«Soutenir le TPLF n’est pas un droit mais un crime. Si vous les soutenez, soyez prêt à en accepter les conséquences, surtout si vous habitez à Addis-Abeba ou dans d’autres parties du pays ». Il s’agit du message publié sur la page Twitter d’Abenezer B. Yisihak, un célèbre propagandiste amhara comptant environ 200.000 abonnés. Depuis le 30 juin (chute de Mekelle) la direction nationaliste d’Amhara a promu une guerre parallèle contre le Tigré en lançant une campagne d’incitation à la haine et au massacre de citoyens éthiopiens d’origine tigrinya, associée à une politique claire de pogrom ethnique mise en œuvre à Addis-Abeba et d’autres parties du pays.
Divers témoignages. Dans la ville tigréenne d’Alamata, occupée par les milices paramilitaires Amhara, quatre civils tigrinyas ont été massacrés par les miliciens et les soldats fédéraux à leur sortie d’une succursale de la banque Dedebit. Ces actes de violence raciale se sont produits deux jours avant la reconquête de la ville d’Alamata par le TPLF.
À Gondar, le gouvernement d’Addis-Abeba exhorte les Amharas à massacrer les Tigréens, y compris les voisins. « Ne vous laissez pas berner. Même si vous pensez que votre voisin est une bonne personne, il est quand même un Tigrinya, donc un terroriste » ce sont les tracts en amharique qui circulent dans la ville de Gondar. Les mêmes messages sont diffusés sur les réseaux sociaux.
Agegnehu Teshager (président de la région d’Amhara) et Temesgen Tiruneh (chef de la police politique du NISS) après la défaite militaire subie au Tigré ont décidé de mettre en œuvre une escalade de la persécution des citoyens éthiopiens d’origine tigrinya à Addis-Abeba et dans toutes les villes du pays sous leur contrôle ou là où il y a une majorité significative d’Amharas. Les persécutions contre les Tigrinyas avaient commencé dès le 1er jour du conflit (novembre 2020) sur ordre de Temesgen Tiruneh. L’objectif était d’empêcher le TPLF de créer des cinquièmes colonnes pour d’éventuels attentats terroristes à Addis-Abeba. De nombreux Tigrinyas ont été arbitrairement arrêtés sans aucune preuve de l’existence de ces cellules de cinquième colonne du TPLF.
Maintenant, Tiruneh est passé à l’étape suivante. D’arrestations préventives mais sélectives, nous sommes passés à la chasse au Tigrinya sans distinction de sexe et d’âge. De nombreux Tigréens vivant à Addis-Abeba disent qu’ils n’ont pas quitté leurs appartements depuis des jours de peur d’être arrêtés. Les arrestations sont effectuées partout : dans les restaurants, les bars, les cafés, dans la rue. Dans la capitale, des postes de contrôle ont été mis en place tous les deux ou trois kilomètres où la police fédérale contrôle les pièces d’identité.
Les flics trouvent n’importe quelle excuse pour arrêter des citoyens identifiés comme Tigréen. En l’absence d’excuses plausibles, leurs noms sont signalés à des groupes extrémistes amhara qui initient des opérations de chantage sur les réseaux sociaux visant à créer le climat propice à une exécution extrajudiciaire sans blâme public.
Les citoyens arrêtés sont provisoirement détenus au siège de la police pour être transférés à Awash Arba, un camp militaire situé à environ 221 km d’Addis-Abeba, dans la région d’Afar. Si le Tigréen arrêté a des amis Amhara influents, il peut éviter le transfert vers l’Afar en payant 10 000 birr (environ 226 euros) et être libéré. Ce lacet n’est valable que pour l’arrestation en cours. S’ils volent éviter d’autres arrestations, le citoyen Tigréens doivent pas quitte pas la maison ou doivent être prêt à payer à nouveau l’argent de la protection.
C’est ici qu’intervient le président d’Amhara, travaillant en étroite collaboration avec le chef de la police politique. Agegnehu Teshager encourage la propagande anti-Tigrée, très grossière mais efficace sur les esprits faibles et malades. Étant donné que le TPLF a été déclaré organisation terroriste et que les habitants du Tigré le soutiennent, par conséquent, tout citoyen éthiopien d’origine du Tigré est un terroriste et doit donc être éliminé. Teshager dépense d’énormes ressources de l’État pour payer une armée de trolls (agitateurs du Web) afin de donner l’impression d’une haine généralisée des Tigréens et de justifier les arrestations et exécutions arbitraires.
