Avec le Consistoire ordinaire public qui se tient à partir de 16h dans une Basilique Saint-Pierre quasi vide ce 28 novembre, le Pape François redessine les équilibres du “collège électoral” qui élira son successeur. Ainsi, dès ce samedi, le nombre de cardinaux électeurs, de moins de 80 ans donc, atteindra 128 (et retombera à 121 dans moins d’un an après le passage à plus de 80 de sept d’entre eux). Le seuil de 120 cardinaux électeurs fixé par Paul VI est souvent dépassé par les Pontifes successifs.
Parmi les 13 nouveaux cardinaux créés par le Pape François lors de son septième Consistoire, six sont Italiens, les autres venant de Malte, du Rwanda, des Etats-Unis, du Chili, des Philippines, de Brunei et du Mexique. Il est aussi intéressant de noter que trois des cardinaux italiens créés, Mgr Gambetti, Cantalamessa et Feroci, ne sont pas évêques. Un choix plutôt rare, voire unique, qui montre l’intention du Pape François de sortir cette tradition qui voulait élever à la dignité de cardinal uniquement des évêques. Le Cardinalat est pourtant un titre symbolique et honorifique qui ne nécessite pas d’avoir parcouru les échelons de la hiérarchie ecclésiastique.
A cause de la crise sanitaire actuelle, sur les treize cardinaux annoncés par François lors de l’Angélus du 25 octobre, seuls onze seront présents. La Salle de presse du Saint-Siège a confirmé que les deux absents seraient crées cardinaux de la même manière que les autres lors de ce Consistoire. Un représentant du Saint-Père leur remettra plus tard la barrette, l’anneau et la bulle avec le titre.
75 cardinaux électeurs créés par François
Avec ce Consistoire, lors du prochain Conclave pour désigner le successeur de Pierre, 75 cardinaux auront ainsi été créés par François, 40 par Benoît XVI et 16 par Jean-Paul II. Pour être élu Pape, lors du premier vote, il est nécessaire d’obtenir au moins deux tiers des voix, soit 86 sur 141. Sur le plan géographique, la cartographie des continents du Collège électoral serait ainsi : 17 Africains, 16 Asiatiques, 24 d’Amérique latine, 13 d’Amérique du Nord, 4 d’Océanie et 54 Européens.
Aujourd’hui, les Européens représentent donc 41% du Collège électoral (ils étaient 42% au Conclave en 2013), les Africains 14% (10% en 2013), les Asiatiques et l’Océanie 16% (10% en 2013), les Américains 29% (comme en 2013).Si on observe peu de changements sur cette cartographie, en revanche il faut noter que les cardinaux provenant de pays pauvres ou en voie de développement (Amérique centrale, du Sud, Asie, Océanie et Afrique) passent de 36,5% à 46%.
