Tigré. L’offensive imminente pour obtenir une victoire totale avant les élections. Risque d’utilisation indiscriminée d’armes chimiques (F. Beltrami)

Après l’échec de quatre offensives militaires au Tigré et à l’approche des simulacres d’élections du 21 juin, le Premier Ministre éthiopien Abiy Ahmed Ali, le dictateur érythréen Iaias Afewrki et les dirigeants nationalistes Amhara préparent la cinquième offensive militaire au Tigré, appelée « Guerre finale ». La cinquième offensive vise à l’anéantissement total de la résistance Tigrinya et sera concentrée dans le Tigré central et nord-est.

Les premiers signes de la préparation de l’offensive finale sont arrivés il y a 10 jours lorsque la nouvelle a été reçue de l’utilisation de vols civils de la compagnie aérienne nationale Ethiopian Airlines pour le transport d’armes en provenance de Chine et du Liban. Une deuxième livraison d’armes est venue d’un pays d’Europe de l’Est via la médiation de la Turquie.

La confirmation que quelque chose de grand était en préparation est venue il y a trois jours lorsque le Premier ministre éthiopien a rejeté la demande anglo-américaine d’un cessez-le-feu immédiat. Demande soutenue par de nombreux pays européens dont la France mais pas l’Italie qui continue de garder le silence sur les différentes guerres civiles qui se déroulent en Ethiopie.

Depuis une semaine, il y a de fortes concentrations de troupes érythréennes sur l’axe Shire – Adigrad. Le gouvernement d’Addis-Abeba a déplacé certaines divisions de l’armée fédérale d’autres régions pour les faire converger vers le Tigré tout en étant conscient qu’il privera la population de ces régions de la défense publique nécessaire face à l’escalade de la violence ethnique qui se produit dans les états de Benishangul-Gumuz, Afar, Somali Région. Seules les divisions fédérales défendant Addis-Abeba et engagées sur le front Oromia n’ont pas été détournées vers le Tigré.

Le week-end dernier à Mekelle (capitale du Tigré) a eu lieu l’arrivée d’unités blindées et d’unités d’artillerie lourde destinées à être utilisées dans le nord-est et le centre de la région « rebelle ».

L’armée fédérale et les troupes érythréennes bloquent déjà l’accès aux journalistes et aux humanitaires dans les différentes zones où l’offensive finale sera lancée : Shire, Adigrad, le Woreda (comté) de Wejirat, suspendant toute distribution de nourriture malgré la famine déclarée qui a éclaté il y a un mois en raison de la destruction systématique des récoltes et des réserves alimentaires du Tigré causée par les Érythréens et les fédéraux.

13 autres Woreda ont été rendus inaccessibles car ils sont soumis aux préparatifs de la guerre finale. Les humanitaires présents dans les zones où l’offensive débutera auraient reçu l’ordre d’arrêter toutes les activités humanitaires et de quitter la zone d’intervention. Une nouvelle qui n’est pas officiellement confirmée par les ONG, peut-être par crainte de représailles ou de retrait de l’autorisation gouvernementale d’opérer dans le pays.

Le Premier Ministre éthiopien, jouant avec des demi-phrases, pour tout couvrir, a déclaré aujourd’hui que le plein accès au Tigré a été garanti aux travailleurs humanitaires, à l’exception de “quelques zones encore le théâtre d’affrontements”. Pire encore, le gouvernement central a lancé l’accusation qu’au sein des humanitaires se trouvent des « complices » des terroristes des FDLR qui vendent des armes pour continuer la guerre. Tout en prétendant avoir des preuves irréfutables, ces preuves n’ont pas été précisées.

Le Centre Régional de Coordination des Urgences fait état de réquisitions systématiques de rations alimentaires distribuées par les organisations humanitaires et destinées aux civils qui risquent de mourir de faim en quelques jours. Les rations ont été réquisitionnées pour augmenter les besoins caloriques quotidiens des soldats érythréens qui se préparent à l’assaut final contre le TPLF.

Les troupes éthiopiennes procèdent également à la confiscation de nourriture pour la population. Il y a deux jours, deux camions de la Tigray Relief Society (REST) transportant de l’aide alimentaire ont été attaqués et pillés par des soldats fédéraux près de la ville de Hawzen. Il y a également de nombreux rassemblements de nourriture et de bétail dans divers villages du Tigré.

Ce qui ne peut pas être transporté est détruit sur place laissant des milliers de personnes sans rien à manger. Selon des témoins, les troupes fédérales justifient ces raids en disant à la population qu’elles doivent contribuer à l’effort de guerre et soutenir les soldats fédéraux qui se battent pour « libérer le Tigré des terroristes et restaurer la paix et la démocratie en Éthiopie».