“Nous nous sentons très indésirables ici. Nous ne pouvons plus parler tigrinya dans les rues parce que quelqu’un pourrait simplement vous appeler ‘junte’ [terme préféré d’Abiy pour TPLF NDT] et les forces de sécurité viendront vous chercher, sans poser de questions.” Elle rapporte « Sara » au magazine African Arguments, informant que son compte bancaire et celui de son mari ont été gelés ainsi que tous les autres comptes bancaires de citoyens d’origine Tigréen. Beaucoup d’entre eux ont été licenciés par des entreprises publiques et privées. De nombreux entrepreneurs tigrinyas ont vu leur licence commerciale révoquée sans explication. Tous les citoyens du Tigré sont empêchés d’obtenir des passeports et de voyager à l’étranger.
Dans une tentative de bloquer le flux d’informations sur ces pogroms, le gouvernement d’Addis-Abeba est engagé dans une féroce chasse aux journalistes d’origine tigrinya ou des journalistes dissidents envers la propagande du nationalisme amhara imposée par Teshager et Tiruneh. Au cours des deux dernières semaines, de nombreux rapports ont fait état d’arrestations de journalistes et d’opérateurs de médias éthiopiens : au moins 15, rapporte Reporters Sans Frontières, une association internationale de défense des journalistes et de la liberté de la presse.
La plupart des arrestations de journalistes a eu lieu le 30 juin, lorsqu’un total de 10 employés du site d’information Awlo Media Center, dont des reporters, des cameramen et des éditeurs, ont été arrêtés et placés en détention sans jugement. Il s’agit notamment de Bekalu Alamirew, un journaliste qui avait déjà été arrêté en novembre 2020, détenu pendant deux semaines pour suspicion de diffusion de fausses nouvelles et de diffamation jusqu’à ce qu’une libération conditionnelle soit accordée.
Abebe Bayu, journaliste pour Ethio-Forum, une chaîne YouTube critique envers le gouvernement, a également été arrêté le 30 juin, tandis que son collègue d’Ethio-Forum, Yayesew Shimeles, a été arrêté le lendemain. Ni l’Awlo Media Center ni l’Ethio-Forum ne fonctionnent depuis le 30 juin. L’arrestation de Bayu est intervenue neuf jours après son enlèvement le 21 juin par quatre hommes non identifiés, qui l’ont menacé avec une arme à feu, l’ont violemment battu et lui ont pris son argent et ses téléphones portables avant de le larguer à la périphérie de la capitale.
Aucune explication n’a été donnée pour cette vague d’arrestations de journalistes, jusqu’au 2 juillet où Jeylan Abdi, chef du bureau de communication de la commission fédérale de la police, a déclaré que les journalistes avaient été arrêtés en raison de leur “affiliation à un groupe terroriste” interdit par le parlement éthiopien, faisant évidemment allusion au TPLF.
La fureur contre Awlo Media Center et Ethio-Forum est politiquement ciblée. Les deux médias ont régulièrement publié des rapports qui contredisaient la position officielle du gouvernement, notamment en ce qui concerne le déroulement de la guerre au Tigré. S’exprimant sous le couvert de l’anonymat, un journaliste basé à Addis-Abeba a déclaré à Reports Sans Frontières que ces arrestations massives ont créé un “climat de terreur” parmi les journalistes en Éthiopie.
« C’est très inquiétant ce qui se passe en Éthiopie. Il s’agit clairement d’une opération raciale. Les gens sont arrêtés après que la police a vérifié leurs papiers et constaté qu’ils sont originaires du Tigré. Ils ne sont pas traduits en justice. C’est une violation flagrante des droits humains et une violation de leurs droits à un procès équitable », explique Fisseha Tekle, chercheuse pour l’Éthiopie à Amnesty International. Tekle informe qu’il y a des cas d’arrestations arbitraires dans diverses autres villes éthiopiennes : de Gondar à Dire Dawa.
