Un calice créé par le sculpteur et orfèvre de Vendôme Goudji, a enrichi cette année le cadeau de Noël offert au Pape François par Amitié France Italie, l’association qui rassemble nos compatriotes en France. Ce grand artiste parisien est déjà présent au Vatican avec des objets liturgiques offerts à Jean-Paul II et Benoît XVI. Il a réalisé cette œuvre (illustrée ci-dessous) ainsi que la croix de procession destinée à la Cathédrale Notre-Dame, à l’occasion de sa réouverture après les restaurations suite à l’incendie de 2019.
Le calice a été offert au Pape par l’entrepreneur Paolo Celi, président d’Amitié France Italie et Gentilhomme de Sa Sainteté, accompagné de 10 000 panettones et 5 000 produits de boulangerie destinés aux sans-abris soutenus par l’Aumônerie apostolique. Pour eux, des tentes de camping ont également été envoyées depuis la France, leur permettant de se protéger lors des froides nuits hivernales.
Pour les enfants défavorisés, auxquels le Pape François lui-même remettra ces cadeaux durant les fêtes de Noël, Paolo Celi a apporté des dizaines de Pères Noël et d’autres figurines en chocolat.
Actif avec ses entreprises dans plusieurs pays d’Amérique latine, l’entrepreneur a transmis au Pape François l’affection des 42 jeunes résidents d’un orphelinat d’Asuncion, la capitale du Paraguay. Ces derniers ont également envoyé au Pontife leurs douceurs préférées, les “alfajores”, dont Bergoglio est un grand amateur.
L’*alfajor* est la pâtisserie la plus populaire en Amérique latine, où elle est arrivée au XVe siècle avec les conquistadors espagnols. Ceux-ci, à leur tour, l’avaient reçue des Arabes, qui l’appelaient “al-hasu” (fourrée), car elle est composée de deux biscuits (parfois trois) unis par une crème, en Argentine par du “dulce de leche”, et recouverts de chocolat, de glaçage ou de sucre glace, souvent agrémentés d’une touche de noix de coco râpée. Ceux offerts au Pape proviennent du Paraguay, où les pâtissiers d’Asuncion expliquent : « Chez nous, comme chez les Arabes, nous aimons les saveurs intensément sucrées».
Paolo et Valentina Celi ont également remis personnellement une boîte d’”alfajores” au Secrétaire d’État, le cardinal Pietro Parolin, honorant ainsi la tradition des échanges de vœux de Noël avec Amitié France Italie dans la Première Loggia du Palais apostolique.
S.C.
