103 jours depuis le début du conflit qui devait durer quelques semaines. Alors que le peuple du Tigré résiste jusqu’au bout au milieu d’un horrible bain de sang, le Premier Ministre Abiy Ahmed Ali et son parti pour la Prospérité (Prosperity Party) se noient dans une mer de mensonges, de fausses nouvelles et de condamnations internationales pour les violences commises contre les civils et la présence de Troupes érythréennes agissant de manière indépendante. La tentative de rétablir l’ordre et de détruire les chefs rebelles de la région du Tigré a maintenant échoué.
La deuxième offensive militaire, menée principalement par l’armée érythréenne, ne porte pas les résultats escomptés. Le TPLF est non seulement capable de résister mais aussi de lancer des contre-offensives. Certaines vidéos amateurs montrent l’utilisation par les forces Tigrinya d’armes lourdes telles que des canons russes M-46 à longue portée. Basé sur un canon naval, le M-46 est un canon de 130 mm avec une portée de 27 km et 33 kg de munitions ou de grenades roquettes qui augmentent encore la portée. La vitesse des obus est impressionnante : 930 m / s et 5 artilleurs bien entraînés peuvent tirer 8 obus par minute. La production du M-46 a commencé en 1950.
Le Premier Ministre éthiopien avait tout misé sur une victoire fulgurante pour éliminer
militairement un ennemi dangereux qui dirigeait le pays depuis 28 ans. Un victoire destinée à augmenter la légitimité d’Abiy, rendre son parti populaire tout assurèrent la stabilité régionale. La victoire écrasante sur le Tigré aurait également envoyé un message aux nations «hostiles» que l’Éthiopie ne doit pas être prise à la légère. Khartoum et Le Caire comprendraient immédiatement le message. Pour cela, Abiy a demandé l’aide de la brutale dictature érythréenne et des Émirats Arabes Unis, dans l’espoir de canaliser une force d’impact contre le TPLF qui rendrait toute résistance vaine.
Malgré la pénurie chronique de devises fortes à la Banque Centrale, le Premier Ministre éthiopien a réussi à sécuriser la première tranche du paiement au dictateur Isaias Afewerki de 500 millions de dollars pour la collaboration militaire au Tigré. La somme totale à payer est de 1 million de dollars selon des sources diplomatiques africaines. Le gouvernement fédéral est muet sur le sujet.
Il vient de demander au G20 une réduction importante de la dette extérieure pour lutter contre l’épidémie de Covid19. Maintenant on se demande où ils ont été trouvés et qui a fourni les 500 millions de la première tranche …
Echoué la victoire fulgurante et rapide il ne reste plus que deux scénarios. Dans le premier, le TPLF lance une guérilla de faible intensité soutenue par la population. Une guérilla combattue dans les montagnes du Tigré pendant plusieurs années qui maintiendrait le pays in un étrange situation entre guerre et paix. Un scénario où les réformes économiques et politiques seraient ralenties et la composante militaire prendrait le dessus sur la composante politique, créant un lent déclin des institutions et une augmentation du nationalisme Amhara et la répression des autres groupes ethniques de la Fédération éthiopienne.
Le deuxième scénario est une guérilla bien organisée et «à grande échelle» lancée par le TPLF soutenu par ses alliés régionaux et un soutien populaire croissant aux dirigeants de Tigrinya en raison du comportement brutal des forces gouvernementales. Si une guérilla de faible intensité à la potentialité de mettre l’économie nationale à genoux, une guérilla à grande échelle saignerait les caisses de l’État en moins de deux ans. Selon des sources diplomatiques, le gouvernement fédéral dépenserait 1,2 million de dollars par jour pour la guerre au Tigré, y compris le paiement des mercenaires érythréens.
Une guérilla totale au Tigré attirerait les sympathies d’autres groupes ethniques, auparavant hostiles au TPLF. La direction Tigrinya deviendrait le symbole de la résistance en défense de la Constitution fédérale et du droit à l’autonomie des différents États, contre la tentative du Premier Ministre d’imposer un gouvernement central omnipotent contrôlé dans sa majorité par les dirigeants ultra-nationalistes d’Amhara. Les différents États de la Fédération éthiopienne, confrontés à la résistance du TPLF, commenceraient à identifier des signes de faiblesse du gouvernement d’Abiy, essayant de profiter du fait que le gouvernement se saigne militairement et financièrement dans le nord, pour réaliser l’indépendance et des politiques ethniques qui conduiraient inévitablement à l’émergence d’autres conflits. L’Égypte, le Soudan et d’autres acteurs régionaux profiteraient de la situation.
