La Corne de l’Afrique devenant de plus en plus partie intégrante du paysage sécuritaire du Moyen-Orient, les retombées de la crise éthiopienne actuelle auront un impact significatif sur les pays de la région. Les monarchies arabes reconnaissent que l’Éthiopie et la Corne de l’Afrique font partie intégrante avec le Moyen-Orient. La guerre n’est pas gagnée au Tigray; le nationalisme Amhara croissant se base sur l’acquisition de nouveaux territoires par la violence et les armes; les provocations éthiopiennes continues envers le Soudan qui risquent de provoquer un conflit entre les deux pays; le risque de guerre régionale lié aux ressources en eau du Nil et le risque de balkanisation de l’Éthiopie elle-même sont autant de facteurs déstabilisants pour la sécurité des monarchies de la péninsule arabique, principalement l’Arabie Saoudite et les Émirats Arabes Unis.
L’Institut américain pour la paix (UISP), dans une étude récente, montre que la crise politique militaire éthiopienne est une menace directe pour les États du Moyen-Orient avec un impact direct sur la politique, l’économie et la sécurité de ces États. «Les frontières intérieures et extérieures de l’Éthiopie sont violemment modifiées et les forces centrifuges du nationalisme qui dominent désormais la politique éthiopienne sont révélatrices de la faiblesse du gouvernement central, et non de la force du Premier Ministre Abiy Ahmed comme lui-même voudrait nous le faire croire. Les plusieurs crises actuellement présentes en Ethiopie portent atteinte à l’intégrité territoriale du pays et se transforment en conflits interétatiques impliquant, à ce jour, l’Érythrée et le Soudan. La confrontation armée qui a éclaté le 3 novembre entre le gouvernement fédéral et le gouvernement régional de l’État du Tigré a transformé ce qu’Abiy a défini une opération de police interne dans un conflit atroce qui se prononce depuis longtemps.
L’implication des forces combattantes érythréennes, ainsi que le recours par le gouvernement fédéral aux frappes aériennes, aux unités terrestres mécanisées et aux milices ethniques, sape la crédibilité du Premier Ministre Abiy Ahmed Ali. De même, les affirmations selon lesquelles l’opération a réussi à stabiliser le Tigré sont réfutées par la violence persistante et les combats en cours dans la région qui ont provoqué une aggravation marquée de l’urgence humanitaire en conséquence directe de la réticence du gouvernement à autoriser l’accès adéquat pour une réponse humanitaire. Ils y ont des rapports faisant état de graves violations des droits de l’homme, notamment des réfugiés érythréens au Tigré qui ont été tués ou renvoyés de force en Érythrée », lit-on dans le résumé de l’étude réalisée par l’UISP.
La guerre au Tigré est symptomatique d’une crise politique nationale en Éthiopie avant le 3 novembre 2020. Une grande partie de l’ouest du Tigré est maintenant occupée par les forces de l’État régional d’Amhara et une guerre frontalière a éclaté entre les milices Amhara et le Armée soudanaise. Les meurtres à motivation ethnique Amhara, Oromo et d’autres ethnies dans l’État régional de Benishangul-Gumuz ont accéléré l’intervention des forces de sécurité d’Amhara, un déploiement militaire sans précédent de l’un des États éthiopiens dans un autre. En fait, les dirigeants d’Amhara sont engagés dans trois guerres de faible intensité: Tigray, Benishangul-Gumuz et Al-Fashqa au Soudan. Des guerres qui pourraient (peut-être le sont déjà) échapper au contrôle et devenir trois conflits majeurs aux conséquences graves pour l’Éthiopie et la région.
En outre, le gouvernement fédéral s’est engagé depuis des mois dans une campagne de plus en plus intense contre les rebelles de l’indépendance dans l’État régional d’Oromia. Si chacun de ces conflits implique des revendications historiques et complexes sur le territoire, les ressources, l’identité et la représentation politique, la poursuite de ces revendications par la force des armes a conduit le pays sur la voie de la balkanisation.
