“Notre engagement en faveur de la population se poursuit, notamment envers les déplacés qui souhaitent la fin à la guerre et au règne de la paix afin de retrouver une vie normale. Ceux qui ont fui leur foyer ont désespérément besoin de quelque chose à manger, à boire, à dormir et à se vêtir pour se protéger des éléments. Ils ont besoin de toute l’aide humanitaire d’urgence, car de nombreux déplacés sont hébergés dans des écoles. Nous distribuons de la farine et de l’huile ou des aliments très énergiques préparés pour eux. Nous donnons des aliments multivitaminés supplémentaires aux jeunes enfants qui ont besoin de soins particuliers”.
C’est le témoignage d’engagement et de foi du Père Hailemariam Medhin, prêtre éthiopien des Salésiens de Don Bosco, depuis 2019 Supérieur de la Mission Salésienne Afrique-Éthiopie-Érythrée, publié dans la revue “Misiones Salesianas” publiée par les Salésiens d’Espagne.
Un témoignage très important qui entend souligner la continuité de l’aide humanitaire en faveur de la population éthiopienne malgré les très graves violences subies depuis le 31 octobre dernier. Le régime fasciste d’Amhara et le Premier Ministre Abiy ont ordonné le bombardement du centre de formation Don Bosco à Mekelle, Tigré, tuant des civils. Le raid aérien a détruit les maisons voisines tandis que le centre a subi des dommages mineurs. Il ne fait aucun doute que Don Bosco était la cible du raid car des drones téléguidés ont été utilisés.
Vendredi 5 novembre, la police fédérale et la police politique (NISS) ont fait irruption au siège de Don Bosco à Addis-Abeba et ont arrêté 28 Éthiopiens d’origine tigrinya, prêtres, religieuses et employés des salésiens. Le samedi 6 novembre, le représentant national de l’ONG salésienne VIS (Volontaires Internationaux pour le Développement) Alberto Livoni a été arrêté pour complicité avec le groupe “terroriste” TPLF. Le directeur de Don Bosco, Cesare Bullo, 80 ans, a également été arrêté pendant une courte période avant sa libération.
Livoni a été retrouvé avec une valise contenante 1 million de birr en liquide, environ 20 000 euros. Les enquêteurs ont affirmé que cette valise était la preuve du financement par Don Bosco des “terroristes” Tigrinya. En réalité, la somme d’argent a dû être transportée à Mekelle, dans le Tigré, pour payer les employés, la location des locaux et financer les activités de soutien humanitaire. L’argent liquide est le seul moyen de paiement au Tigré depuis que, en décembre 2020, le gouvernement a fermé toutes les banques et bloqué tous les comptes courants des particuliers, des entreprises, des associations religieuses et des ONG.
Une décision prise dans le cadre du plan génocidaire contre le Tigré qui prévoit le blocage de l’aide humanitaire et la famine artificielle avec la claire intention de tuer le plus d’Éthiopiens Tegaru possible.
Le blocus humanitaire qui a créé la faim et la rupture des stocks pharmaceutiques dans les principaux hôpitaux du Tigré a été précédé d’une destruction systématique des infrastructures pendant la période de l’occupation éthiopienne érythréenne et suivi d’une chasse aux Tigrinya sur tout le territoire national encore sous contrôle du gouvernement fédéral et dans la capitale Addis-Abeba. Plus de 30 000 Tigréens ont été arrêtés et emprisonnés dans au moins 3 camps de concentration où ils subissent des violences sans précédent et sont souvent tués. Des milliers d’autres Tigres sont tués dans les bois adjacents à la capitale peu après avoir été arrêtés.
Le Premier Ministre a créé des milices de quartier avec l’intention claire d’aider la police et la NISS dans la traque du Tigrinya. Ces milices sont formées par la sous-classe amhara illettrée qui a épousé la cause de l’extrémisme nationaliste du prix Nobel de la paix, afin de s’enrichir des biens et de l’argent pillés aux victimes. Les pogroms se sont maintenant étendus aux citoyens éthiopiens d’origine oromo bien que les Tegaru restent la cible principale.