Le début du conflit au Tigré a surpris les observateurs politiques occidentaux mais pas les
Africains. Les tensions entre le Front Populaire de Libération du Tigré et le Parti de la Prospérité bouillonnent depuis au moins un an. Depuis juillet 2020, les parties préparent leurs forces à faire face à l’affrontement armé. Abiy Ahmed Ali et Debretsion Gebremichael avaient décidé de retourner dans l’histoire nationale lorsque les désaccords politiques étaient résolus par la guerre.
La circonstance aggravante est que le rôle d’agresseur a été joué par le Premier Ministre Abiy.
Entre 2012 et 2017, le soulèvement populaire, principalement dans les régions Oromia et
Amhara, ont amené le pays au bord de l’effondrement. Pour éviter la désintégration de l’Etat éthiopien, le Front Démocratique Révolutionnaire des Peuples Ethiopiens – EPRDF (coalition gouvernementale dirigée par le TPLF au pouvoir depuis 1991) a jugé nécessaire une transition contrôlée vers la démocratie menée par le TPLF avec l’utilisation de nouveaux visages et pour cela raison pour laquelle ils ont élu Abiy comme Premier Ministre. Il devait simplement verser le vieux vin dans une nouvelle bouteille.
La réforme au sein du système fédérale était le seul remède pour éviter une révolution. Le TPLF se sentait suffisamment confiant pour contrôler le processus car il contrôlait le renseignement national, l’armée et divers secteurs étatiques dans l’administration publique et dans l’économie.
Le premier semestre d’Abiy a créé beaucoup d’espoir. Des mesures importantes ont été prises pour ouvrir des espaces politiques avec une harmonie initiale d’objectifs avec le TPLF.
La situation a rapidement changé, prenant une tournure non prévue par les dirigeants de Tigrinya.
Le Premier Ministre a commencé à rêver d’un pouvoir indépendant et a renforcé son alliance avec l’ultra-nationalistes Amhara pour réduire le pouvoir du Tigré. En 2019, le Premier éthiopien a tenté de démanteler l’influence du TPLF dans l’armée, l’administration publique et l’économie avec une série d’arrestations et de procès pour corruption impliquant de hautes personnalités militaires et civiles Tigrinya.
C’est précisément en 2019 que les alignements politiques qui caractérisent le conflit actuel au Tigré prennent forme: d’une part le TPLF et d’autre part le Parti de la Prospérité d’Abiy et les nationalistes Amhara. Les deux parties ont l’intention de façonner l’avenir de l’Éthiopie sans partager le pouvoir.
Bien que le Front révolutionnaire démocratique des peuples éthiopiens (EPRDF) au pouvoir été une coalition de quatre partis, le TPLF, représentative de moins de 10% de la population éthiopienne, était aux commandes depuis 1991. La direction Tigrinya ne voulant pas accepter un plan des réformes indépendant de son contrôle dans la politique éthiopienne. Le TPLF s’est lancé dans une tentative de discréditer Abiy pour contrebalancer les attaques de la justice visant à diminuer son contrôle sur le pays.
Le TPLF en 2019 a gravement sapé le gouvernement Abiy, favorisant et soutenant diverses
révoltes ethniques, y compris les Oromo, et montrant son intérêt à revendiquer l’autonomie
régionale au nom du fédéralisme. Les élections régionales du septembre 2020 ont été le défi évident lancé au gouvernement fédéral qui avait procédé à deux coups d’État institutionnels. La première en décembre 2019 en dissolvant l’alliance gouvernementale EPRDF pour la remplacer par son parti né de rien et sans base populaire : le Parti de la Prospérité. Le deuxième coup d’État institutionnel a été mis en œuvre en juin 2020 lorsque le Premier Ministre a reporté les élections de près d’un an, prolongeant artificiellement son mandat.
Les élections de septembre étaient en fait le casus belli du conflit. Abiy, ayant grandi
politiquement au sein du TPLF où il a occupé des rôles de premier plan dans le contrôle et
l’espionnage de la population, savait que le TPLF aurait pu tenter une blitzkrieg contre lui avec 250000 hommes équipés des meilleures armes et entraînements. Une armée ethnique au sein de l’armée nationale utilisée comme assurance par les dirigeants Tigrinya.