Premièrement, l’Arabie Saoudite et les Émirats Arabes Unis ont tous deux réalisé d’importants investissements politiques et économiques en Éthiopie, en Égypte et au Soudan. Des investissements qui seront compromis par le conflit apparemment imminent entre les trois pays. Les relations égypto-éthiopiennes ont longtemps été tendues par le problèmes du Grand barrage de la Renaissance éthiopienne (GERD), et les relations éthiopiennes-soudanaises sont devenues de plus en plus toxiques non seulement en raison du GERD mais aussi du conflit frontalier. Le récent pic de violence à Benishangul-Gumuz, où se trouve le barrage du GERD, pourrait également constituer une menace pour le contrôle et l’exploitation du barrage. Le Nil est une question émotionnelle et délicate en Égypte, en Éthiopie et au Soudan et la crise que connaît le gouvernement Abiy rend encore plus difficile tout compromis capable de protéger les populations, les intérêts des États et d’éviter la guerre régionale.
La fragmentation de l’Éthiopie pourrait laisser présager une vague de réfugiés au Moyen-Orient, en Afrique et en Europe à une échelle jamais vue à l’époque moderne. En 2018-19 , quelque 300 000 personnes, dont la grande majorité étaient des Éthiopiens et des Érythréens, ont fui la corne de l’Afrique pour le Yémen, malgré la guerre civile dans le pays. Comme l’a averti le rapport de l’USIP, l’effondrement de l’Éthiopie, un pays de plus de 110 millions d’habitants, « provoquerait une crise de réfugiés capitale. Depuis novembre, plus de 56 000 réfugiés ont déjà fui le Tigré vers le Soudan. Le flux sortant des réfugiés à grande échelle pourraient déstabiliser la transition délicate du Soudan et les conséquences de l’effondrement de l’État en Éthiopie s’étendraient certainement aussi à la mer Rouge ».
La poursuite du conflit au Tigré et le nationalisme amhara au détriment des autres États éthiopiens et du Soudan, créent les conditions idéales pour les demandes de sécession d’autres États éthiopiens, dont Oromia, qui accueille la capitale Addis-Abeba. La violence continue subie dans la région de Benishangul-Gumuz crée une forte rancœur qui peut se transformer en une révolte armée ouverte. Pour l’éviter, le gouvernement fédéral devrait rétablir la paix, arrêter et poursuivre les auteurs et instigateurs des massacres qui se répètent toutes les deux semaines. Une tâche pratiquement impossible car les auteurs de la violence appartiennent à la direction amhara et la violence vise à aliéner d’autres groupes ethniques pour absorber la zone considérée comme d’importance politique et économique stratégique étant donné qu’elle abrite le barrage du Grand DERG.
La crise éthiopienne actuelle crée également le risque de radicalisation des groupes extrémistes islamiques qui pourraient exploiter la situation en Éthiopie qui, jusqu’à présent, a exercé militairement un frein contre l’expansion du terrorisme islamique en Somalie et dans la région en général. Al-Shabab, DAESH ou Al-Qaïda pourraient s’infiltrer dans la région somalienne de l’Éthiopie ou parmi les communautés musulmanes désaffectées et privées de droits civils à Oromia et ailleurs.
La politique militaire d’Abiy, Prix Nobel de la… « Guerre », ne réussira probablement pas plus en Éthiopie qu’en Syrie ou en Libye pour préserver la sécurité et atténuer les menaces qui pèsent sur sa péninsule arabique et ses voisins du Moyen-Orient. Les élections que le Premier Ministre a annoncées pour juin prochain ne peuvent être crédibles, libres et transparentes dans la situation de guerre actuelle. Même la politique de répression de la dissidence adoptée par le dictateur Abiy se heurte à la jeunesse éthiopienne qui, comme celle du Soudan voisin, est trop diversifiée, pluraliste et avide de changements politiques et il est pratiquement impossible pour la répression autoritaire de se transformer en stabilité nationale telle qu’elle est succès au Chili ou en Argentine dans les années 80.
