«Le message des patriarches est parti alors que nous n’avions pas encore pleinement conscience de ce qui se passait. Nous comprenons l’état d’esprit des Israéliens face à l’horreur et à la barbarie dont nous ne prenons conscience que maintenant. Peut-être ont-ils été trop prompts à répondre, mais ce n’est pas le moment des polémiques. La situation est extrêmement grave, nous devons travailler à nous comprendre ». Le nouveau cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, admet en partie les critiques de l’Ambassade d’Israël près le Saint-Siège, qui a accusé d’« ambiguïté » les patriarches et les chefs des Églises de Jérusalem pour un message du 7 octobre dernier condamnant « toute forme d’attaque contre les civils, d’où qu’elle vienne ». « À la lecture – proteste l’ambassade –, on ne comprend pas ce qui s’est passé, qui étaient les agresseurs et qui étaient les victimes. Il est particulièrement incroyable qu’un document aussi aride ait été signé par des personnes de foi ».
La colère d’Israël provient probablement du fait que les patriarches n’ont pas nommé le Hamas dans leur déclaration : « C’est le problème », admet Pizzaballa en répondant au Quotidiano Nazionale, « mais ils sont des entités politiques. Il est évident que nous ne pouvons pas utiliser leur langage. Nous chercherons à comprendre leurs raisons, mais ce ne sont pas eux qui déterminent ce que nous disons ».
Selon le patriarche latin, « la situation montre clairement que la question palestinienne n’est pas résolue. Il est également clair que cette barbarie n’a aucune justification et n’est pas un moyen de revendiquer ses droits. Maintenant que les armes ont parlé, il faut faire tout son possible pour rétablir la confiance. Mais nous savons malheureusement que ce n’est qu’un premier pas ».
Dans l’interview, Pizzaballa décrit la situation qu’il a trouvée à Jérusalem en revenant du Vatican. « La population a peur et est enfermée chez elle », révèle-t-il, avant de souligner la situation dramatique dans laquelle se sont retrouvés les pèlerinages. « La Terre Sainte – répond le cardinal de Jérusalem – est une terre de pèlerinages, il y en a beaucoup. Ce qui s’est passé a été comme l’éruption d’un volcan : personne ne pouvait le prévoir. Il y a des milliers de pèlerins ici, pas seulement des Italiens. Certains sont bloqués car les aéroports sont fermés. D’autres veulent terminer leur pèlerinage. C’est pourquoi les lieux saints restent ouverts. Mais aussi par principe : ce sont des lieux de prière, c’est ce dont nous avons le plus besoin en ce moment ».
À Gaza, il y a une petite communauté chrétienne : un peu plus de mille fidèles, dont seulement une centaine de catholiques, appartenant à la seule paroisse latine de la bande de Gaza, dédiée à la Sainte Famille. « Ils vont tous bien. La plupart – conclut le cardinal – se sont regroupés dans l’enceinte de l’église pour être en sécurité, rester unis et se soutenir mutuellement. Mais la situation est également difficile pour eux : Gaza est sous les bombardements, les bombes ne font pas de distinctions ».
Irina Smirnova
