La victoire remportée par les Forces de Défense du Tigré a de fortes chances de marquer le premier pas dans la chute du Premier Ministre Abiy Ahmed Ali avec le régime érythréen, comme l’a souligné Uoldelul Chelati Dirar, professeur d’histoire et des institutions de l’Afrique à l’Université de Macerata, interviewé par le magazine italien « Rivista Africa ».
“Il y a eu un mauvais calcul de la part d’Addis-Abeba, qui a d’abord semblé avoir eu le dessus, convaincu que les forces du TPLF avaient été contraintes à une guérilla limitée aux zones rurales, aux montagnes et à rien d’autre. Le fait que le TPLF soit une organisation qui a encore de fortes racines populaires a été sous-estimé. Lorsque cette guerre est devenue ethnique, avec des violences atroces contre les civils, la population s’est en fait tassée autour du TPLF, apportant un soutien logistique fondamental. Les forces fédérales sont prises par surprise par l’offensive des TDF et se retirent de manière confuse. La déclaration unilatérale de cessez-le-feu semble plutôt être un moyen d’essayer de reconquérir la communauté internationale et l’opinion publique nationale. Abiy veut se présenter comme le leader qui veut la paix », explique le professeur Dirar.
Hier 5 juillet 2021, le Premier Ministre éthiopien dans un discours au Parlement a déclaré qu’il était capable de recruter sans difficulté un million de nouveaux combattants. Il a également informé que 100 000 soldats appartenant à des unités spéciales sont prêts à être déployés sur n’importe quel front intérieur.
Le Premier Ministre éthiopien a présenté la situation de l’économie nationale. Selon lui, l’écart entre l’exportation et l’importation serait tombé à 9,3. La dette extérieure aurait baissé de 37 à 26%, la pauvreté a diminué, l’emploi des jeunes a augmenté, le PIB s’est établi à 6%. Il a également informé le début de la prochaine phase de remplissage du barrage controversé du Nil, malgré le fait que l’Éthiopie participe à des réunions avec l’Égypte et le Soudan pour une solution pacifique sur le barrage GERD. Cet acte unilatéral a suscité des inquiétudes au Conseil de Sécurité de l’ONU.
Les déclarations du prix Nobel de la paix 2019 interviennent une semaine après la chute de la capitale régionale, Mekele, aux mains des rebelles des Forces de défense du Tigré (TDF), et la proclamation d’un cessez-le-feu unilatéral par le gouvernement fédéral. Il y a trois jours, le TPLF a fait défiler des milliers de soldats fédéraux capturés dans les rues de Mekelle. Le gouvernement légitime du Tigré a repris ses fonctions en déclarant que les prisonniers éthiopiens seront bientôt libérés (hors officiers) et pourront choisir de rejoindre l’armée du Tigré ou de retourner en paix dans leurs familles.
Le communiqué publié dimanche 4 juillet par la direction du TPLF concernant le cessez-le-feu, pose des conditions. Le TPLF exige des garanties précises qu’il n’y aura plus d’attaques contre le Tigré et le retrait complet des forces d’invasion amhara et érythréennes des zones encore occupées au Tigré. Il demande également à Asmara et Addis-Abeba une indemnisation pour les dommages causés pendant les 8 mois de conflit et la création d’un organisme d’enquête indépendant sous les auspices de l’ONU pour enquêter sur le génocide et les crimes contre l’humanité commis au Tigré. Comme dernière condition, le libre accès des agences onusiennes et des ONG nationales et internationales pour activer l’assistance à la population, actuellement bloquée par les soldats fédéraux à la frontière avec le Tigré.
La situation actuelle sur le terrain est un état de siège du Tigré par les forces érythréennes et l’armée fédérale qui empêchent également l’aide humanitaire, bloquant les ONG et les agences de l’ONU à la frontière. Les Nations Unies estiment qu’il y a 900 000 personnes qui ont besoin d’une aide alimentaire immédiate pour éviter leur mort. Pour rendre impossible l’accès au Tigré depuis la région d’Amhrara, les troupes fédérales lors de la retraite ont détruit tous les ponts sur la rivière Tekeze, bloquant ainsi les voies de communication terrestres. La direction d’Amhara a également interrompu les vols réguliers d’Ethiopian Airlines.
Pendant que le Premier Ministre éthiopien se livre à des déclarations folles et irréelles, le président de la région de l’État d’Amhara : Agegnehu Teshager et le chef de la police politique Temesgen Tiruneh œuvrent à la reprise du conflit. Teshager veut utiliser ses forces paramilitaires pour reprendre la guerre au Tigré, créant un faux incident pour accuser les Forces de défense du Tigré d’avoir attaqué la région d’Amhara et justifier une offensive qui violerait le cessez-le-feu déclaré par Addis-Abeba. Des actions perturbatrices sur le territoire du Tigré ont été menées par les milices paramilitaires FANO.
