix Nobel de la paix. Le premier concerne l’implication militaire de l’Érythrée, toujours inscrite sur la liste internationale des pays qui soutiennent le terrorisme. Le second est la violence de masse contre les civils. Les milliers de témoignages de réfugiés éthiopiens recueillis dans les camps de réfugiés au Soudan mettent en évidence un recours systématique à la violence comme arme de guerre pour briser le soutien populaire au TPLF. Compte tenu de la nature de cette violence sur une population ethniquement identifiable, ces crimes de guerre se transforment automatiquement en nettoyage ethnique.

Le TPLF et les journalistes indépendants accusent le gouvernement fédéral d’Addis-Abeba de mener une politique ethnique visant même à déporter la presque totalité de la population Tigrinya vers d’autres localités du pays afin de détruire la composition mono ethnique de la région du Tigré. Une région qui pourrait être démembrée en offrant des territoires frontaliers à l’Érythrée en guise de compensation pour sa participation au conflit et à la colonisation des terres de Tigrinya par les paysans pauvres de la région voisine d’Amhara. Une colonisation qui renforcera l’opposition et le conflit déjà existants entre les deux groupes ethniques : Tigrigna et Amhara.

Mercredi, la Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Michelle Bachelet, a déclaré aux journalistes à Genève que la spirale du conflit avait “un impact effrayant sur les civils”. A partir d’une première évaluation (très partielle) de la situation humanitaire réalisée par les observateurs de l’ONU, le tableau de la situation humanitaire dans la région «rebelle» est dévastateur. Plus de 50 000 réfugiés au Soudan, qui pourraient doubler d’ici la fin décembre. Près de 900 000 personnes ont un besoin total de nourriture et de santé, dont 52% d’enfants de 01 à 10 ans.

Les Nations Unies tentent en vain depuis une semaine d’activer l’aide humanitaire. Il y a un sentiment clair que le gouvernement fédéral veut délibérément créer mille difficultés d’accès à la population Tigrigna. Cette suspicion est renforcée par le fait que les travailleurs humanitaires n’ont pas pu atteindre la province du Tigré depuis plus d’un mois malgré de graves informations faisant état de pénuries de nourriture, de carburant et d’eau potable, ainsi que d’argent liquide. Les hôpitaux ont également un besoin urgent de ravitaillement.

L’accès sans restriction à l’assistance humanitaire demandé par les Nations Unies a été formellement accepté par le Premier ministre Abiy Ahmed Ali mais en fait boycotté par les forces de défense de l’armée fédérale. Si la même situation (très contradictoire) s’était produite au Soudan du Sud ou dans l’est de la République Démocratique du Congo, un différend entre les directives du gouvernement central et l’état-major de l’armée pourrait être présumé. Ce n’est malheureusement pas le cas en Éthiopie.

Depuis l’époque des empereurs de la dynastie Amhara Salomonique, le pouvoir central a toujours eu le contrôle total de l’appareil administratif et de la défense nationale. Par conséquent, les boycotts menés par les soldats fédéraux, qui empêchent toujours une aide humanitaire rapide, ont une forte probabilité de ne pas être l’initiative de quelque General extrémiste motivé par la haine ethnique mais des directives du gouvernement d’Addis-Abeba.

Dans une première analyse pour tenter de comprendre les raisons qui poussent le gouvernement à refuser l’aide humanitaire à sa propre population du Tigré, on peut supposer l’intention précise d’extermination ethnique. C’est la principale accusation portée contre le gouvernement par le TPLF qui parle ouvertement de génocide. Une analyse plus approfondie révèle que la question ethnique passerait au second plan. Les deux principales raisons seraient de cacher la présence de troupes érythréennes combattant aux côtés des soldats fédéraux et les atrocités commises sur des civils.
Deux raisons d’une extrême importance pour l’image publique internationale du Premier ministre, Prix Nobel de la Paix 2019. Appeler à l’aide d’un pays qui soutient le terrorisme international gouverné par une dictature sanglante à la Corée du Nord pour massacrer sa propre population détruirait l’image d’un Premier ministre démocratique, réformiste et soucieux des droits de l’homme. Ainsi que la violence systématisée sur les civils utilisés comme arme de guerre.

