«Je veux attirer l’attention à l’intérieur et à l’extérieur du pays sur ce qui se passe en Éthiopie aujourd’hui, en particulier sur la barbarie qui sévit au Tigré. Mes précédents appels à la paix ont échoué. Malheureusement, ces appels ont été bloqués à plusieurs reprises et j’ai été empêché de parler. Je condamne sans appel les atrocités qui se déroulent au Tigré, y compris la violence contre les églises, les monastères, le clergé.
Ce sont toutes des tentatives pour effacer le Tigray de la surface de la terre. Les habitants de Tigray sont tués, leurs biens et leur identité culturelle volés. Privé de ses droits. Les paysans se sont vu refuser de cultiver la terre pour utiliser la faim comme arme de guerre. Les gens meurent. Les hommes tués ont plus de chance que les femmes violées, ce qui leur inflige une cicatrice pérenne. Dieu répondra à ces atrocités par son jugement. »
C’est la condamnation au gouvernement fédéral et au Premier Ministre Abiy Ahmed Ali prononcée par le sixième Patriarche de l’Église Orthodoxe Ethiopienne et archevêque d’Axoum: Abune Mathias (Teklemariam Asrat) diffusée le 5 mai au soir à travers un vidéo du 14 minute où le Pope parlait en langue amharique.
Le Patriarche Mathias a rappelé le massacre d’Axoum effectué par les troupes érythréennes sans l’opposition de l’armée fédérale. Au moins 400 civils ont été assassinés dans le massacre d’Axum au cours de la première phase de la guerre civile l’année dernière. Un massacre horrible non seulement pour le nombre élevé de victimes, mais pour la fureur contre les monastères, patrimoine culturel de l’humanité, où des manuscrits anciens et même l’Arche d’Alliance étaient conservés. L’Église Orthodoxe Ethiopienne a toujours veillé à ce qu’elle possède la précieuse relique sauvée de la destruction du Temple par l’empereur romain Titus qui a ordonné le siège de Jérusalem en 70 après JC. pendant la première guerre juive.
Le Saint-Père ne s’est pas arrêté à décrire la situation horrible au Tigré, rappelant que le gouvernement inflige diverses violences dans d’autres régions du pays, notamment Oromia, Benishagul Gumuz et Sheva Robit. Le message se termine par un appel à toutes les Églises chrétiennes du monde à faire leur part pour aider à mettre fin à la violence au Tigré et en Éthiopie. « Ma conscience est brisée. Il n’y a pas de temps pour se reposer. Pour le peuple du Tigré et dans le pays, cette horreur ne peut pas continuer. Que Dieu nous donne la force de ne pas être submergé par la peur et l’anxiété dans la demande de paix. Priez Dieu et soyez de dignes témoins de sa justice dans les cieux et sur la terre ». Pour la première fois, une haute autorité religieuse a évoqué un «génocide» en cours au Tigray.
Le Premier Ministre Abiy Ahmed Ali et le gouvernement fédéral sont restés silencieux. Pour le moment, il n’y a pas de réactions ni de commentaires sur la vidéo du Patriarche. Ils se sont limités à une timide campagne de diffamation sur les réseaux sociaux, mettant en évidence l’origine ethnique Tigrigna du Patriarche. La prudence démontrée est un acte obligatoire car le gouvernement Abiy ne peut pas se permettre de se heurter ouvertement à l’Église Orthodoxe qui compte en Éthiopie 36 millions de fidèles.
L’Église Orthodoxe en Éthiopie est tellement vénérée par les fidèles d’arriver au point de donner plus d’autorité et de crédibilité aux représentants de Dieu qu’aux autorités séculières. Religion d’État à l’époque des empereurs Amhara, l’Église Orthodoxe éthiopienne est également titulaire de l’identité culturelle et historique du pays.
Sa naissance remonte à l’aube du Christianisme grâce au travail de conversion à la vraie foi réalisé par les apôtres Mateo et Bartolomeo. Des peintures illustrant ces missions sont disponibles dans l’église de San Matteo, dans la province de Pise. Le premier Éthiopien à se convertir à la foi était un fonctionnaire royal baptisé par Philippe l’Évangéliste.
Comme pour l’Église Catholique au XIXe siècle, l’Église Orthodoxe a également ses origines au Tigré avant de s’étendre au reste de l’Éthiopie. Plus précisément sous le règne d’Axoum (où l’actuel Patriarche exerce les fonctions d’archevêque) par la volonté du roi païen Ezana qui s’est converti au christianisme au quatrième siècle grâce au missionnaire syrien grec Frumentius, connu par la population éthiopienne sous le nom de “Selama , Kesaté Birhan ” (Père de la Paix et Détecteur de Lumière). On pense également que Frumentius a fondé le premier monastère en Éthiopie, nommé Dabba Selama après lui.
L’intervention du Saint-Père arrive au moment le moins propice pour le prix Nobel de la paix, Abiy et ses «partenaires»: l’ impitoyable dictateur érythréen Isiaias Afwerki et la direction fasciste Amhara dont Agegnehu Teshager (gouverneur de l’état d’Amhara) et Temesgen Tiruneh (directeur général de l’impitoyable police politique NISS – National Intelligence Security Service) sont les dirigeants les plus fanatiques en imposant une nouvelle domination ethnique Amhara sur le pays, en utilisant le «petit garçon»: Abyi Ahmed Ali.