Des observateurs militaires africains rapportent que le dictateur érythréen Isaias Afwerki a demandé aux dirigeants nationalistes Amhara de rouvrir les hostilités car ils craignent que le TPLF puisse envahir son pays et créer les conditions d’une révolte à la fois populaire et au sein de l’armée érythréenne décimée dans ces 8 mois de conflit au Tigré. Des sources d’Asmara avertissent que le mécontentement populaire monte en raison des dizaines de milliers de jeunes morts sur le front di Tigré dans une guerre que le peuple érythréen ne voulait pas et n’a pas soutenu.
Le dictateur érythréen craint que le TPLF puisse envahir son pays et l’évincer. L’armée érythréenne est maintenant affaiblie car elle a soutenu le gros de l’effort militaire au Tigré en subissant des pertes épouvantables. Maintenant, les troupes érythréennes se sont installées dans les zones frontalières du Tigré avec l’Érythrée, créant une ligne de tranchées long de la frontière pour se préparer à l’éventualité d’une attaque.
Tiruneh est engagé dans une vaste opération de nettoyage ethnique, arrêtant tous les citoyens d’origine tigrinya à Addis-Abeba ainsi que des citoyens d’ethnie mixte accusés d’être des partisans des “terroristes” du TPLF. Rien que lundi, environ 120 Tigrins éthiopiens ont été arrêtés par la police fédérale à Addis-Abeba et incarcérés au siège de la police de Yeka. Dans la soirée, ils ont été chargés dans des bus et transférés vers une destination inconnue. Des exécutions extrajudiciaires de masse sont à craindre dans les forêts jouxtant la périphérie de la capitale. Hier, Kibrom Berhe, chef du parti d’opposition du Congrès national du Grand Tigré, a été blessé à la tête lors d’une attaque par un escadron de la mort composé de 5 hommes armés.
Le TPLF a ouvert des centres de recrutement des Forces de Défense du Tigré à Mekelle et dans d’autres villes du Tigré, invitant les jeunes à se joindre au combat pour défendre leur patrie. Dans la ville d’Axoum (l’un des épicentres des affrontements des derniers mois), le TPLF fait converger des dizaines de camions remplis de soldats tigrigna pour contrer toute tentative d’offensive à partir de la ville amhara de Gondar.
Outre la volonté de reprendre le conflit au Tigré, les dirigeants Amhara Agegnehu Teshager et Temesgen Tiruneh provoquent le Soudan. Les milices paramilitaires d’Amhara ont assassiné lundi des chauffeurs du Programme alimentaire mondial à l’intérieur du Soudan et mené des raids sur le bétail.
Nous commençons à identifier une stratégie précise pour maintenir le pouvoir en poursuivant les conflits internes et en cherchant le conflit avec le Soudan et l’Egypte afin d’éviter que les contradictions internes et l’incapacité démontrée à administrer le pays ne créent des soulèvements populaires même au sein de la population amhara.
Au-delà des déclarations sensationnelles du Premier Ministre éthiopien, le gouvernement d’Addis-Abeba a-t-il la réelle capacité de poursuivre les conflits et d’en créer de nouveaux ?
L’armée fédérale a été décimée au Tigré. Alex da Waal, directeur exécutif de la Boston World Peace Foundation estime que sur les 20 divisions qui composent les forces armées éthiopiennes (ENDF), 7 ont été complètement anéanties par le TPLF et 3 divisions ont subi de telles pertes qu’elles ont été contraintes de les unir en une seule division.
La monnaie nationale (le Birr) a subi une inflation de 11% par rapport au dollar. C’est le chiffre officiel. En réalité, le Birr s’est dévalué de 36% selon les taux de change pratiqués sur le marché noir. La dette publique étrangère est hors de contrôle tandis que la Banque Centrale n’a plus de réserves de devises fortes en raison des récents achats d’armes en provenance de Chine, du Liban et d’Europe de l’Est. L’Éthiopie a perdu son principal bailleur de fonds : les États-Unis en créant un déficit budgétaire immédiat de 1 milliard de dollars (l’équivalent de l’aide financière américaine sur base annuelle). On note également une baisse vertigineuse des investissements directs étrangers s’élevant à 2,41 milliards de dollars en 2020 contre 4,17 milliards de dollars en 2017, comme le montrent les données fournies par l’Ethiopian Investment Commission.
C’est précisément la situation économique désastreuse qui pousse les dirigeants amharas à remplir le barrage GERD dans les plus brefs délais, malgré les effets désastreux au Soudan et en Égypte causés par la chute brutale du niveau d’eau du Nil. Le gouvernement éthiopien espère mettre en service la production d’électricité d’ici janvier 2022 pour la vendre aux pays africains et ainsi disposer de devises fortes pour acheter d’autres armes.
Les magazines Africa Intelligence et Nigrizia rapportent des accords d’achat d’armes en Bosnie et en Serbie mis en œuvre par les services secrets éthiopiens à Sarajevo et Belgrade. Dans la liste des armes, il y a aussi des systèmes technologiques anti-drone et des systèmes anti-missiles dans une tentative claire de contrer une éventuelle attaque aérienne égyptienne sur le barrage GERD.
