Le pape François a transféré au diocèse de Nîmes, Mgr. Nicolas Brouwet, jusqu’alors évêque de Tarbes et Lourdes, à qui il avait pourtant retiré en 2019 la responsabilité pastorale du plus célèbre sanctuaire marial de France, nommant Mgr Antoine Hérouard, évêque auxiliaire de Lille, délégué à la disposition du Saint-Siège pour la sanctuaire de Lourdes. Une mesure, a précisé le Vatican il y a deux ans, a décidé d'”accentuer la primauté spirituelle sur la tentation de trop insister sur l’aspect managérial et financier” et de “promouvoir de plus en plus la dévotion populaire traditionnelle dans les sanctuaires”.
Le mandat de Monseigneur Hérouard, qui n’a pas quitté son poste d’évêque auxiliaire de Lille, était jusqu’à aujourd’hui limité au seul sanctuaire marial, tandis que le diocèse de Tarbes et Lourdes était resté confié à Mgr Nicolas Jean René Brouwet, connu pour ses fonctions très proche des Lefebvriens et nommé à la tête du diocèse de Tarbes et Lourdes en 2012 par Benoît XVI, quatre ans après être redevenu évêque auxiliaire de Nanterre par la volonté de Ratzinger.
Puis, après sept ans de gouvernement du diocèse français, François a décidé de lui retirer la responsabilité d’un des sanctuaires mariaux qui sont visités chaque année par des millions de pèlerins. Et aujourd’hui il l’a déplacé à Nîmes.
Mgr Nicolas Brouwet est né le 31 août 1962 à Suresnes, dans le diocèse de Nanterre. Après ses études secondaires à l’Université d’État, où il obtient un diplôme d’histoire (1984), il entre au Séminaire Pontifical Français de Rome. Il a suivi des cours de philosophie et de théologie à l’Université pontificale grégorienne, en les concluant avec un baccalauréat en théologie. Il s’est alors inscrit à l’Institut Jean-Paul II, obtenant la Licence. Au cours de la période de deux ans 1986-1988, il a effectué le service civil à Jérusalem, enseignant le français.
Il a été ordonné prêtre le 27 juin 1992 pour le diocèse de Nanterre, où il a occupé les fonctions suivantes : Vice-curé de Bourg-la-Reine et Sceaux et Aumônier du Lycée d’État de Saint-Gilles de Bourg-la- Reine, ainsi que le Centre universitaire de Sceaux (1993-1999) ; curé de Saint-Romain et de Notre-Dame-des-Bruyères et doyen de Sèvres (1999-2006) ; Doyen de Chaville Sèvres-Ville-d’Avray (2001-2006) ; Délégué diocésain pour la formation des séminaristes de Nanterre (2003-2008) ; curé de Saint-Pierre et Saint Jacques à Neuilly-sur-Seine; Maître de conférences en morale et directeur spirituel au pré-séminaire de la Maison Madeleine Delbrel (2006-2008). Il est membre de l’Institut Saint-Jean (Johannesgemeinschaft) fondé par le cardinal Hans Urs von Balthasar.
Élu évêque titulaire de Simiddica et nommé auxiliaire de Nanterre le 11 avril 2008, il a été consacrée le 29 juin 2008 suivant. Elle a été transférée au siège de Tarbes et Lourdes le 11 février 2012, un an exactement avant l’annonce de sa démission. Au sein de la Conférence des évêques de France, il est membre du Conseil des mouvements et associations de fidèles.
