“C’est l’élection la plus importante pour Donald Trump. Il a identifié Brian Kemp comme le danger numéro un ». Ainsi Chris Christie, ancien gouverneur du New Jersey, peu avant la récente primaire en Géorgie où l’ancien président n’était pas candidat. Néanmoins, deux substituts de Trump étaient : David Perdue, le challenger de Brian Kemp pour le poste de gouverneur, et Jody Hice, le challenger de Brad Raffensperger pour le poste de secrétaire d’État. Il est difficile de déterminer lequel des deux était le plus détesté par l’ancien président. Kemp et Raffensperger l’avaient tous deux “trahi” lors des élections de 2020, le premier refusant d’utiliser ses pouvoirs de gouverneur pour annuler le résultat électoral qui a vu Joe Biden vaincre Trump par une marge de 11 000 voix. Le second, peut-être plus mémorable car il a refusé de “trouver” 11 000 voix pour le faire remporter l’élection du Peach State.
Ceux qui “trahissent” Trump sont insultés, menacés, et si les candidats politiques sont alors contestés par l’ancien président. Pas directement. La méthode de Trump consiste à choisir des substituts qui défieront ces adversaires punitifs, les battant aux urnes avec son pouvoir politique. L’ancien président a offert son soutien à Perdue qui a perdu contre Kemp (21% contre 73%) et Hice qui a été battu par Raffensperger (33% contre 52%). Aucun des deux gagnants n’aura à se rendre au scrutin.
Kemp et Raffensperger ont réussi à prendre le dessus sur leurs adversaires même si aucun d’eux n’a dénoncé Trump pendant la campagne électorale. Tous deux savent que l’ancien président se croit très populaire. Raffensperger, cependant, lors de la campagne électorale, a expliqué que Trump avait perdu en Géorgie en 2020 parce que près de 30 000 électeurs avaient sauté la course présidentielle sur le bulletin de vote mais avaient voté pour des candidats républicains dans les autres courses. En effet, la défaite de Trump était légitime. L’ancien président a visiblement échoué dans sa tentative de les punir lors de la récente primaire, nous révélant ainsi que son contrôle sur le Parti républicain s’amenuise. Kemp et Raffensperger ont tous deux bénéficié du soutien de l’establishment républicain représenté principalement par Mike Pence, ancien vice-président, mais aussi par Doug Ducey, gouverneur de l’Arizona, Pete Ricketts, gouverneur du Nebraska, et Christie, ancien gouverneur du New Jersey.
Mais Trump a essayé de faire quelque chose qui ne lui est pas typique. Il a dépensé de l’argent pour son «trésor», des fonds apportés par des partisans de son Pac Save America pour aider Perdue. Il a également fait campagne politiquement pour ses substituts même s’il a admis qu’il était difficile de vaincre un gouverneur sortant comme Kemp. L’establishment géorgien du GOP (Grand Old Party) a contribué financièrement aux opposants aux candidats de Trump. Les victoires écrasantes de Kemp et Raffensperger sont importantes car elles indiquent que l’approbation de Trump ne se traduit pas nécessairement par un résultat électoral positif, même si dans certains cas, elle peut s’avérer indispensable. Cela a été vu lors de la primaire républicaine pour le Sénat le mois dernier dans l’Ohio, où J.D. Vance a réussi à tirer le meilleur parti du soutien de Trump en grande partie. En revanche, dans la primaire sénatoriale de Pennsylvanie, Mehmet Oz, l’élu de Trump, n’a pas gagné même s’il a actuellement un léger avantage sur son adversaire Dave McCormick. Le résultat final est encore incertain et un recomptage des voix devra être utilisé. Toujours dans l’Idaho, la candidate choisie par Trump pour le poste de gouverneur, Janice McGeachin, a été battue par l’actuel gouverneur Brad Little.
Trump, cependant, avec sa bravade habituelle, a déclaré que 80% de ses élus avaient gagné. Ce n’est que partiellement vrai car certains de ceux qui ont reçu son approbation étaient des candidats sans adversaires et d’autres se présentaient avec les avantages habituels des législateurs en poste.
La Géorgie n’a pas rejeté tous les candidats retenus par Trump puisque Herschel Walker, qui a reçu la “bénédiction” de l’ancien président, a remporté la primaire du Sénat. Walker, connu comme un ancien joueur de football américain sans expérience politique, pourrait s’avérer être un gros plus pour les démocrates. Il convient de rappeler que lors des élections de 2020, les deux sièges de la Géorgie ont été remportés par les démocrates, en partie à cause du découragement de Trump de galvaniser l’électorat républicain avec sa campagne électorale truquée dans l’État de Peach. Walker a également d’autres problèmes car il a admis souffrir de plusieurs personnalités et a été accusé du viol de sa femme.
Il n’a pas non plus participé aux débats de la primaire. Il a également des problèmes financiers avec seulement 7 millions de dollars de contributions contre 23 millions de dollars de son adversaire démocrate Raphael Warnock. Warnock, élu au Sénat en 2021, se révèle être un excellent politicien aux qualités oratoires reconnues. Pour le moment, cependant, les sondages montrent Walker légèrement en tête (47% contre 46%).
La Géorgie n’a donc pas souri à Trump lors de la récente primaire. Mais les problèmes de l’ancien président ne s’arrêtent pas là à Peach State. Le 2 mai, un grand jury spécial a été formé pour enquêter sur une éventuelle ingérence de l’ancien président dans l’élection présidentielle de 2020 en Géorgie.
Trump a en quelque sorte reconnu sa défaite. Un article du Washington Post nous informe que l’ancien président envisage d’annoncer par anticipation sa candidature à la présidentielle de 2024, visant à dégager le champ d’éventuels rivaux. Certains comme Pence, Ron DeSantis, gouverneur de Floride, et Christie l’inquiéteraient. Ses conseillers l’en auraient dissuadé, le convainquant, au moins pour le moment, d’attendre les résultats électoraux de mi-mandat au mois de novembre. Quoi qu’il arrive, cependant, il serait peu probable que tout le monde ait été intimidé. Pence, dans son discours en faveur de Kemp la veille de la primaire, a déclaré qu’un vote pour le gouverneur actuel “enverrait un message assourdissant à toute l’Amérique que le Parti républicain” représente l’avenir. Un avenir dans lequel Trump devrait se retirer.
Domenico Maceri, professeur émérite au Allan Hancock College, Santa Maria, Californie