Grâce à l’intervention du Vatican et du gouvernement italien, tous les salésiens et employés de Don Bosco arrêtés ont été libérés. Monsieur Livoni est retourné en Italie par mesure de sécurité personnelle tandis que les salésiens et les employés libérés restent à la disposition de la justice. Don Bosco reste toujours un objectif politique et militaire. La police politique du NISS le surveille en attendant un “faux pas” pour frapper à nouveau.
La raison de ces violences et persécutions est l’engagement historique des salésiens en faveur du Tigré, la région où a été fondée la première mission de Don Bosco. De nombreux dirigeants nationaux sont également d’origine Tegaru. C’est la première fois qu’un régime éthiopien attaque une congrégation religieuse. Même le Negus Rouge Mènghistu Hailé Mariàm, n’a pas osé le faire malgré le fait que les salésiens ont joué un rôle décisif en aidant les Tigres et les Erythréens pendant la guerre civile: 1983 – 1991.
Les salésiens poursuivent leur engagement concentrer les efforts dans le Tigré, où la population est durement touchée par la crise, en plus des restrictions existantes dues à la pandémie de Covid19. “Des familles sont au chômage à cause de la guerre et certaines ont dû accueillir des proches et d’autres membres de la famille qui ont fui et se sont déplacés en quête de sécurité. Ceux qui n’ont pas de famille élargie trouvent refuge dans les écoles et autres structures mais manquent du nécessaire pour survivre”, explique le père Hailemariam.
“L’isolement de la région du Tigré du reste du pays et le fait qu’on ne sache pas comment et où les êtres chers causent de grandes souffrances. La forte tradition de solidarité entre le peuple éthiopien facilite la survie. Beaucoup de gens s’entraident parce qu’ils partagent le peu qu’ils ont avec ceux qui n’ont rien. Face à la grave situation humanitaire, les salésiens, les religieux et les laïcs de Don Bosco, surtout dans les paroisses de Mekelle et d’Adua, utilisent un générateur pour approvisionner la population en eau des puits. La population voit dans la présence des missionnaires un soutien précieux. En tant que salésiens, nous essayons d’apporter du réconfort aux personnes effrayées, de donner de l’espoir à ceux qui sont désespérés et d’apporter une aide matérielle et spirituelle. Nous partageons ce que nous avons : du temps, de la nourriture, de l’eau, une protection contre les bombes”.
L’assistance offerte par les salésiens, combinée à celle de l’Église Catholique, est d’une importance fondamentale pour la survie de 7 millions de citoyens éthiopiens victimes du génocide. Les agences de l’ONU et les ONG sont incapables d’intervenir au Tigré. Les ONG qui ont réussi à assurer l’aide humanitaire ont été expulsées du pays sur ordre du Premier Ministre Abiy : MSF et le Norwegian Refugee Council tandis que les autres ONG se contentent d’attendre à Addis-Abeba sans dénoncer les violences et le génocide en cours pour non subir les représailles du régime fasciste et ne pas courir le risque d’être expulsé du pays, perdant ainsi l’opportunité de participer au “business” de l’après-guerre. Malheureusement, dans ces situations extrêmes, le silence devient complicité.
Les salésiens et l’Église Catholique poursuivent leur travail pastoral et social en prenant des risques au premier plan. “Nous ne sommes pas une grande organisation humanitaire internationale”, note le père Hailemariam, “et les gens autour de nous le savent. Dans une telle situation, nous donnons la priorité aux enfants et aux jeunes et aux mères avec les jeunes enfants. Il y a aussi des mineurs non accompagnés parce que les membres de leur famille ont fui. Grâce à notre proximité avec la population, ces enfants sont pris en charge par leurs voisins. Tous les enseignants et le personnel de nos centres éducatifs s’engagent pleinement à venir en aide à la population la plus démunie”. Les écoles du Tigré sont fermées depuis novembre 2020.
En conclusion de son entretien avec la revue “Misiones Salesianas”, rapporté par l’Agence Fides, le Père Hailemariam lance un appel aux pays démocratiques. “Maintenant que la communauté internationale est consciente de l’étendue du conflit, nous appelons à la fin des violences, des meurtres et des souffrances de la population. Nous sommes prêtres et nous ne faisons pas de politique. Nous faisons de notre mieux pour apporter l’Evangile, en aidant les souffrants, comme l’a fait Jésus”.
Fulvio Beltrami