Les médias occidentaux (mis en cage par l’image positive du gouvernement Abiy qu’ils ont contribué à créer depuis 2018) parlent encore de violences commises de part et d’autre. Malheureusement, les milliers de témoignages recueillis montrent que la majorité des violences contre la population ont été commises par les troupes fédérales, les mercenaires érythréens et les impitoyables milices fascistes Amhara composées de groupes paramilitaires d’extrême droite. Les Émirats arabes unis ont contribué à la mort en envoyant des drones de guerre qui auraient tué des civils.
La nécessité de cacher la présence de troupes érythréennes semble être une priorité du gouvernement. Pour démontrer cela dimanche dernier, des soldats fédéraux ont tiré sur un convoi humanitaire de l’ONU près de la ville de Shimelba, près de la ville de Shire. Le convoi humanitaire était en route vers le camp de réfugiés érythréens, composé principalement de dissidents du régime féroce d’Isaias Afwerki et de jeunes gens qui ont fui pour échapper à la conscription militaire obligatoire qui dure 20 ans en Érythrée.

L’incident de Shimelba a été initialement démenti par les autorités d’Addis-Abeba. Face à l’enquête menée par “Reuters” dans un premier temps, le gouvernement fédéral a tenté de blâmer le TPLF, seulement pour admettre l’incident mardi dernier.

La version fournie par le porte-parole du groupe de travail du gouvernement éthiopien pour le Tigré, Redwan Hussein, affirme qu’un convoi humanitaire de l’ONU qui se dirigeait vers le camp de réfugiés érythréens a franchi deux points de contrôle, refusant d’être escorté par l’armée. Au troisième point de contrôle, ils ont reçu l’ordre de s’arrêter pour des contrôles. Les soldats fédéraux tiraient lorsque le convoi de l’ONU tentait de franchir le troisième bloc militaire. Hussein a indiqué que l’équipe humanitaire se dirigeait à la hâte vers une zone non autorisée pour des raisons inconnues. “Alors qu’ils étaient sur le point de casser le troisième, ils ont été abattus et arrêtés”, a-t-il déclaré aux médias nationaux.

Pour ceux qui connaissent les protocoles de sécurité stricts de l’ONU pour ses travailleurs humanitaires dans les zones de conflit, la version gouvernementale est tout simplement fantaisiste. Des sources locales rapportent que l’assaut contre le convoi et l’arrestation de fonctionnaires de l’ONU ont été motivés par la présence de soldats de l’armée régulière d’Érythrée. Deux sources diplomatiques ont rapporté que l’équipe des Nations Unies avait rencontré des troupes érythréennes, bien que l’Éthiopie et l’Érythrée aient nié toute incursion à travers la frontière par l’armée du président Isaias Afwerki.

Les Nations Unies ont décidé de ne pas parler ouvertement de l’incident. Le porte-parole de l’ONU à Nairobi, au Kenya, a refusé de répondre aux questions soumises par Reuters. Hier, le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve de l’existence de troupes érythréennes en Ethiopie. « Nous n’avons aucune preuve de la présence de troupes érythréennes à l’intérieur de l’Éthiopie. J’ai confronté le Premier ministre (éthiopien) à cette question et il m’a assuré qu’ils n’étaient pas entrés sur le territoire du Tigray, qui est la seule zone où trouver est la zone qui correspond au territoire contesté entre les deux pays que dans l’accord de paix il a été décidé de retourner en Erythrée », a déclaré Guterres aux journalistes.

Une déclaration qui contraste fortement avec les révélations d’observateurs militaires américains et d’autres sources diplomatiques en Éthiopie qui parlent de preuves irréfutables de la présence de soldats érythréens qui combattent au Tigré aux côtés des troupes fédérales, compliquant le conflit en cours. Les affirmations faites à Reuters, qui a interrogé plusieurs diplomates non identifiés dans la région et un responsable américain, font suite à des allégations croissantes des dirigeants tigréens selon lesquelles l’Érythrée, rivale de longue date de l’Éthiopie, a rejoint les forces éthiopiennes contre un ennemi commun malgré les dénégations des deux nations.

