La semaine dernière, alors que l’est du pays était en proie au chaos et à la violence, le président Félix Antoine Tshisekedi Tshilombo a lancé une appelle d’offres internationale pour accorder des permis miniers pour 27 champs pétroliers et 3 champs gaziers. L’appel d’offres fait suite aux résolutions des 48ème et 62ème réunions du Conseil des ministres du 8 avril et 15 juillet 2022. Par cette offre commerciale, la RDC veut exercer son droit de souveraineté à utiliser ses richesses pétrolières pour le développement de son pays, indique le Bureau Communications de la Presidence. Un business colossal dont Tshisekedi profitera certainement comme tous les « présidents congolais normaux ». On parle de réserves estimées à 22 milliards de barils avec une capacité d’extraction de 200 mille barils par jour équivalent à 19,7 millions de dollars, estimés au prix actuel du baril de pétrole brut.
Ces blocs sont répartis dans les trois principaux bassins sédimentaires de la RDC, à savoir : le Bassin Côtier, le Bassin de la Cuvette Centrale et les Bassins de la Branche Ouest du Rift Est Africain. «Transposés sur la carte de la RDC, ces blocs se retrouvent dans presque toutes les provinces du pays, à commencer par la ville de Kinshasa. D’une valeur d’environ 22 milliards de barils de pétrole brut et de 66 milliards de mètres cubes de gaz méthane dissous dans les eaux du lac Kivu, ces 30 blocs vont certainement booster l’économie du pays et créer des milliers d’emplois dans la population », estime-t-il. déclaration de la Présidence.
Pour dissiper les doutes sur la corruption et les mauvaises affaires, le ministre des Hydrocarbures Didier Bidimbu a parjuré que l’appel d’offres sera « un processus public, transparent, impartial et compétitif qui permettra à la République Démocratique du Congo de créer des partenariats qui profitent à tous dans le l’intérêt mutuel des investisseurs et du peuple congolais ».
Les assurances de Didier Bidimbu valent ZÉRO. En avril dernier, il a été arrêté par l’Agence nationale de renseignement congolaise comme étant au centre d’un scandale national lié à de futurs concepts pétroliers. Bidimbu a été libéré 24 heures plus tard lorsqu’il a nommé la Première Dame, Denise Nyajkeru Tshisekedi et une amie proche du couple présidentiel lors d’un interrogatoire. C’est le président en personne qui est intervenu pour faire libérer au plus vite son ministre après avoir entendu les noms de sa femme et amie de famille.
Plusieurs champs objet de l’appel d’offres sont situés dans le Parc National des Virunga (Nord-Kivu), un site du patrimoine mondial de l’UNESCO qui abrite les derniers gorilles de montagne restants au Congo. D’autres gisements sont situés dans les tourbières tropicales de la cuvette centrale nord-ouest du Congo appelée bassin du Congo, une grande forêt tropicale qui absorbe plus de carbone qu’elle n’en émet, et les experts l’ont décrite comme le pire endroit au monde à exploiter les combustibles fossiles. Les concepts qui seront signés à l’issue de l’appel d’offres suscitent des inquiétudes quant à la crédibilité d’un accord de protection des forêts signé avec le pays par Boris Johnson lors de la COP26.
Des groupes environnementaux ont exhorté les grandes entreprises de combustibles fossiles à boycotter l’appel d’offres et ont déclaré que le président Félix Tshisekedi, qui a signé l’année dernière un accord de 500 millions de dollars (417,6 millions de livres sterling) pour protéger la forêt avec Boris Johnson, devrait l’annuler. La forêt tropicale du bassin du Congo s’étend sur six pays et régule les précipitations jusqu’en Égypte.
S’adressant au journal britannique The Guardian, le ministre Budimbu a reconnu les préoccupations environnementales mais a défendu le droit de son pays à exploiter ses ressources naturelles. Il a déclaré que les revenus des projets pétroliers et gaziers étaient nécessaires pour protéger la forêt du bassin du Congo et développer le pays sur le plan économique. “Nous avons une responsabilité première envers les contribuables congolais qui, pour la plupart, vivent dans des conditions d’extrême précarité et de pauvreté et aspirent à un bien-être socio-économique que l’exploitation du pétrole peux leur garantir”, a-t-il déclaré.
Les déclarations du corrompu Budimbu n’ont pas convaincu les associations environnementales internationales qui ont désormais à leurs côtés deux VIP : les acteurs hollywoodiens Ben Affleck et Leonardo DiCaprio qui se sont engagés dans une campagne internationale pour empêcher l’extraction de pétrole dans le parc des Virunga et dans le Bassin du Congo.
