Après la déposition de l’impitoyable dictateur islamiste Omar el-Béchir (effectuée par ses propres généraux en avril 2019 pour empêcher le soulèvement populaire en cours depuis décembre 2018 de se transformer en révolution et de prendre le pouvoir) le Conseil Souverain du Soudan a été proclamé par les généraux de Bashir, les dirigeants révolutionnaires et les partis d’opposition. Ce Conseil est chargé de conduire le pays vers les élections de 2024 qui devraient sanctionner l’irréversibilité de la démocratie soudanaise.
Trois personnages clés du Conseil Souverain sont : un général, un chef de guerre et un économiste. Abdel-Fattah al-Burhan, président de facto du Soudan et président du Conseil Souverain est un général qui s’est fait connaître sous le régime islamique déchu. Le général Muhammad Hamdam Dagalo (dit Hemedti), chef des Forces de Soutien Rapide (RSF), une unité paramilitaire née des Janjaweed, milices connues pour le viol et le massacre de civils dans la région du Darfour. Dagalo, aujourd’hui vice-président, est arrivé au pouvoir pour sa cruauté envers les rebelles soudanais et les opposants politiques.
Andalla Hamdok, économiste qui a occupé de nombreux postes administratifs au Soudan et le poste de secrétaire exécutif adjoint de la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique. Décrit comme un véritable panafricaniste, un diplomate avisé, un homme humble et un esprit discipliné et brillant, Hamdok a été nommé Premier Ministre à la suite du transfert de pouvoirs du Conseil militaire de transition au Conseil Souverain du Soudan, un transfert encadré dans le cadre démocratique transition qui a résulté de la révolution soudanaise de 2018-2019
Ce sont des compagnons de lit peu probables.
Pourtant, ils se voient confier la tâche de construire la démocratie au Soudan. Deux ans seulement après la destitution d’un despote islamiste impitoyable, Omar el-Béchir, ils devraient conduire le pays vers les élections de 2024. “On appelle ça le modèle du Soudan”, sourit Abdalla Hamdok, l’économiste. Il est le premier PM nommé par les leaders de la contestation en 2019.
Le prestigieux journal The Economist a interviewé les trois personnalités clés du gouvernement actuel, faisant ressortir un fragile pacte de partage du pouvoir entre les leaders de la révolution et les généraux qui avaient renversé Bashir, alors qu’il était clair qu’il allait tomber.
Le général Burhan dit qu’il existe un fort esprit d’unité au sein du Conseil Souverain. « Toutes les composantes de la transition fonctionnent ensemble en harmonie », explique le général. Pour preuve, il cite les succès : un accord de paix signé avec des rebelles armés et l’abrogation de lois répressives, comme celle interdisant aux femmes de porter des vêtements occidentaux.
Le général Burhan souligne également le rétablissement des relations avec les États-Unis et Israël, ce qui a poussé Washington à retirer le Soudan de sa liste d’États parrainant le terrorisme. Cela a ouvert la voie au Soudan pour obtenir un allégement de plus de 56 milliards de dollars de sa dette. “Notre isolement international de plus de 30 ans est terminé”, déclare le général.
“Mais la tension est profonde derrière la façade de la camaraderie”, prévient The Economist. S’exprimant plus franchement que ses collègues, le Premier Ministre Hamdok met en garde contre une “crise politique” résultant de plusieurs défis qui pourraient faire dérailler la transition. La première est la division entre les dirigeants civils. “C’était probablement la plus grande coalition que le pays ait connue depuis des décennies”, a déclaré Hamdok. «Elle a réussi à renverser la dictature. Mais peu de temps après, nous avons commencé à voir des fissures et des divisions». Beaucoup de ses membres se sont retirés de la coalition et sont retournés dans la rue. Ceux qui restent se battent pour des emplois et des portefeuilles gouvernementaux. Les critiques accusent le style de gouvernement détaché et timide de Hamdok de ne pas avoir réussi à maintenir l’unité.
«La fragmentation rend plus difficile pour les civils de relever le deuxième défi du Premier ministre : garder l’armée sous contrôle. Hamdok dit qu’il a eu des discussions très franches avec les généraux au début du pouvoir écrasant de l’armée sur l’économie. Le général Burhan dit que ce chapitre est terminé, pourtant plusieurs entreprises qui appartenaient autrefois à la famille de M. Bashir, par exemple, appartiennent désormais à l’armée », explique The Economist.