La vague de violence raciale n’épargne pas les humanitaires, ONG et agences onusiennes, accusés d’aider les « terroristes » du TPLF au seul motif qu’ils entendent apporter une aide humanitaire à la population du Tigré. Nous rappelons que depuis novembre dernier au moins 10 travailleurs humanitaires ont été tués par des militaires érythréens et fédéraux dont un volontaire de l’ONG italienne CISP et trois volontaires de l’ONG française MSF.
Agegnehu Teshager a lancé un ultimatum clair aux Nations Unies, notamment adressé au Bureau de coordination des affaires humanitaires : OCHA, en ordonnant la publication d’un texte accusateur et menaçant dans la presse amharique. Texte dans lequel son nom n’apparaît pas et également publié dans les pages anglophones de Fana Broadcasting Corporate TV, une chaîne de télévision de propagande amhara bien connue qui assume désormais le même rôle que Radio Mille Colline au Rwanda 1994 : laver le cerveau de citoyens pour les faire participer au génocide contre la minorité. Au Rwanda, la cible était les Tutsis, en Éthiopie les Tigréen.
Le texte indique que le gouvernement éthiopien a demandé à OCHA de s’abstenir de faire des déclarations biaisées et trompeuses et de prendre rapidement des mesures correctives pour éviter des effets négatifs sur la coopération de longue date entre le gouvernement éthiopien et l’organisation. Partant de fausses allégations visant à démontrer une collaboration avec les travailleurs humanitaires qui en réalité au Tigré s’avère être un boycott systématique avec fermeture des frontières terrestres et aériennes pour isoler la région du nord, la déclaration lance des avertissements clairs à OCHA.
« Malgré les dispositions susmentionnées et la volonté du gouvernement fédéral de travailler en étroite collaboration avec les travailleurs humanitaires, certains rapports, à tort ou non, ont continué à désinformer la communauté internationale comme si le gouvernement éthiopien bloquait les vols vers la région du Tigré. À cet égard, le gouvernement éthiopien a écrit une lettre au Secrétaire Général des Nations Unies pour protester contre les actions moins constructives du Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA ) qui ne sont pas à la hauteur des relations fructueuses et productives que l’Éthiopie a établies avec l’organisation depuis 1984.
Le gouvernement fédéral estime que l’engagement de l’UNOCHA, à travers ses rapports et déclarations inexacts décrivant la situation au Tigré, n’a pas été utile et constructif depuis le début de l’opération d’application de la loi dans l’État régional du Tigré. Le gouvernement fédéral a également l’impression que les déclarations et rapports d’OCHA semblent être structurés pour encourager et complimenter le TPLF qui a continué d’alimenter une perception erronée et a conduit la communauté internationale à mal interpréter la situation dans la région. Il est également révélateur que le Bureau continue de faire référence au groupe hors-la-loi, que le parlement éthiopien a qualifié d’organisation terroriste, comme les Forces de défense tigréennes».
Agegnehu Teshager et Temesgen Tiruneh promeuvent ces campagnes de haine ethnique et de pogroms dans une tentative claire de transformer la guerre civile au Tigré en conflit ethnique et de forcer les citoyens éthiopiens Amharas (environ 23,4 millions de personnes, 30 % de la population) à soutenir le leur politique de domination raciale, leur fait croire qu’ils sont menacés par la minorité tigrinya, 6 % de la population. Pour renforcer leurs plans, ils ont utilisé leur porte-parole: Abiy Ahmed Ali qui, depuis la défaite subie à Mekelle, entend promouvoir une campagne de pure haine raciale contre la minorité Tigrinya.
Un professeur de droit du Tigré dans l’État d’Amhara (interviewé par African Arguments) affirme que les discours de haine ethnique du Premier Ministre Nobel de la paix ne sont pas nouveaux. « Depuis qu’Abiy est arrivé au pouvoir, lui et sa base de soutien, dont une grande partie vient d’Addis-Abeba et de la région d’Amhara, ont blâmé les tigréens pour tout ce qui se passe dans le pays. Jusqu’à récemment, Abiy blâmait principalement le TPLF, et non les civils tigrigna. Maintenant, cependant, en raison de la défaite militaire qu’il a subie, Abiy a déclaré à plusieurs reprises que tous les tigréens, où qu’ils vivent, sont des traîtres, alimentant le processus de répression raciale qui existait déjà».
