“Il y a 56 ans, notre Commandant Ernesto a été assassiné par l’Empire : le Che vit dans les combats et dans les sentiments d’honnêteté, de loyauté et de cohérence révolutionnaire. Socialisme ou mort ! Venceremos ! Siempre adelante !”, a tweeté Luciano Vasapollo en rappelant le triste anniversaire célébré aujourd’hui.
Sur la Plaza de la Revolución, où le Pape François a célébré la messe le 20 septembre 2015 devant une foule immense et où trône une image d’Ernesto Che Guevara, Fidel Castro a annoncé au peuple cubain la mort de son compagnon héroïque aux mains des militaires de la junte de La Paz, devenus les sicaires de la CIA en Bolivie.
L’assassinat a eu lieu il y a exactement 56 ans, dans la nuit du 8 au 9 octobre 1967 (bien que le corps n’ait été montré que le lendemain, et l’image rappelle le Christ de Mantegna). Le combattant cubain était entré en Bolivie avec une vingtaine d’hommes pour promouvoir la révolution, mais après un affrontement à feu au cours duquel il avait été blessé, il avait été capturé puis froidement abattu d’une balle dans le cœur, comme le montrent les photos remises par les compagnons de Che à un missionnaire espagnol et publiées seulement l’année dernière : des images qui complètent la séquence du cadavre sur une table, les yeux ouverts et l’uniforme déboutonné, photographié par le régime pour les journalistes venus du monde entier.
Sur la base de ces images, qui émeuvent par leur ressemblance avec l’œuvre de Mantegna conservée à la Pinacothèque de Brera à Milan, Fidel Castro a confirmé au monde entier la mort du “Che” et a organisé sur la Plaza de la Revolución à La Havane une “veillée funèbre” en mémoire de celui qui a été rebaptisé “le guérillero héroïque” par une foule immense et émue.
Che Guevara a dû mourir entre cinq heures et demie et six heures du matin le lundi 9 octobre. Il semble maintenant certain que les balles qui l’avaient atteint dans l’après-midi du dimanche à Quebrada de Churo n’étaient pas mortelles, et que s’il avait été transporté à Vallegrande le soir même, il aurait presque certainement survécu. Cependant, le Che n’est pas mort uniquement parce que les soins nécessaires lui ont été refusés. Le Che est mort à l’aube du lundi, atteint par une balle de pistolet tirée de près en direction du cœur.
Il semblait que la disparition de Che Guevara devait rester enveloppée de mystère. Mais peu à peu, il a été possible de reconstituer les événements. Tout a commencé avec le journal La Paz Presencia, qui a rapporté la fusillade survenue à une heure et demie le dimanche. Le capitaine Gary Prado Salmon, qui commandait la petite unité entrée en contact avec le groupe de guérilleros, a raconté ce qui s’était passé : la rafale de mitraillette qui avait touché Che aux jambes, sa chute au sol, la tentative de Willy, un autre guérillero, de le traîner vers une colline basse, les quatre rangers qui étaient apparus derrière Willy et Che, tuant l’un et capturant l’autre.
Mais quand, à quelle heure et comment Guevara est-il mort ? Les premiers doutes (l’hypothèse selon laquelle il avait été assassiné après l’affrontement, c’est-à-dire assassiné) sont nés d’un article du New York Times. Le correspondant du journal rapportait que même les médecins militaires de Vallegrande trouvaient étrange qu’un homme atteint d’une blessure par balle au niveau du cœur puisse survivre, comme le prétendaient les officiers boliviens, pendant quatorze ou quinze heures. Ces doutes ont pris corps pendant le voyage du frère de Che, Roberto Guevara, en Bolivie, dans l’espoir de voir le cadavre de son frère. Roberto Guevara n’a pas eu l’autorisation de voir le corps, mais un journaliste argentin qui l’accompagnait a réussi à se rendre à Vallegrande et à parler à un jeune soldat bolivien appartenant à l’unité des Rangers qui avait participé au combat le 8 octobre près de Higueras. Le soldat a été très clair : “Guevara est mort le lendemain de sa capture, le lundi 9 octobre. C’est le capitaine Prado qui lui a tiré une balle dans le cœur…”.
Selon Franco Pierini, envoyé de la revue Europeo, Guevara a été assassiné par le capitaine Prado, précisément à l’aube du lundi 9 octobre. Le commandant du Groupe Tactique Numéro 3, le colonel Andrés Selnich, sous le commandement duquel se trouvait l’unité des Rangers qui avait capturé Guevara, avait pris contact avec La Paz le dimanche soir. Il avait signalé que Guevara était blessé et prisonnier, et La Paz avait demandé confirmation. Selnich avait répondu qu’il n’avait aucun doute, et La Paz avait ordonné de tuer Che.
De tous ces témoignages, émerge clairement, terriblement, la tragédie vécue par Guevara. Personne n’aura de difficulté à imaginer comment a dû être sa dernière nuit dans la cabane de Higueras, le corps saignant de nombreuses blessures, sans sédatif, sans injection pour soulager sa douleur, seulement une couverture et sous la couverture, la terre nue. Le Che, selon les soldats, s’est plaint sans cesse. Bien sûr, à quel point les images du triomphe cubain ont dû lui sembler lointaines à cette heure-là. Mais le Che était trop lucide pour penser, même dans l’accablement de la douleur physique, même dans la certitude de la mort, que cette nuit-là, sa mort dans la cabane de Higueras, pourrait être inutile.
Sante Cavalleri