L’histoire récente de l’Éthiopie constitue un précédent qui donne à réfléchir. En 2015-2016, des manifestations à grande échelle contre le gouvernement fédéral éthiopien, alors dominé par le parti au pouvoir de Tigré: le TPLF, se sont heurtées à une répression militaire qui n’a pas réussi à apaiser les troubles et a conduit à une expansion de la violence. La catastrophe politique et sécuritaire croissante ne s’est calmée qu’avec la démission de l’ancien Premier Ministre Hailemariam Desalegn, la promesse d’une nouvelle politique annoncée avec la nomination d’Abiy au poste de Premier Ministre et son articulation d’un programme de réforme comprenant un assouplissement restrictions de l’espace civique-démocratique, plus grand respect des droits de l’homme et perspective d’un discours politique plus inclusif.
De même, lorsqu’une junte militaire soudanaise a renversé Omar el-Béchir après des mois de manifestations dans tout le pays au Soudan, des membres des services de sécurité et leurs partisans à l’étranger ont fait valoir que la stabilité pouvait être atteint par le biais du gouvernement militaire. Cela s’est avéré insaisissable, cependant, au milieu du massacre de manifestants lors d’un sit-in à Khartoum et des manifestations de masse continues appelant à un régime civil.
Suite à des pourparlers entre la junte et le groupe de coordination représentant la révolution soudanaise, un accord a été conclu pour former un gouvernement de transition basé sur un accord de coexistence entre un cabinet dirigé par des civils et un conseil présidé par l’armée jusqu’aux élections de la 2022. Un accord dû, en partie, à une coordination diplomatique entre les États-Unis et le Golfe. Bien que fragile, cet accord négocié a jusqu’à présent évité les craintes d’un glissement à la Libye dans la guerre civile , et le Soudan est maintenant un membre plus responsable de la communauté internationale qu’il ne l’a été à aucun moment au cours des trois dernières décennies.
«Les politiques des États du Golfe envers la Corne de l’Afrique sont sans aucun doute enracinées dans leurs propres calculs stratégiques et politiques. Ils comprennent que les deux rives de la mer Rouge constituent une région intégrée qui transcende les distinctions géographiques entre l’Afrique et le Moyen-Orient. Les relations bilatérales étroites que l’Arabie Saoudite et les Émirats Arabes Unis ont entretenues avec l’Égypte, le Soudan et l’Éthiopie, ainsi que les liens historiques d’Abu Dhabi avec Asmara, peuvent être de solides atouts pour stabiliser la Corne de l’Afrique à long terme. La réconciliation tant attendue entre les pays du Conseil de coopération du Golfe pourrait également atténuer les pressions concurrentielles en Somalie, où le Qatar a soutenu le gouvernement fédéral et les Émirats Arabes Unis ont soutenu les États membres fédéraux. Cependant, dans le cas de l’Éthiopie, la coordination entre les États-Unis et le Golfe est plus urgente », note l’UISP.
Le soutien explicite de la EAU à l’approche myope d’Abiy et à l’intervention militaire érythréenne au Tigré risque d’impliquer la péninsule arabique, non seulement dans le conflit en cours au nord de l’Ethiopie, mais de créer une série de conflits régionaux interminables en créant un espace d’intervention pour les acteurs externes et antagonistes aux monarchies arabes: de la Turquie à l’Iran.
<< Alors qu'Abiy et le gouvernement fédéral continuent de préférer l'action militaire au dialogue, non seulement avec les dirigeants du Tigré, mais avec l'ensemble du spectre politique du pays, il y a un besoin urgent d'un processus qui offre une opportunité de construire un nouveau consensus national en Éthiopie. Les États-Unis et leurs partenaires du Golfe doivent coopérer pour promouvoir et soutenir cet effort », conclut le rapport de l'UISP. Une phrase qui doit être interprétée comme un avertissement clair et explicite à la communauté internationale d'intervenir pour arrêter le nouveau Menelik qui joue avec la vie de 110 millions de ses citoyens.
Fulvio Beltrami