À la suite de la deuxième phase de remplissage du barrage, le Ministre égyptien de l’Irrigation a exprimé lundi son « ferme rejet de cette mesure unilatérale », déclarant que cette mesure est « une violation des lois et règlements internationaux régissant les projets construits sur des bassins partagés de fleuves internationaux. »
Le Ministre égyptien des Affaires Étrangères Sameh Shoukry a déclaré dans une note aux Nations Unies que les négociations sont dans l’impasse et a accusé l’Éthiopie d’avoir adopté « une politique d’intransigeance qui a sapé nos efforts collectifs pour parvenir à un accord ».
Le Général Al Sidi, en visite aux Emirats Arabes Unis a déclaré que le début de la deuxième phase de remplissage du bassin du GERD rend impossible toute solution diplomatique au différend sur les eaux du Nil, avertissant que les forces de défense égyptiennes étudient options militaires.
Le double jeu éthiopien sur le barrage a contraint l’Union Européenne et les Nations unies à prendre leurs distances avec Addis-Abeba. Aussi son principal allié dans la péninsule arabique : les Emirats Arabes Unis ont exprimé tous leurs regrets sur le comportement du gouvernement éthiopien qui ne facilite pas un accord satisfaisant entre les parties. La direction Amhara a immédiatement publié une déclaration condamnant les déclarations des Émirats Arabes Unis.
La crise financière nationale est si dévastatrice qu’Addis-Abeba a été contrainte de fermer 30 des 60 représentations diplomatiques éthiopiennes dans le monde.
Parmi eux, l’ambassade stratégique à Nairobi. La direction Amhara, par l’intermédiaire de son porte-parole : Abiy Ahmed Ali a indiqué que les Ambassadeurs des représentations diplomatiques fermées retourneront à Addis-Abeba où ils poursuivront leur mandat. « Nos Ambassadeurs peuvent continuer à exercer leurs fonctions tout en restant à Addis-Abeba. Ils peuvent se renseigner sur les pays de mandat en lisant les journaux et s’y rendre occasionnellement pour rencontrer leurs homologues ».
L’intransigeance d’Addis-Abeba en faveur d’une solution pacifique au conflit du Tigré compromet gravement les relations avec les États-Unis, l’Union Européenne et les Nations Unies. James Lenarčič, commissaire européen chargé de la protection civile, de l’aide humanitaire et de la coordination d’urgence de l’UE, a déclaré : « Malgré le récent cessez-le-feu unilatéral en Éthiopie, le Tigré a de nouveau été coupé du monde extérieur. Les humanitaires sont empêchés d’entrer dans la région pour fournir assistance », condamnant sans réserve les actes unilatéraux d’Addis-Abeba et appelant à une action immédiate pour ouvrir le couloir humanitaire.
Les Nations Unies mènent d’intenses consultations avec Khartoum pour apporter une aide humanitaire au Tigré via le Soudan, mais la direction Amhara a déjà déclaré son opposition car elle craint qu’en ouvrant la voie au Soudan, le TPLF ne reçoive des armes et des munitions de son allié à Khartoum.
La rupture entre Addis-Abeba et Washington semble désormais consommée. Le Secrétaire d’État américain Antony Blinken a eu une conversation téléphonique avec le porte-parole de la direction amhara: Abiy Ahmed, où il a souligné la nécessité pour toutes les parties de s’engager à un cessez-le-feu immédiat et indéfini dans la région nord du Tigré. Blinken a également demandé à Abiy de s’engager à prendre les mesures décrites par le Conseil de Sécurité de l’ONU la semaine dernière, y compris le retrait des forces érythréennes et des milices amhara du Tigré et la mise en place d’un processus contre les responsables de violations des droits humains et d’atrocités .
“L’annonce unilatérale du cessez-le-feu doit être suivie de changements concrets sur le terrain pour mettre fin au conflit, arrêter les atrocités et, surtout, permettre une aide humanitaire sûre et sans entrave”, a déclaré le porte-parole du Département d’Etat Ned Price lors d’un entretien régulier de point de presse.
Les risques de reprise du conflit au Tigré sont réels mais cette décision pourrait signifier la chute du Premier Ministre Abiy et de ses maîtres Agegnehu Teshager, Temesgen Tiruneh, Isaias Afwerki. « Si le gouvernement d’Addis-Abeba relance le conflit au Tigré, il risque de perdre. Il est possible que le TPLF non seulement se défende, mais contre-attaque et fasse tomber le gouvernement actuel. Toute la région d’Oromia est en effet en révolte armée contre le gouvernement depuis un an et demi, bien avant la guerre du Tigré. Si l’Armée de Libération Oromo et le TPLF faisaient une convergence tactique anti-Abiy, alors le Premier Ministre serait fini », explique le professeur Uoldelul Chelati Dirar, dans un entretien au magazine italien Rivista Africa.
Les élections du 21 juin dernier sont passées au second plan. La victoire acquise avant le vote d’Abiy a désormais peu d’importance suite à la défaite subie au Tigré. La commission électorale a publié lundi les premiers résultats indiquant qu’Abiy Ahmed a remporté le siège représentant Oromia, sa région natale. Des résultats considérés par les principaux partis d’opposition et par la population oromo comme imaginatifs et le résultat d’une lourde fraude électorale.
Fulvio Beltrami