Le Département d’État Américain n’a pas confirmé les conclusions des États-Unis, bien qu’un porte-parole ait déclaré qu’il considérerait toute implication érythréenne avérée avec une grande inquiétude et que son ambassade à Asmara a exhorté les responsables à la retenue. Une nécessaire prudence diplomatique subtilement trompée par le même gouvernement américain qui a fourni preuves et informations aux principaux médias anglo-saxons dont CNN et The Guardian.
Pourquoi les Nations Unies suivent-elles la version officielle sur l’absence de troupes érythréennes au Tigré? Diverses hypothèses de complot ont surgi sur le réseau. La raison semble plus simple et nous est expliquée par un diplomate de l’Union africaine qui a publié la brève nouvelle à titre personnel. «La véritable raison de l’agression des responsables de l’ONU était la tentative de cacher la présence des soldats les Érythréens comme les nouvelles auraient offert des arguments valables au gouvernement TPLF Tigrinya. Le fait que les Nations Unies hésitent à confirmer la nouvelle, bien qu’elle soit déjà dans le domaine public, pourrait s’expliquer par la nécessité pour les agences humanitaires de l’ONU d’avoir accès à la population dans le besoin ».

La noble tentative de ne pas compromettre l’assistance humanitaire aux populations nécessiteuses du Tigré se heurte à l’intransigeance du Premier ministre Abiy. Mercredi 9 décembre, le gouvernement éthiopien a rejeté la demande de l’ONU de lancer une enquête indépendante sur les crimes de guerre et les violences généralisées contre les civils, déclarant: «L’Éthiopie n’a pas besoin d’une baby-sitter» faisant référence à l’ONU. La déclaration du gouvernement d’Addis-Abeba vise à boycotter la demande de l’ONU pour une plus grande transparence dans les événements de guerre qui ont commencé le 4 novembre dernier et protégés par un black-out total de l’information.

La déclaration du haut responsable du gouvernement Redwan Hussein est intervenue au milieu des appels internationaux à une plus grande transparence dans les combats d’un mois entre les forces éthiopiennes et celles du gouvernement régional fugitif du Tigré, qui aurait tué des milliers de personnes, y compris des civils.

Si cela ne suffisait pas, le même jour, le gouvernement éthiopien s’est opposé à ce qu’il appelle une «ingérence» externe des efforts de dialogue pour fournir de l’aide, puisant dans son histoire de pays africain rare et jamais colonisé, source de profonde fierté nationale.

Mais la frustration augmente alors que la région nord du Tigré reste largement coupée du monde extérieur, avec de la nourriture et des médicaments désespérément nécessaires à la population de six millions d’habitants. Le manque de transparence, dans la mesure où la plupart des communications et des liaisons de transport restent interrompues, a compliqué les efforts pour vérifier les affirmations de la partie en guerre. Cela nuit également aux efforts déployés pour comprendre l’ampleur des atrocités commises depuis que le Premier ministre Abiy Ahmed a annoncé le 4 novembre que les combats avaient commencé avec le Front de libération du peuple du Tigré (TPLF), qui a dominé le gouvernement et l’armée des États-Unis.

Dans le même temps, la Haut-Commissaire des Nations Unies aux Droits de l’Homme, Michelle Bachelet, a déclaré que la situation en Éthiopie était “préoccupante et instable” parmi les relations ethniques des Tigres, y compris à Addis-Abeba. “Nous avons des rapports selon lesquels en particulier les zones entourant les villes telles que Mekelle, Sherero, Axum, Abiy Addi et les frontières entre les régions d’Amhara et de Tigray continuent de se battre entre les forces fédérales et le TPLF et les milices affiliées des deux côtés.” Bachelet a raconté un reportage. Mercredi à Genève. “Il y a un besoin urgent de surveillance indépendante de la situation des droits de l’homme dans la région du Tigré, de toutes les mesures nécessaires pour protéger les civils et de responsabilité pour les violations.”

Le couloir humanitaire est également compromis. Le gouvernement Abiy a clairement indiqué qu’il souhaitait gérer l’acheminement de l’aide. Selon des sources confidentielles, il existe des directives gouvernementales visant à empêcher toute action humanitaire indépendante des agences onusiennes et des ONG de peur que cette assistance ne profite aux forces de défense du TPLF. Il y a deux jours, un convoi conjoint du Comité international de la Croix-Rouge et de la Croix-Rouge éthiopienne, ravitaillant des centaines de blessés (pour la plupart des civils), s’est dirigé vers Mekelle, la capitale du Tigré a été bloquée par des soldats fédéraux et attend maintenant autorisation alors que des centaines de civils victimes du bombardement de Mekelle meurent dans les hôpitaux faute de médicaments.

Fulvio Beltrami