Hier, au sanctuaire de Notre-Dame de Luján, en Argentine, le cardinal Eduardo Pironio, pasteur humble et zélé, témoin de l’espérance, défenseur des pauvres, a été béatifié. Il a collaboré avec saint Jean-Paul II à la promotion du laïcat et aux Journées mondiales de la jeunesse. Que son exemple nous aide à être une Église ouverte, qui se fait la compagne de tous, en particulier des plus faibles”. C’est ce qu’a déclaré le pape François lors de l’Angélus, en demandant aux 22 000 fidèles présents sur la place Saint-Pierre “d’applaudir le nouveau bienheureux”.
Président du Conseil épiscopal latino-américain, Pironio a été un protagoniste de l’option préférentielle pour les pauvres, proclamée par le Concile Vatican II et relancée en Amérique latine dans le document de Medellin, ce qui lui a valu un formidable message d’intimidation : l’assassinat de la doyenne de l’Université catholique de Mar del Plata, Maria del Carmen Maggi, très proche de l’évêque de la ville à l’époque.
“Dernier d’une famille de 23 enfants, rappelle le site www.santiebeati.it, il est né dans une famille très religieuse d’immigrants frioulans en Argentine. Il a fait ses études ecclésiastiques au séminaire de l’archidiocèse de La Plata et, immédiatement après la Seconde Guerre mondiale, il a obtenu une licence en théologie à l’Université pontificale Angelicum de Rome, où il a également fréquenté l’Institut de spiritualité. Ordonné prêtre le 5 décembre 1943, il a été professeur puis recteur du séminaire de Buenos Aires. Il devient ensuite doyen de la faculté de théologie de l’université catholique d’Argentine. Il est d’abord nommé évêque auxiliaire de l’archidiocèse de La Plata, puis évêque de Mar del Plata. Il a été secrétaire puis président de la Conférence épiscopale latino-américaine (CELAM). Immédiatement après son ordination sacerdotale, il est nommé assistant diocésain de la Jeunesse féminine d’action catholique dans le diocèse de Mercedes Lujan, puis assistant national de l’AC argentine. En 1975, Paul VI l’a appelé à Rome en tant que préfet de la Congrégation pour les religieux. Il a accueilli cette nomination avec enthousiasme, ce qui l’a amené à suivre le renouveau post-conciliaire de la vie religieuse. On ne compte plus les chapitres généraux auxquels il assiste pour le renouvellement des statuts. Sa présence favorise le discernement à la lumière de l’Esprit Saint invoqué dans une prière profonde et incarnée. Il est ensuite confirmé par Jean-Paul II et nommé Président du Conseil Pontifical pour les Laïcs, dans les années où commencent les Journées Mondiales de la Jeunesse et où fleurissent dans l’Eglise tant de nouvelles formes d’agrégations de laïcs. En tant que président du Conseil pontifical pour les laïcs, il a encouragé la création du Forum international d’action catholique (FIAC), après le synode sur “la vocation et la mission des laïcs dans l’Église et dans le monde” en octobre 1987″.
Il est décédé le 5 février 1998 à Rome. C’est pourquoi le processus a été initié dans cette ville, bien que sa dépouille repose dans la basilique argentine de Notre-Dame de Luján, où la liturgie de béatification s’est déroulée hier. Le miracle validé par le Conseil médical du Dicastère pour les causes des saints a eu lieu en Argentine, dans la ville de Mar del Plata. Il s’agit de la guérison d’un enfant qui avait avalé et respiré de la poudre de laiton ; il a été admis à l’hôpital ; la mère de l’enfant a reçu une image de Pironio, avec la prière, qu’elle a récitée avec beaucoup d’autres, et en quelques jours l’enfant est sorti de l’hôpital complètement guéri, et n’a plus souffert depuis lors.