C’est précisément en septembre 2020 que la faction de droite de l’élite urbaine Amhara, visant à ramener le système centraliste de leurs empereurs en Éthiopie, a pris le dessus en influençant le Premier ministre mais en restant dans les coulisses. L’influence des ultra-nationalistes Amharas sur Abiy est à l’origine du conflit au Tigray et de l’instabilité politique actuelle. Le projet politique MEGA «Make Ethiopia Great Again» qui sanctionnait l’union d’intentions entre Abiy et les dirigeants amhara était considéré pour ces derniers comme un moyen de revenir au glorieux passé impérial où les Amhara détenaient le monopole culturel et politique. Les dirigeants d’Amhara ont toujours lu MEGA en MEAA «Make Ethiopia Amhara Again». Le seul obstacle était le TPLF et son héritage politique: le système ethno-fédéral.
Abiy, promoteur de l’unité nationale et des réformes démocratiques, a accepté le piège ethnique pour se maintenir au pouvoir. En renforçant son alliance politique militaire avec des dirigeants d’extrême droite, Amhara il a été contraint d’abandonner le nationalisme oromo qu’il avait embrassé dans les premières années de son mandat ministériel. En 2020, le Premier Ministre, soutenu par l’élite Amhara, a décidé de décimer la direction et l’intelligentsia oromo, procédant à une série d’arrestations politiques même d’anciens alliés tels que Jawar Mohammed, un éminent politicien Oromo initialement partisan d’Abiy mais devenu un adversaire très dangereux. La décimation de la direction oromo a conduit à des actes de violence extrême tels que l’assassinat brutal commandé par l’État du chanteur et activiste Oromo Hachalu Hundessa et la répression du soulèvement populaire connexe en Oromia et Addis-Abeba, juillet 2020.
Ayant abandonné l’équilibre initial des alliances d’Oromo Amhara, le Premier Ministre a décidé d’adopter l’agenda nationaliste d’Amhara en faisant pencher la balance contre le fédéralisme. Les tendances fédéralistes favorisent non seulement le Tigré mais aussi 8 autres états régionaux.
Maintenant le TPLF s’est barricadé pour défendre le système fédéral actuel qui donne aux
gouvernements régionaux un large éventail de pouvoirs autonomes. L’élite ultraréactionnaire Amhara a poussé pour un gouvernement central fort et la fin du fédéralisme avec le slogan: “nous sommes tous éthiopiens” qui dans leur tête sonnait: nous sommes tous Amharas.
Les positions des deux forces opposées (fédéralistes et nationalistes) sont inconciliables. Les premiers considèrent la constitution et le système fédéral comme un droit de faire de l’Éthiopie un État démocratique qui mettrait fin au bourbier politique de l’ère impériale et à la discrimination ethnique mise en œuvre par les Amharas pour exercer le pouvoir absolu, expropriant et asservissant les autres groupes ethniques.
Affolé par les événements, le Premier Ministre éthiopien a soutenu le plan de l’extrême droite Amhara visant à écraser le TPLF. Il y a trois raisons principales à la nécessité d’un conflit pour les dirigeants Amharas. Contrôle des terres contestées entre les régions du Tigré et d’Amhara, en particulier les régions de Ray et Welkait. Aujourdìhui, les dirigeants d’Amhara ont accompli beaucoup plus. Tout le sud du Tigré est sous leur contrôle. Venger l’humiliation subie par le TPLF au cours des trois dernières décennies qui a annulé l’influence amhara sur le pays en rendant illégitime le droit «impérial» de diriger l’Éthiopie. Éliminez l’adversaire politique et militaire le plus dangereux: le TPLF puis imposez la domination d’Amhara et, si nécessaire, se débarrasser également du «Little Boy»: Abiy Ahmed Ali.
Le Premier Ministre ne peut plus revenir sur ses pas. Il est nécessaire de détruire les forces pro TPLF même au prix de massacres sans précédent. Il est aussi nécessaire de canaliser la société oromo vers des forces politiques complaisantes telles que le Shewa Oromo pour empêcher un soulèvement populaire et un deuxième conflit à Oromia. «Il n’y a aucune possibilité de vivre sous le même toit. Il accueille des doubles pouvoirs, dirigés par des maîtres. A moins que l’on ne soit vaincu et ne devienne sujet », ce proverbe éthiopien semble avoir été pris à la lettre par Abiy.