Les Etats membres du G7 ont publié une déclaration dénonçant la présence de troupes érythréennes au Tigré après la proclamation par le Premier Ministre éthiopien de leur retrait. Une présence jugée dérangeante et déstabilisante. Le communiqué condamne le meurtre de civils, le viol et l’exploitation sexuelle et d’autres formes de violence contre les femmes, la destruction et le pillage de sites du patrimoine religieux et culturel et le déplacement forcé de milliers de tigrigna et de réfugiés érythréens.
La Conseillère Spéciale des Nations Unies pour la prévention du génocide, Alice Nderitu, a déclaré qu’elle était « alarmée par l’escalade continue de la violence ethnique en Éthiopie et les allégations de violations graves du droit international humanitaire et des droits de l’homme. » Dans un communiqué, Mme Nderitu a déclaré avoir reçu de nombreuses des informations faisant état « d’attaques contre des civils en raison de leur religion et de leur appartenance ethnique, ainsi que de graves allégations de violations des droits de l’homme et d’abus, notamment des arrestations arbitraires, des meurtres, des viols, des déplacements de population. » Il a également fait état d’incitation à la haine et de stigmatisation, y compris la création de profils ethniques contre communautés, y compris les Tigrinya, les Amhara, les Somaliens et les Oromo.
L’ONG britannique Oxfam a déclaré qu’au Tigré, 5 millions de personnes (sur un total de 7 millions de citoyens vivant dans la région) souffrent de la faim et que leurs conditions de santé sont extrêmement préoccupantes en raison de la malnutrition aiguë. Comme l’a rappelé le patriarche Mathias dans son discours, la faim au Tigré est délibérément causée par le gouvernement Abiy qui empêche les agriculteurs de cultiver les champs.
Les informations faisant état de massacres de civils au Tigré, d’arrestations arbitraires, de femmes violées par des soldats fédéraux et érythréens se poursuivent. Persécutions intolérables des prêtres orthodoxes et catholiques, dont beaucoup ont été arrêtés et détenus sans inculpation. Selon certaines informations, des femmes éthiopiennes du Tigré sont forcées de se prostituer auprès de soldats fédéraux et érythréens pour 1,5 dollar afin de nourrir leurs enfants.
La nouvelle arrive également d’un autre massacre perpétré par les forces érythréennes (qui auraient dû battre en retraite) dans la localité d’Edaga Hibret, dans la Woreda di Asgede. Le drame s’est déroulé le 29 avril lorsque 20 civils ont été tués. Les soldats érythréens ont nié l’enterrement, obligeant les villageois à laisser les corps mutilés sans vie dans les rues.
Le commissaire européen chargé de la gestion des crises, Janez Lenarčič, a déclaré que plus d’un million de personnes ont été déplacées au Tigré après six mois de conflit et que des milliers ont été victimes de violences sexuelles et sexistes. “Satisfaire les besoins de base et fournir une protection est une priorité et tous les civils du Tigré doivent avoir accès à l’aide humanitaire”, a-t-il ajouté.
L’appel du Patriarche de l’Église Orthodoxe Ethiopienne n’a pas été entendu par le gouvernement fédéral qui, le lendemain, a choisi d’aggraver la situation de sécurité nationale déjà grave en faisant approuver par le Parlement (contrôlé par le parti Abiy: Prosperity Party) une décision récente de classer le Front de Libération du Peuple du Tigré (TPLF) et l’Armée de Libération d’Oromo (OLA) en tant qu’organisations terroristes.
La classification du TPLF comme entité terroriste rend la perspective de pourparlers de paix au Tigré encore plus lointaine, six mois après que l’armée fédérale a déclenché le conflit. Le groupe armé Oromo: OLA est lié au principal parti d’opposition Oromo Liberation Front OLF. L’inscription sur la liste éthiopienne des groupes terroristes a été interprétée comme une tentative de réprimer l’opposition au gouvernement un mois avant les élections.
La décision d’Abiy a également annulé d’un seul coup toute possibilité de ramener la crise à Oromia, qui est depuis deux mois le théâtre d’une guerre non déclarée entre le gouvernement fédéral et l’Armée de Libération d’Oromia – OLA. Une guerre qui a un meilleur sort que celle du Tigré grâce à l’intervention massive de l’armée érythréenne. L’OLA avait demandé il y a une semaine un cessez-le-feu et l’ouverture d’un dialogue. L’OLA a maintenant promis de « s’engager dans une guerre totale » pour garantir le droit à l’autodétermination du peuple Oromo et des autres nations opprimées d’Éthiopie.
Face à l’aggravation continue de la situation et constatant la politique de double jeu adoptée par le gouvernement d’Addis-Abeba qui empêche toute solution pacifique, l’Union Européenne a décidé d’annuler sa mission d’observation prévue pour les élections qui se tiendront le 5 juin. Le Haut Représentant de l’UE: Josep Borrell a également informé que le gouvernement éthiopien n’était pas en mesure d’assurer les exigences minimales de collaboration pour garantir l’intégrité et l’indépendance des i une mission d’observation électorale.
L’intervention du Patriarche Abune Mathias intervient quelques jours après l’appel à une solution pacifique du différend sur les eaux du Nil et du barrage éthiopien GERD, lancé au Égypte, Éthiopie et Soudan par le Patriarche de l’Église d’Alexandrie: Tawadros III .
Fulvio Beltrami