Lord Goldsmith, ministre britannique de l’environnement international, a déclaré que le gouvernement britannique était “très préoccupé” par les projets d’exploration pétrolière dans la Cuvette centrale. « Nous croyons fermement que les populations locales devraient bénéficier directement de leurs forêts. Il est inconcevable qu’un gouvernement signe d’abord un accord international pour la protection de son patrimoine forestier et lance ensuite un appel d’offres pour la destruction de ce patrimoine. Nous continuerons à travailler avec la République Démocratique du Congo sur des solutions pour protéger cet écosystème vital et veiller à ce que les engagements sur la réforme du secteur minier, pétrolier et gazier soient respectés », a déclaré Lord Goldsmith.
La RDC est l’un des pays les plus pauvres du monde, avec près des trois quarts de ses 60 millions d’habitants vivant avec moins de 1,90 dollar par jour en 2018, selon la Banque mondiale. Les émissions par habitant du pays étaient 141 fois inférieures à celles du Royaume-Uni en 2019, qui est responsable de 3 % de toutes les émissions mondiales historiques, à l’exclusion de celles sous la domination coloniale, selon Carbon Brief.
Irene Wabiwa, responsable du projet international de la Campagne pour la forêt du Congo chez Greenpeace Afrique, a déclaré que l’appel d’offres se moquait des efforts de la République Démocratique du Congo pour se positionner comme un pays offrant des solutions à la crise climatique. « La ruée néo-coloniale vers le pétrole et le gaz en République Démocratique du Congo, qui menace désormais le parc national des Virunga, ainsi que les sources d’eau, les tourbières et les aires protégées, est un exemple troublant de l’obsession effrénée de monétiser la nature. », il a dit.
Simon Lewis, professeur de science du changement global à l’University College de Londres et expert mondial des tourbières en République démocratique du Congo, a déclaré que l’ouverture de ces forêts au développement pétrolier conduirait à la déforestation, à la pollution par les hydrocarbures, aux émissions de carbone et aux conflits sociaux. L’exploitation du pétrole allera à déclencher une catastrophe pour la faune, la santé, le climat et les droits de l’homme.
« Le développement du pétrole risque de provoquer des troubles sociaux, comme on le voit dans le delta du Niger. Les conflits qui surgiront après cet appel d’offres et le début de l’extraction du pétrole menaceront la stabilité du gouvernement et du pays tout entier. L’appel d’offres devrait être annulée», a déclaré Lewis.
Malheureusement, dans l’histoire puante des appels d’offres opaques, des intrigues, corruption, extraction du pétrole, destruction des forêts et extinction des gorilles des montagnes, un partenaire innommable entre en jeu dans les coulisses : le groupe terroriste rwandais Forces Démocratiques pour la Libération du Rwanda (FLDR) responsable du génocide rwandais en 1994.
Les FDLR contrôlent tout le parc des Virunga, où se trouvent les immenses gisements de pétrole. Ceci est confirmé par le dernier rapport d’un groupe d’experts des Nations Unies. Le rapport du 14 juin 2022 et présenté au Conseil de Sécurité des Nations Unies précise que les FDLR contrôlent toutes les activités commerciales des principales villes du Nord-Kivu et plus de 80% du parc des Virunga, près de Goma. “Les FDLR sont restées actives dans le parc national des Virunga, ont lancé une nouvelle campagne de recrutement et ont consolidé leur coopération avec les groupes armés locaux”, indique le rapport. Le parc des Virunga, qui borde le Parc National des Volcans du Rwanda, sert de base au groupe terroriste, où ils détiennent des otages, dont certains ont été libérés après avoir payé une rançon.
“Il est impossible pour quiconque d’opérer dans le parc sans au moins le consentement tacite des FDLR ou de certains de ses membres, car le parc est contrôlé par ce groupe armé”, ont déclaré des experts de l’ONU. Cette vérité est bien connue du gouvernement de Kinshasa. Dans un pays souverain normal, avant de lancer toute appel d’offres et signer des contrats d’exploitation pétrolière, le gouvernement lancerait une campagne militaire pour détruire tout groupe terroriste qui pourrait entraver les activités en contrôlant le territoire. Au Congo, une campagne similaire est possible grâce à la présence de 16000 casques bleus et à la volonté de soutenir le gouvernement de Kinshasa donnée par le Kenya, le Rwanda, la Tanzanie, l’Ouganda.