Le conflit ethnique régional (dû à l’implication de l’Érythrée) est également basé sur des facteurs irrationnels et ethniques. Pour se venger des anciennes guerres entre Tigré et Amhara, il y a 300 ans. Sur la trahison et les accusations réciproques entre le TPLF et le Front de Libération du Peuple Erythréen (FPLE) du dictateur Afewerki. Sur la nécessité d’établir un pouvoir central Amhara.
Abiy a encore le temps de s’arrêter, d’ouvrir des négociations de paix avec le TPLF et d’essayer de former une nouvelle coalition au pouvoir plus inclusive et moins influencée par l’extrême droite Amhara. Des choix politiques judicieux que le Premier Ministre ne mettra pas en œuvre car il risque de mettre en péril son pouvoir. Le jeune Abiy (né le 15 août 1976: 44 ans) est également prisonnier des croyances mystiques ancestrales et de la prophétie de sa mère, prédit quand Abiy avait 7 ans. «Tu es mon unique enfant. Tu te retrouverais au Palais. Alors, quand tu irais à l’école, garde à l’esprit qu’un jour tu serais quelqu’un qui servira la nation » avait prédit sa mère. Plus qu’un vaticine, cela semble être une aspiration normale que les mères ont sur leurs enfants.
Malheureusement derrière la patine extérieure d’un homme politique moderne, laïc et rationnel, Abiy cache une forte irrationalité religieuse et superstitieuse. Les paroles de la mère il ne interprétaient pas comme un simple souhait mais comme la volonté de Dieu exprimée à travers la voix d’un être humain qui lui était cher.
Avec les élections prévues pour juillet prochain, Abiy espère renforcer son pouvoir.
Malheureusement, le contexte qui accompagnera ces élections ne leur permet pas d’être
transparentes, libres et représentatives. La probable non-participation des principaux partis
d’opposition Oromo, dont 34 dirigeants sont des prisonniers politiques, empêchera la légitimité de l’exercice démocratique du vote, poussant Abiy dans les bras du nationalisme Amhara et le contraignant à emprunter la voie du parti unique. Une dérive autoritaire qui aggravera le mécontentement de millions de jeunes éthiopiens mécontents de la politique et au chômage chronique; la pauvreté généralisée, la lutte violente entre les groupes ethniques pour les ressources naturelles; les pressions d’indépendance de divers États régionaux; les complots d’ennemis internes qui se sentiront menacés par trop de changements ou en colère parce qu’ils sont considérés comme peu nombreux et insuffisants. Dans un tel climat, le Parti de la Prospérité tentera probablement de négocier plus le soutien de l’extrême droite Amhara, courant le risque de devenir un simple outil du projet de promotion de l’État impérial Amhara déguisé en «ouvertures démocratiques» mais garant de la restauration des gloires antiques.
Le nationalisme Amhara semble être le principal danger pour lìunité du pays car leur retour au pouvoir est basé sur la répression et la domination d’autres groupes ethniques. L’exact opposé du projet fédéral du TPLF. La direction Amhara s’est proclamée la gardienne de État de l’Empire éthiopien. Contrairement aux autres grands groupes ethniques, les Amhara vivent dans toutes les régions de l’Éthiopie et sont exposés à la violence de groupes ethniques qui se sentiraient écrasés par le nouveau nationalisme Amhara. Les massacres perpétrés à Benishangul-Gumuz, une région qui abrite également le méga barrage controversé du GERD, sont l’exemple le plus clair une future guerre civile généralisée.
La nécessité d’une expansion territoriale d’Amhara également orientée vers les territoires du Soudan voisin pourrait conduire à une guerre régionale avec le Soudan et l’Égypte. La semaine dernière l’armée soudanaise a rejeté une nouvelle tentative Ethiopienne d’occupation des territoires soudanais de Berkat Norain et d’Al-Fushaqa. En effet, depuis décembre 2020, une guerre de faible intensité est en cours entre Khartoum et Addis-Abeba qui peut se transformer en guerre ouverte et régionale à tout moment. «Nous avons atteint un point assez dangereux. La perspective de l’ouverture d’un autre front militaire majeur par l’Éthiopie est préoccupante car le pays est déjà très fragile et s’il connaissait une plus grande instabilité interne, il aurait également des ramifications régionales. La guerre entre l’Éthiopie et le Soudan n’est en aucun cas inévitable.
Tout doit être fait pour éviter la perspective d’un conflit», prévient William Davison, chercheur scientifique chevronné en Éthiopie au Think Tank International Crisis Group.’