Amitié avec Karol Wojtyla, saint Jean-Paul II
Argentin, fils d’immigrés italiens, lié au franciscanisme d’où ses fréquentes visites à la Portioncule, le sanctuaire du pardon, le cardinal Eduardo Francisco Pironio, fut un grand ami “laïc” des jeunes, a tenu à souligner Jean-Paul II en commentant la nouvelle de sa mort, témoignant ainsi qu’il était toujours resté très fidèle à la mémoire de son ami qu’il voulut président du Conseil pontifical pour les laïcs en 1984, fonction dans laquelle il contribua à concevoir les Journées mondiales de la jeunesse.
“Saint Père, je vais au ciel. Je vous verrai au ciel. De là-haut, je continuerai à vous aider dans le service de l’Église. Je continuerai à prier pour vous. Merci pour la confiance que vous m’avez accordée. Pardonnez-moi si je n’ai pas toujours su répondre à vos attentes. Je vous renouvelle ma fidélité”, tels furent les derniers mots du cardinal argentin adressés à son ami le Pape peu avant sa mort.
Pour Jean-Paul II, Pironio a offert un service “vaste et universel” à l’Église, parce qu’au fil des ans, il est allé à la rencontre des laïcs et des jeunes dans des régions du monde qui différaient par leur culture et leur situation sociale. Il a d’abord travaillé dans un diocèse d’Argentine, puis ce fut le tour du continent latino-américain et enfin, appelé à la Curie romaine, il s’est mis au service de toute la communauté catholique. “Ici, à Rome – rappelait Wojtyla le 7 février 1998, au cours de la célébration eucharistique des funérailles du Card. Pironio – il a continué avec son style pastoral habituel, manifestant un amour marqué pour la vie consacrée et pour les laïcs, en particulier les jeunes”.
Ce sont précisément les jeunes qui représentent le fil conducteur de sa mission et un fort motif d’amitié pour le Pape polonais qui, sans lui, n’aurait probablement pas réussi une entreprise aussi titanesque que les rencontres internationales de jeunes organisées désormais tous les trois ans. En avril 1984, Jean-Paul II change étonnamment son affectation en l’envoyant présider le Conseil pontifical pour les laïcs : “À ce moment-là, se souvient le cardinal, il m’a semblé, comme à beaucoup, que j’avais été relégué à un poste de second ordre. Au lieu de cela, j’ai découvert que j’avais été “promu” à l’état laïc. Les laïcs forment en effet la majorité du peuple de Dieu”. Ensuite, le pape qui lui confie cette nouvelle mission permet à son ami de poursuivre ce qu’il avait déjà fait à la Congrégation pour les religieux. “Dans ce Conseil pontifical, raconte le serviteur de Dieu, j’ai pu travailler pour que les grands mouvements ecclésiaux, qui sont un véritable don de Dieu et une grâce de l’Esprit Saint, puissent s’insérer harmonieusement et se sentir accueillis dans la vie des Églises locales. Je suis donc heureux de terminer là mon service à l’Église : un travail en contact avec les laïcs, comme lorsque j’ai commencé mon ministère il y a tant d’années”.
Une prière devenue poésie
Il est l’auteur de grands textes spirituels, dont la prière “Mère des petits” :
Marie, mère des pauvres et des petits,
de ceux qui n’ont rien,
qui souffrent de la solitude
parce qu’ils ne trouvent de compréhension en personne.
Merci de nous avoir donné le Seigneur.
Nous nous sentons heureux et avec le désir
de transmettre cette joie à beaucoup.
Pour crier aux hommes qui se haïssent
que Dieu est Père et qu’il nous aime.
Pour crier à ceux qui ont peur : “N’ayez pas peur”.
Et à ceux dont le cœur est fatigué :
“En avant, Dieu nous accompagne”.
Mère de ceux qui sont en chemin
comme toi, sans trouver l’accueil, l’hospitalité.
Apprends-nous à être pauvres et petits.
À ne pas avoir d’ambitions.
À sortir de nous-mêmes et à nous engager,
pour être des messagers de paix et d’espérance.
Que l’amour vive à la place de la violence.
Que la justice règne entre les hommes et les peuples.
Pour que dans la vérité, la justice et l’amour
naisse la véritable paix du Christ
dont nous sommes le sacrement en tant qu’Église.
(Cardinal Eduardo Pironio)