Au contraire, le président Tshisekedi a choisi de négocier avec les terroristes rwandais, en faisant d’eux des partenaires commerciaux. Lors de l’interrogatoire du ministre Budimbu en avril dernier, il est apparu qu’il avait été envoyé par “quelqu’un” pour contacter un groupe armé qui contrôlait le parc des Virunga pour lui promettre un financement en échange de ne pas s’immiscer dans les futures activités pétrolières. Cette information a été divulguée au mensuel français Jeune Afrique. Derrière Didier Budimbu se cachait un ami de la famille présidentielle qui veillait aux “intérêts” de la Première Dame Denise Nyajkeru Tshisekedi. Un homme d’affaires israélien serait également impliqué dans l’histoire : Dan Gertler.
Dan Gertler (né je 23 décembre 1973) est un homme d’affaires milliardaire israélien dans le secteur des ressources naturelles et fondateur et président du groupe de sociétés DGI (Dan Gertler International). Il détient des intérêts miniers de diamants et de cuivre en République Démocratique du Congo où il a investi dans les minerais de fer, l’or, le cobalt, le pétrole, l’agriculture et la banque. On le soupçonne d’avoir acheté la citoyenneté congolaise pour mieux agir dans le pays. En 2022, sa fortune était estimée par Forbes à 1,2 milliard de dollars.
Les affaires de Gertler au Congo font l’objet d’un examen minutieux par le Fonds Monétaire International (FMI) et la Banque Mondiale depuis 2012. Les deux organisations financières trouvent les affaires de Gertler au Congo controversées et affirment que la majeure partie de sa fortune a été faite “en pillant le Congo aux dépens de son peuple ». Gertler détient des parts dans la société d’État Katanga Mining avec la multinationale Glencore. La valeur de l’entreprise à 3,3 milliards de dollars.
Grâce à un accord secret avec l’ancien dictateur congolais Joseph Kabila, Gertler et Glencore ont acquis Katanga Mining en 2007 après que le gouvernement de Kinshasa ait perdu 97% de sa valeur à cause d’une gestion corrompue et en faillite. À court de liquidités pendant la crise financière, Katanga Mining a accepté le contrôle de Gertler et Glencore, émettant plus d’un milliard d’actions nouvelles pour environ 500 millions de dollars en prêt convertible. Une part qui est passée à 74 % est allée à Glencore. En 2011, les prix du cuivre ont régulièrement établi des records au-dessus de 10 000 dollars américains la tonne. Katanga Mining après la vente à Gertler et Glencore a enregistré un bénéfice annuel de 265 millions de dollars depuis 2010.
En décembre 2017, le président américain Donald Trump a bloqué tous les actifs de Gertler aux États-Unis avec le décret présidentiel n° 2017-2017. 13818 sur la base du Global Magnitsky Human Rights Accountability Act car l’homme d’affaires israélien était soupçonné de corruption au Congo, de concurrence déloyale et… de financement illicite de groupes armés dans l’est du pays dont les FDLR. Grâce à des amis à Washington, Gertler avait réussi le 15 janvier 2021 à faire lever les sanctions à son encontre par le Trésor américain. Sanctions et confiscations d’avoirs rétablies par l’administration Biden le 8 mars de la même année.
Derrière le renoncement aux engagements pris par le président Tshisekedi pour la protection des forêts tropicales congolaises, du parc des Virunga et des gorilles des montagnes, derrière la décision d’accorder des autorisations d’extraction pétrolière dans les Virunga, il y aurait un cartel d’affaires impliquant la Première Dame, ministre Didier Budimbu, l’israélien Gertler, Glengore, divers généraux de l’armée congolaise et les terroristes des FDLR qui ont en fait le contrôle total du parc, par conséquent il deviendra obligatoire de leur verser une partie des profits pétroliers.
L’orgie de terreur qui a commencé en juin dernier à travers les violences contre la minorité tutsi, les risques de guerre avec le Rwanda, les attaques contre les bases de la MONUSCO, serait liée aux concepts d’exploitation minière. Bien qu’il y ait une composante de haine ethnique dérivant de l’idéologie nazie du HutuPower, les hostilités envers le Rwanda doivent être vues non pas sous l’aspect idéologique mais sous l’aspect économique : éliminer un concurrent potentiel.
A cette intrigue internationale s’ajoute une variante malvenue : les mobutistes et l’ancien dictateur Joseph Kabila. Depuis près de 20 ans, ils gèrent le commerce illicite des ressources naturelles de l’est du Congo en partenariat avec Glengore, Gertler et les FDLR. Exclure ces partenaires commerciaux historiques n’est certainement pas une tâche facile à accomplir.
Fulvio Beltrami