Selon le professeur, les résultats électoraux « bulgares » s’inscrivent dans une stratégie politique qui ne correspond pas à un réel soutien populaire au Premier Ministre éthiopien. Cependant, il existe un soutien à ne pas négliger par la population amhara qui, pour la majorité, a vraiment voté pour Abiy. Agegnehu Teshager et Temesgen Tiruneh tentent désormais de pérenniser ce soutien par la haine ethnique afin de pouvoir compter sur des dizaines de milliers de jeunes Amhara prêts à se transformer en chair à canon pour la poursuite du conflit contre le Tigré pour maintenir le pouvoir et le transformer dans la domination amhara envers d’autres groupes ethniques.
La trêve unilatérale déclarée le 30 juin par le Premier Ministre éthiopien n’existe en fait pas. Après l’encerclement du Tigré, bloquant les routes terrestres et aériennes, privant 7 millions de citoyens de lumière, d’eau, de communications et de nourriture ; et après avoir empêché les secours humanitaires ; Agegnehu Teshager a lancé une série d’attaques contre le Tigré dirigées par les milices paramilitaires Amhara tandis que Temesgen Tiruneh s’occupe du pogrom contre les tigréens dans le reste du pays.
Les tentatives d’offensive Amhara au Tigré ont été bloquées par l’armée tigrinya (TDF) qui a mené il y a trois jours une contre-offensive en s’emparant de différentes villes du Tigré aux frontières qui avaient été incorporées à la région d’Amhara en novembre dernier. Le sud du Tigré est un champ de bataille depuis le 10 juillet. Les TDF ont repris les zones de Beri Teklay, Bala, les villes de Korem et Alamata. Des images de soldats tigréens célébrant la victoire dans la ville d’Alamata dans une voiture de la police fédérale d’Amhara font surface en ligne.
La contre-offensive des TDF porte le nom de «Opération Femmes Tigréennes » en hommage aux dizaines de milliers de femmes Tigrinya tuées et violées par les fédéraux et les Érythréens du 03/11/2020 au 28/06/2021. Divers bataillons de femmes tigréennes participent à l’offensive, se distinguant par leur férocité dans les combats et le fait qu’elles ne font pas de prisonniers. Les observateurs régionaux estiment que des milliers de soldats fédéraux et de miliciens amhara ont été capturés au cours des trois derniers jours et que trois brigades des forces de défense régionales d’Amhara ont été détruites. De nombreux véhicules, armes lourdes et munitions ont été capturés.
La vague de violences ethniques contre les citoyens éthiopiens d’origine tigréenne inquiète sérieusement l’Union Européenne et les Etats-Unis qui craignent un génocide incontrôlé. L’Union Européenne s’est déclarée prête à prendre des mesures restrictives si nécessaire pour consolider le cessez-le-feu, assurer le retrait des forces étrangères d’Éthiopie, arrêter les violations des droits de l’homme et amorcer la réconciliation et le dialogue national.
Un message clair et articulé de la Maison Blanche par le biais d’un communiqué de presse rédigé par le Département d’État américain. « Les États-Unis condamnent les affrontements en cours dans le sud du Tigré qui empêchent l’aide humanitaire et sapent les efforts de paix. Nous appelons les forces du Tigré, d’Amahara et de l’armée fédérale éthiopienne à cesser les hostilités et à engager des pourparlers de paix dans l’intérêt des citoyens éthiopiens et de préserver l’unité du pays. Nous condamnons sans réserve toute attaque et vengeance contre les civils éthiopiens au Tigré et dans le pays. Les États-Unis s’alignent sur les obligations internationales de protection civile. Tous les responsables du manquement à ces obligations doivent être poursuivis. Comme nous l’avons répété à maintes reprises, toute tentative de modifier les frontières éthiopiennes est inacceptable. Tout changement de frontières (y compris intérieures) doit être le résultat d’un consensus populaire et non de l’usage d’armes”.
La déclaration du Département d’État américain sonne comme un sérieux avertissement à la direction nationaliste Amhara, précédée d’une déclaration adressée au gouvernement éthiopien précisant que la violence contre les citoyens américains en Éthiopie ne sera pas tolérée. La majorité des entrepreneurs tigréens et des cadres du TPLF ont la double nationalité éthiopienne-américaine.
Fulvio Beltrami