Malheureusement, entre Hamdok et le général Burhan, c’est le deuxième qui l’emporte. Depuis la chute de Bashir (à laquelle il a activement contribué), Burhan s’est enrichi et renforcé en gagnant du temps pour maintenir la position dominante dans l’armée. Il a renforcé les relations avec l’Egypte également dans une clé anti-éthiopienne. Il a fait face aux milices paramilitaires Amhara en rejetant les tentatives continues d’annexer les territoires frontaliers soudanais contestés, protégeant la population civile sans transformer les affrontements en guerre ouverte, malgré le délicat dossier du méga barrage GERD et du Nil.
Le renforcement du général Burhan est noté avec appréhension et méfiance par le général Muhammad Hamdam Dagalo, alias Hemedti créant une fragmentation au sein des forces armées en raison de la compétition entre Burhan (qu’il control les forces régulières) et Hemedti qu’il control les forces paramilitaires, bien plus efficaces, équipés et entraî.
Créées par Bashir comme contrepoids à l’armée et aux services secrets, les Forces d’Intervention Rapide sont une milice hautement entraînée avec sa propre structure de commandement et son propre financement. Hemedti a promis d’intégrer ses forces dans l’armée mais jusqu’à présent il ne l’a pas fait car cela reviendrait à abandonner une partie de son pouvoir.
Il y a de forts signes de tension entre les deux organes de défense nationale. En juin, RSF et l’armée ont commencé à renforcer leurs quartiers généraux respectifs à Khartoum. Des affrontements entre les deux corps ont déjà eu lieu mais à chaque fois les incidents isolés n’ont pas déclenché le conflit. Les tensions entre les forces de défense ont été à l’origine de la prudence dirigée envers le régime éthiopien afin de ne pas déclencher une guerre ouverte entre les deux pays. Si l’armée fédérale éthiopienne a été sévèrement affaiblie lors de la guerre de 8 mois au Tigré, le Soudan ne peut pas se permettre le luxe de déclencher un conflit avec les forces armées divisées.
L’Egypte est intervenue pour calmer les esprits chauds car c’est le premier pays régional à en subir les conséquences. En raison de divergences internes au sein de l’armée soudanaise, l’option militaire pour résoudre le différend du barrage DERG est continuellement reportée, malgré le fait que la situation actuelle, avec une armée éthiopienne affaiblie, est idéale pour tenter des coups de force.
L’intervention égyptienne semble avoir convaincu les deux généraux de se calmer. Il semble que Burhan ait accepté de reporter l’intégration des RSF dans l’armée, tout renonçant à rester fidèle à l’engagement signé avec le gouvernement civil de créer une armée nationale. Jusqu’à présent, l’armée appartenait au dictateur Bashir et à ses généraux.
De nombreuses questions demeurent sur les intentions d’Hemedti et les prochaines étapes. Lors de l’entretien avec The Economist, le général n’a rien divulgué. Hemedti a perdu une partie de ses revenus lorsque l’Arabie Saoudite et les Émirats Arabes Unis n’ont plus beaucoup besoin de lui. Hemedti a fourni les deux monarchies islamiques mercenaires de RSF pour combattre au Yémen. La mort du dictateur tchadien Idriss Deby Itno l’a privé d’un autre allié régional. Pour compenser, Hemedti se rend fréquemment au Qatar et en Turquie.
Jean-Baptiste Gallopin, un chercheur français met en garde de ne pas sous-estimer les islamistes de l’ancien parti de Béchir. Bien que sévèrement affaiblis, ils pourraient s’allier avec des factions de l’armée pour forcer Hemedti à quitter le Conseil souverain. Cela pourrait déclencher des combats dans tout le pays.
« Pourtant, d’autres observateurs pensent que Dagalo (Memedti) représenterait lui-même une plus grande menace pour la transition s’il craignait pour ses intérêts économiques ou sa liberté. Une enquête sur un massacre de plus de 100 manifestants en 2019 pourrait pointer du doigt ses hommes armés », note The Economist.
Un général, un chef de guerre et un économiste détiennent la fortune de la population soudanaise et se battent pour le pouvoir dans une lutte qui pourrait déterminer si la troisième tentative de démocratie du Soudan depuis son indépendance de la Grande-Bretagne en 1956 se termine également par un échec.
Fulvio Beltrami