Le Centre Régional de Coordination des Urgences signale également la confiscation de toutes les stations de pompage et bureaux de distribution d’eau par les troupes érythréennes afin de se assurer des rations suffisantes d’eau potable pour l’offensive imminente. Les conséquences directes sur la population civile ne se sont pas fait attendre. L’approvisionnement en eau n’est plus garanti dans plusieurs villes du Tigré et le rationnement va bientôt commencer à Mekelle, aggravant ainsi la situation humanitaire déjà précaire et préoccupante de 7 millions de citoyens éthiopiens.

Mais il y a du pire. Le célèbre journaliste sud-africain Martin Plaut rapporte l’arrivée, enregistrée dimanche 6 juin à l’aéroport de Mekelle, de 40 tonnes de produits chimiques à base de phosphore qui seront utilisés lors de la guerre finale. Le stockage de ces armes interdites par les conventions internationales fait écho à la déclaration moqueuse du prix Nobel de la paix Abiy qui nie l’utilisation du phosphore blanc malgré les preuves cliniques et celles rapportées par l’enquête des journalistes du journal britannique The Telegraph.

En soldat fédéral capturé par les Forces de Défense du Tigré et interviewé par Tigrai Media House déclare que les troupes éthiopiennes et érythréennes multiplient les massacres de civils pour bloquer le recrutement en cours promu par le TPLF et briser la résistance passive de la population.

L’aveu perd de sa valeur car il ne peut être établi avec certitude si les déclarations faites par le soldat prisonnier sont authentiques ou le résultat d’éventuelles pressions psychophysiques qu’il a subies. Cependant, diverses associations humanitaires locales et divers observateurs régionaux ont confirmé une escalade soudaine des pertes civiles depuis début juin.
Malgré les appels internationaux à l’aide humanitaire pour éviter le risque d’une famine au Tigré, désormais à la destruction systématique des champs et des récoltes s’ajoute l’ordre donné par les militaires fédéraux aux agriculteurs de ne pas sortir de chez eux et de ne pas cultiver leurs terres agricoles. Cette nouvelle a été confirmée par le gouvernement fantoche de Mekelle imposé par Abiy, qui fait également le fonctions de coordination agricole.

Le Premier Ministre éthiopien et la direction nationaliste Amhara ont désespérément besoin des fausses élections pour avoir un semblant de légitimité démocratique qui pourrait justifier le coup d’État institutionnel de décembre 2019, le génocide en cours au Tigré (présenté comme une simple opération de police contre la direction “terroriste””. du TPLF), la guerre civile en Oromia et le projet d’abrogation du système fédéral pour le remplacer par un gouvernement central fort contrôlé par l’ethnie Amhara comme à l’époque impériale.
Une victoire au Tigré et les images des dirigeants du TPLF arrêtés seraient la meilleure carte de visite du prix Nobel de la paix pour sécuriser la communauté internationale et résoudre les forts conflits qui ont surgi avec l’allié américain en raison des crimes commis au Tigré.

La victoire militaire permettrait à l’Érythrée de retirer le gros de ses troupes à l’exception de celles engagées en Oromia et pour la défense de l’Éthiopie à la frontière avec le Soudan. Cela allégerait la pression internationale sur Asmara. Une fois l’anéantissement du TPLF au Tigré assuré, les troupes fédérales et érythréennes pourraient facilement étouffer le soulèvement en cours en Oromia, car le mouvement de guérilla de l’Armée de Libération Oromo est beaucoup plus faible que les forces de défense du Tigré.

Bref, tout redeviendrait normal. La guerre du Tigré serait présentée comme un acte douloureux mais nécessaire pour renforcer les politiques d’ouverture démocratique et d’unité nationale promises par Abiy depuis 2018 et compromises par le “terroristes”. Les élections « démocratiques, participatives et représentatives » du 21 juin seraient le tournant pour une Éthiopie enfin apaisée et tournée vers un avenir radieux. Des crimes contre l’humanité savamment couverts par des enquêtes complaisantes.

Les cercles diplomatiques africains font état d’une « politique étrangère silencieuse » de certains pays membres de l’Union Européenne qui n’ont pas adhéré à l’appel anglo-américain pour un cessez-le-feu immédiat et un accès humanitaire inconditionnel à l’ensemble du Tigré.

Selon ces sources, certains gouvernements européens avec intérêts économiques majeurs liés à la structure gouvernementale actuelle, fondent de grands espoirs sur le succès de cette cinquième offensive militaire et seraient prêts à accepter la victoire électorale d’Abiy sans tenir compte du contexte dans lequel auront lieu les élections et leur représentativité réelle.

Ces gouvernements auraient également demandé aux médias nationaux de ne pas évoquer l’usage d’armes chimiques, de « relâcher » la pression médiatique sur les crimes en cours et d’insister sur le risque de « famine » pour couvrir le génocide en cours au Tigré, un terme dont l’usage aurait été fortement déconseillé d’employer sur les rares articles concernant la guerre civile éthiopienne.

Fulvio Beltrami