Avec la guerre au Tigré loin d’être une solution et destinée à durer dans le temps, le début des révoltes à Oromia, l’impossibilité de contrôler l’armée érythréenne au Tigray malgré le fait que ses services ont été payés avec une facture très élevée, et la possibilité d’un conflit avec le Soudan, pourrait pousser le Premier Ministre éthiopien à déclarer l’état d’urgence, annulant toutes les réformes et ouvertures démocratiques faites avant la guerre au Tigré. Divers observateurs régionaux sont maintenant convaincus que Abiy cherche désespérément la guerre avec le Soudan pour rester au pouvoir en déclarant l’état d’urgence et le maintien du gouvernement pendant une période indéterminée mais suffisamment longue pour écraser les ennemis internes.
L’état d’urgence représenterait une arme à double tranchant pour Abiy. Des éventuelles
retournements militaires sur les fronts Tigrinya et soudanais pourraient pousser l’extrême droite Amhara à mettre en œuvre un coup d’État par l’intermédiaire de l’armée pour prendre le contrôle et sauver l’Éthiopie de l’effondrement, comme cela s’est produit en Égypte en 2013. Une action qui ne serait pas capables de créer unité nationale, même forcée et autoritaire, mais une désintégration du pays car les autres ethnies, principalement les Oromo, n’accepteraient jamais le retour du despotisme impérial Amhara.
L’avenir de lìÉthiopie et de la Corne de l’Afrique dépend des relations entre Addis-Abeba et les États régionaux de la Fédération qui détermineront le cours des événements en 2021. Le pays a déjà fait l’expérience des dangers d’un gouvernement trop centralisé (époque impériale Amhara et dictature stalinienne du DERG). Une centralisation du pouvoir qui se heurte à l’héritage juridique et politique laissé par le TPLF d’une nation basée sur l’identité ethnique et l’autodétermination régionale en tant que droit démocratique. Un système fédéral qui a également été exploité par les dirigeants Tigrinya pour accroître son influence sur le pays mais qui a en fait garanti à l’Éthiopie environ 25 ans de paix et progrès économique.
William Davison attire notre attention en pointant du doigt les responsabilités des puissances occidentales. «Abiy Ahmed Ali a transformé un conflit politique en un conflit militaire caractérisé par une violence horrible et systématique contre les civils, car il a toujours bénéficié du soutien sans critique et presque inconditionnel de l’Union Européenne et des États-Unis avant cette décision. Ce soutien l’a encouragé à mener une guerre ethnique contre le Tigré ».
Désormais, les puissances occidentales se retrouvent impuissantes et donc incapables d’arrêter l’orgie de violence qui se justifie même dans les anciennes vengeances datant d’il y a 3 siècles.
Bruxelles et Washington s’inquiètent des scénarios futurs en Éthiopie et dans la Corne de l’Afrique, soulignant leur incapacité à retenir ou contrôler leur «Little Boy». Malheureusement pour les puissances occidentales, Abiy répond à des logiques nationales archaïques du pouvoir exercé par la violence et la répression. Logiques non prises en compte par l’Occident, peut-être en raison de la croyance erronée que le jeune réformiste a pu les surmonter pour fonder une Nouvelle Éthiopie basée sur les principes démocratiques, le progrès et la paix.
Nous proposons ci-dessous une mise à jour concise de la situation volatile au Tigré.
Un changement de stratégie (de l’offensive à la défensive) a été discuté lors d’une réunion interne menée par l’état-major général de l’ENDF (Ethiopian National Defenses Forces). D’après les nouvelles qui arrivent, les forces Tigrinya sont à l’offensive dans diverses zones de la région. Ils ont repris le control des villes de Smare, Gijet et Maykinetal, infligeant de lourdes pertes à l’armée fédérale et aux mercenaires érythréens. La présence des Erythréens a été confirmée par Elfinesh Nigussie, chef intérimaire des affaires de communication du gouvernement fantoche mis en place par le Premier Ministre éthiopien au Tigré. Nigussie a confirmé la présence des forces érythréennes déclarant qu’elles entravaient la distribution de l’aide humanitaire et pillaient le convoi transportant de la nourriture. Elfinesh a exhorté les forces érythréennes à quitter le Tigré
immédiatement.
Les forces fédérales de l’ENDF ont déclaré avoir besoin de troupes supplémentaires d’Addis-Abeba pour maintenir les positions quelles ont acquises au Tigré. Un système de tranchées est en cours de construction pour défendre Mekelle sur lequel convergent les forces Tigrinya du TPLF.
Fulvio Beltrami
